臨近夏天，大家都各出奇謀減肥瘦身，希望以最佳體態示人。節食運動等方法已經是老生常談，很多人為了加快瘦身的速度，甚至會選擇使用減肥藥或保健品。這次探討一下古往今來減肥保健品的發展，以至未來的方向，讓大家檢視一下自己是否走在減肥的保健尖端。
初代減肥藥物
以前減肥真的靠藥物。在保健品還未盛行之時，減肥是屬於整形外科醫生（plastic surgeon）的工作。時間推至30年前，當時有些醫生會採用瀉藥，來減低食物在腸度吸收的時間，讓同一份量的食物，到達腸度時吸收大打折扣，從而達成減脂減重的結果。當時的手術如抽脂、胃束帶和胃內水球大行其道，不過涉及了手術，就和現今的減肥藥和保健品不同，暫且放下不談。
保健品冒起之時
其實保健品興起的時間也不外是30年左右，開始時也以維他命為主，及後一些輔助西醫治療的保健品開始出現，讓保健品參與治療，最終讓保健品走出一條不一樣的路。大約20年前開始，一些外用瘦身的保健品主張以天然草藥調製，不含副作用，能透過皮膚吸收加速新陳代謝、去水腫及通淋巴等（註：其實西醫學說並沒有通淋巴之說）。當時使用的保健品主要是辣椒素（capsaicin）、黑胡椒素（bioperine）等。當時內服保健品還未盛行，各大廠商也未有內服減肥保健品出產，但這樣也足以讓消費者意識到，除了西醫以外，還有一些較健康的減肥用品可供選擇。
隨着保健品科研愈來愈多，約10年前保健品廠商終於嘗試把保健品應用在減肥上。礙於當時的科研未齊備完善，當時只是用綠茶素及粟米鬚等天然保健食品進行阻油糖吸收和排水之用，從而達至減肥的後果。從2013年開始，隨着保健品的科研加速發展，保健品可說進了黃金時期，連帶減肥保健也已經成為了以實證為據（evidence-based practice）的新時代。
從第一波阻糖油吸收的綠茶素開始，進而到提速新陳代謝的保健如人參皂苷（ginsenoside）和橙皮苷（Hesperidin），這一步一步見證着保健品正開創出屬於它的獨特之路。
和西藥較勁比拚的近代
過往保健品的定位一向是西醫西藥的從屬，這個現象在後新冠時代有很明顯的改變。保健品其實一向依據西醫的醫理而設計，就在這5年當中，保健品甚至利用與西藥同一種運轉機制，以近乎沒有副作用的姿態，別樹一格的出現在世人面前。
單以減肥作討論點，西藥和保健品同樣以「難消化糊」作背景機制推出減肥產品。再近代一點保健品運用了降血糖藥的機制AMPK活化劑推出一系列減肥保健產品，當中包括大家耳熟能詳的白藜蘆醇、絞股藍（Actiponin）和丁酸等。最新的戰場出現在2023年末，如果大家有留意巴士車身廣告，會發現一隻注射藥物以減肥的定位呈現。該藥物同樣是運用降血糖藥的機制，透過活化GLP-1來抑制食慾，透過減少攝入來達至瘦身效果。
在這個戰場上保健品可說是更勝一籌了。因為這種西藥GLP-1活化劑必須注射進體內，而最新減肥保健品聖草次苷（Eriocitrin）同樣採用GLP-1活化的路徑，不過它卻可以口服。目前已有初步證據證實兩者的減肥功效相約，尚待更多證據證明兩者的分別，不過單以注射和口服相比，Eriocitrin似乎更受各位歡迎。
我十分樂見保健品可以嶄露頭角，以別樹一格的姿態從西醫西藥的框架分離出來。未來還有很長的路要走，還請各位保健專家多多加油。
