中國古瓷有五大名窯，汝、官、哥、定、鈞，以汝窯為魁。但大家有所不知，以前領銜的是後周的柴窯。世宗姓柴，因而得名。可惜至今沒有發現柴窯窯址，又沒有存世實物，所以首名就被汝窯頂替。
唐朝末年，藩鎮割據，政局混亂。進入五代十國年代，各國各領風騷幾十年。當中後周曾有一位雄才偉略的皇帝──周世宗郭榮（本姓柴，921-959）。隨着時間過去，他的豐功偉績已被人遺忘，但他給後世留下寶貴的文化遺產。
亂世中出英雄
柴榮可謂亂世造就的英雄人物。他繼位時，中原混戰，外族侵擾，政治敗壞，經濟困頓。上任後開始了統一天下的雄圖偉略，他先後擊敗南唐，迫其取消帝號；攻取後蜀重鎮，解除南方後顧之憂，繼而北伐欺壓漢人多年的契丹，收復燕雲十六州的其中四州。經濟方面也開始復甦，戶籍增加，百姓漸漸安居樂業，建立了威望。
周世宗原本打算執政30年，曾向上天許願「十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平」。或許是天妒英才，上天只給他5年多的時間，就帶着未完成的夢想逝世。此後再沒有一個帝王有如此魄力，收復燕雲十六州，讓漢民族飽受外族侵略達300多年。
作為一個古董瓷器愛好者，我們在欣賞柴榮的豐功偉績之餘，也非常欣賞他在瓷器藝術方面的貢獻和成就。
製瓷標準獲傳承
周世宗藝術天份高，他對製瓷有特殊要求，最終造成舉世知名的柴窯。關於柴窯的特徵，文獻記載柴榮曾在燒造瓷器一事上，御批「雨過雲破天青處，這般顏色作將來」。明 文震亨在《長物志》中記載：「柴窯最貴，世不一見，青如天，明如鏡，薄如紙，聲如磬」。《宣德鼎彝譜》則記載：「內庫所藏，柴、汝、官、哥、鈞、定」。清 蘭浦、鄭廷桂在《景德鎮陶錄》說柴窯瓷：「滋潤細媚，有細紋，制精色異，為諸窯之冠」等等。
這些標準成為後世的典範，《長物志》中記載的「青如天」表示顏色好像雨後初晴，陽光爛漫，天空蔚藍，變化萬千，令人賞心悅目；「明如鏡」則表示釉面順滑，波平如鏡，胎體柔潤、婉轉含蓄；「薄如紙」表示胎體輕盈，厚薄適中，型態婀娜多姿，多一分長，少一分短；「聲如磬」表示用手指叩打瓷器的聲音，好像敲擊木魚的聲音，清脆明快，悅耳迷人，而不是敲擊金屬的聲音。
柴窯舉世知名，可惜窯址早被淹沒，加上周世宗在位時間短，坊間流傳的作品也不多，令後來的研究者感覺非常困難。多年前，日本曾經傳出有一件東西，好像柴窯出品，但專家仍未達成共識。筆者曾在荷李活道見到一個玻璃窗櫥，展示着一件疑似柴窯的作品──雙耳瓜稜瓶。
店主年逾花甲，收藏逾30年，他認為這是世上唯一流傳的柴窯作品，更圖文並茂地引證。筆者覺得有識之士都可以登門拜訪，詳細研究。筆者認為，既然文獻都有記載，柴窯應該是存在的，只可惜因為戰亂而變為一個天大懸案。希望不久將來考古界有新發現，令到我們對柴窯原貌有更加深入的認識！
