香港管弦樂團慶祝職業化50周年，安排著名小提琴家貝爾（Joshua Bell）委約創作的《元素》組曲在樂季揭幕作亞洲首演。可惜天公不作美，9月8日遇上史上最強暴雨，首演延至翌日下午進行。
《元素》以「土、水、火、空氣、天．空、土」六個樂章組成，各元素由不同的作曲家為小提琴及樂隊譜寫。貝爾在場刊形容，「五人一同參與……集體創作」，乃「音樂史上的壯舉」。場刊封面列出《紐約時報》為「國際媒體夥伴」，那就不期然勾起一記50年前的回憶。
1973年9月，美國費城樂團歷史性訪京，演出四場音樂會，第三場是焦點所在。這個老牌樂團在元老指揮奧曼迪領導下，演出《黃河鋼琴協奏曲》，獨奏是參與「集體創作」此曲的鋼琴家殷承宗。那是一個歷史時刻。《黃河》鋼協作為當時「革命樣板戲」之一，由資本主義第一大團在京畿演奏，意義不凡。可是問題正正出現在《紐約時報》一支樂評健筆。
隨費城樂團訪華的哈羅克·勳伯格（Harold Schonberg）是紐時首席樂評人。在他的筆下，閔惠芬被形容為「二胡界的海費茲」、劉德海的琵琶有若結他大師塞戈維亞。可是他對《黃河》批評的極端程度，與令港樂改期的天氣不遑多讓。首先他引用費城樂團個別成員，戲稱《黃河》（Yellow River）為《黃熱病》（Yellow Fever），「中國音樂和華納兄弟（電影音樂）的混血變種」，「也許是一首垃圾」。他特別譏笑《黃河》的集體創作，認為裏面的成員大概包括李斯特、拉赫曼尼諾夫等。時移世易，這位2003年去世的普立茲獎樂評人大概想像不到的是，他的本國美國一位頂級小提琴家以集體創作「壯舉」，為港樂誌慶。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
