儘管世界上有多處地方准許吸食大麻（不犯法），但此物終歸屬毒品，因為其中的THC「四氫大麻酚」（Tetrahydrocannabinol）有麻醉神經功能。
有兩點須補充。第一，以大麻作娛樂性藥物（recreational drug use）的，主要是取其葉，其中有THC。例如在中國，THC含量低於0.3%的大麻部分（包括大麻籽）及其提取物，乃合法產品，法律不禁。大麻籽中，主要成分是大麻二酚（Cannabidiol）；大麻葉則包含有THC和大麻二酚。大麻籽可以食用，也可以用來製油；這類大麻稱為食用大麻。日本的七味粉（Shichimi）中，正正包括了大麻籽粉。其他六味，據了解，乃紅辣椒粉、花椒粉、橙皮粉、黑芝麻粉、白芝麻粉、薑粉。除調味料之外，混入了大麻籽成分的食物，尚有穀物（Granola）、牛奶以至冰淇淋（雪糕）等。
「麻」（Hemp）本身是頗普遍的農作物，因為它不難種植（快速生長、不易受害蟲侵擾），除食用外，可作為工業原料之用，例如，它的植物纖維可以被用來製衣、造紙，甚至建築材料、生物降解塑料、燃料等。這類大麻稱為工業大麻。
大麻的藥效
第二，大麻二酚真的是具有藥效的。它能藉穩定一個叫「NMDA接受體」的功能，改善思覺失調（Schizophrenia）（Neuropsychopharmacology, Vol. 31, pp.795-803; Braz. J. Med. Biol. Res., Vol. 39, pp. 421-429）。這是曾經有臨床測試證實的（Transl. Psychiatry, Vol. 2, pp. e94; Neurochem. Res., Vol. 30, pp. 1037-43）。
大麻二酚又能激活「血清素-1A」的接受體（Br. J. Pharmacol., Vol. 159, pp. 122-128）。血清素是一種神經傳導物，帶來的是自尊；一旦不足，會出現不安的情緒。你見過不安的狗嗎？牠會捲起尾巴、瑟縮在一角，或豎起尾巴，隨時會撲出來廝打。若有大麻二酚黏附上「血清素-1A接受體」，它能像血清素那般，發揮減低焦慮和躁狂之功。
原刊於《信報》，獲作者授權發表
