數碼化潮流下，人工智能（AI）和數碼技術應用愈來愈廣泛。香港大學4月25日（周四），舉行Universitas 21（U21） 2024年校長論壇，主題為「全球大學與未來的勞動力」，主講嘉賓、2011年諾貝爾物理學獎得主施密特教授（Prof. Brian P. Schmidt）指出，人們現時正身處網絡年代，很多資訊、知識的學習和傳播都來自網上，而人工智能在這方面的發展迅速，大學或正面臨失去製造、傳播知識的領導性地位。
張翔倡國際合作 解決人類面臨問題
港大校長張翔教授致歡迎辭表示，今天的世界，與10年或20年前大不相同。人類面臨着巨大挑戰，但同時也帶來了機遇。人工智能技術正影響着Z世代（1997年或以後出生），他希望藉論壇與來自世界各地的大學代表深入討論，並研究國際間的學術合作，以應對的全人類正面對的危機，例如氣候變化、公共健康等。他說，香港大學非常重視國際合作。他說：「我們正在建立更多的國際合作平台，讓學者聚集在一起研究，解決人類面對的問題。」
施俊輝：STEAM教育配合發展創科
教育局副局長施俊輝致辭時，感謝香港大學和主辦單位舉辦這次校長論壇，讓世界各地的大學代表匯聚一堂，交流思想，分享最新的學生和教育發展動態。
他說，現時世界正邁向數碼時代，大學正緊貼時代發展，將創科、科技、資訊科學方面的科目結合人文學科，讓學生可以跨學科知識來思考不同方面的議題。
施俊輝指出，香港目前有約35%的大學生正就讀STEAM的科目課程，STEAM教育亦配合內地發展創科產業支柱的政策。他強調，政府除了要發展大學的創科教育，也期望可將香港打造成國際化的教育樞紐，透過高等教育界的國際化和多元化，創造一個促進創新和培養卓越的環境。他說：「我們的目標是吸引世界各地的優秀人才，提升香港的競爭力，促進香港、大灣區乃至整個國家的長遠發展。」具體措施包括，將非本地生的本科課程學額上調至40%，增加一帶一路沿線學校入讀本港大學的獎學金，以吸引更多海外學生來港升學；同時，政府亦增加對大學交流計劃的資助，讓就讀學生可有更多機會到內地及世界各地交流。
Universitas 21（U21）是一個全球性的大學聯盟，致力於培育學識淵博、具洞見、應對全球議題的未來公民和領導者。U21透過促進彼此協作、知識交流和能力的提升，使其成員大學能夠站在國際高等教育發展的前沿，應對時代的重大挑戰，港大是U21網絡的創始成員之一。
U21校長論壇作為一個平台，旨在討論大學在為學生提供尖端技術、創新學習機會、數碼素養技能，以及批判性思維和解決問題等各方面所扮演的培訓角色。施俊輝又說：「在香港舉辦U21年度標誌性活動，不僅反映港大對U21網絡的重要性，也體現出香港和亞洲對U21全球網絡的重要性。隨着數碼技術不斷改變工作性質和成功所需的技能，大學在培養學生成為未來人才方面發揮至關重要的作用。港大是我們成員匯聚一堂、思考這個問題的理想場所。」
大學是創新思維中心 應多推動公開討論
澳洲國立大學校長、2011年諾貝爾物理學獎得主施密特教授發表主題演講，指出人們現時正身處網絡年代，很多資訊、知識的學習和傳播都來自網上，而人工智能在這方面的發展迅速，大學或正面臨失去製造、傳播知識的領導性地位。
施密特教授指出，大學作為社會制度（societal institution）的一部分，在促進繁榮方面發揮着至關重要的作用，包括教導學生在瞬息萬變的世界中有所作為。大學的使命是進行研究，推動科技進步，滿足地球日益增長的需求。作為創新思維的中心，大學還應致力推動更多的公開討論，探討維護和平與穩定所需的全球變革。
研討會還舉行了4場案例研究報告會，分享新加坡國立大學、奧克蘭大學、格拉斯哥大學和隆德大學的最佳教學實踐經驗。
2024年校長論壇以「為學生未來就業作好準備 」的主題討論為壓軸環節，包括奧克蘭大學校長Dawn Freshwater教授、加州大學戴維斯分校教務長兼執行副校長Mary Croughan教授、大學教育資助委員會（教資會）主席雷添良，以及港大教育及科學系應屆畢業生趙德明等高等參與討論。
