香港大學專業進修學院（HKU SPACE）今年成立60周年，一個甲子走過的路，值得好好回顧。去年中，前院長楊健明教授親自致電，表示希望策劃一本校友訪問集，讓我有機會參與這個饒富意義的出版計劃。
我與楊健明教授80年代結緣於香港大學，後來他到香港城市大學擔任副校長時，我已經在報社服務，偶有見面。1997年他應香港大學校長鄭耀宗教授的邀請，重返港大執掌 HKU SPACE的 11年間，我與他有較多接觸。10 年前 HKU SPACE 慶祝金禧，出版過一冊英文著作，詳細記錄了學院的不同時代發展的歷程，很有學術價值。楊教授希望透過出版一本60周年文集，廣泛接觸不同時期及不同專業的校友，多角度呈現 HKU SPACE 在持續教育及專上 教育方面作出的貢獻。《活學空間60載—HKU SPACE 校友的見證》經過一年多的策劃、採訪、撰文、編製，趕及在今年9月60周年慶典前面世。
我在港大念書的時候，仍未有 HKU SPACE 的名字，當年叫香港大學校外課程部 （HKU Extra Mural），辦事處位於本部大樓的地下，上課的地點在上環信德中心。有一件令我印象深刻的事情，發生在我停學擔任學生會副會長的那一年。作為學生會代表，我可以參與每月舉行的教務委員會（Senate），每個學院都有一名學生代表。1986年將近年底的一次會議，有一項議程討論校外課程部新任主管的人選。教務委員會由黃麗松校長主持會議，這個議程引起與會的教職員廣泛討論，最後獲推薦的候選人是港大文學院前院長、歷史系教授李鍔博士，會議通過他出任首位華人總監。
開拓專上教育新版圖
早年的校外課程有不少在港大晚上上課，我也曾經去旁聽，例如由陳耀南教授主講的韓柳古文，很佩服前輩老師的紮實學問與人生閱歷。我也報讀過張國華博士的教育社會學，他剛從英國拿了教育學博士回來，有不少新思維。
李鍔教授上任後，為校外課程部注入不少新元素，把業餘進修提升至終身學習的專業進修，1992年易名為香港大學專業進修學院（HKU SPACE），總部搬到港大校園東翼的徐展堂樓，地下是文物館，增 添文化氣色。在他任內的另一項新猷是夥拍海外著名大學開辦學位課程，例如李教授攻讀博士的倫敦大學，與法學院合辦的倫大法律學位課程，為香港不少專業人士提供攻讀第二學位的機會，成為學院的王牌課程，培訓了大量法律人才，我有朋友就是透過這個兼讀途徑，晉身國際法律大行擔任主管職位。
楊健明教授接任院長時，剛好是香港回歸，特首董建華有感於香港的大學學位長期只有18%，很多年輕人沒有機會接受高等教育，他在2000年的施政報告提出增加專上教育學位至適齡人口的60%，是香港高等教育一個很大的飛躍。楊教授把握這個難得機會，與香港大學研究商討後，在同年3月馬上成立全港首家社區學院──香港大學附屬學院，為中學生提供副學士學位及文憑課程，並以最短時間組織教師團隊、物色上課場地，為香港大學開拓專上教育新版圖。
在這段期間，鄭耀宗教授擔任香港大學校長，他非常支持發展專業進修的業務，更鼓勵 HKU SPACE 趁香港地產低潮，把握時機購入黃金地段的甲級商廈作為辦公及上課地點，方便學員下班後進修。由於這個戰略部署，讓HKU SPACE 領先其他大學。
HKU SPACE 的三種生源
2008年，李焯芬教授接任院長一職，之前他長期擔任香港大學副校長，負責籌款及對外事務等範疇。李教授是水利專家，也是佛學高手，2000年我隨他領隊的中華文化促進中心敦煌考察團，十分佩服他淵博的中華文化學問。他在港大成立饒宗頤學術館，把荔枝角的活化古蹟命名為饒宗頤文化館，貢獻良多。他接掌HKU SPACE後，對學院的定位有深入的分析，邀請各行業的人士出謀獻策，我也曾獲邀分享。
李教授分析了HKU SPACE 的三種生源，包括不斷增值的各行業的專業人士、接近退休的終身學習人士、希望提升學歷水平的中學生，學院都能提供豐富多彩的課程，滿足不同的需求。在他任內更成立中國商業學院，培訓內地的企業管理人才。我很榮幸獲邀擔任其中一個課程的顧問委員，充份感受內地學生的求學精神。HKU SPACE 把終身學習的理念在神州開枝散葉，影響力無法言喻。
2013年，陳坤耀教授接任 HKU SPACE 董事局主席；1969年，他在港大碩士畢業後第一份工作是擔任港大校外課程部的助理導師，負責管理學及經濟學的課程設計及行政工作。在訪問中他回憶近60年前的往事，仍歷歷在目。出任主席後他面對出生人口減少導致生源下降的局面，須要不斷改革應對挑戰。2015年他聘請了曾經與他在嶺南大學共事的李經文教授出任院長，為學院的新發展貢獻所長。
60年篳路藍縷，60個師友故事，這本新書鮮活的記載了HKU SPACE 與時俱進的使命。
原刊於《明報月刊》9月號，本社獲授權發表。
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