本來決定不再寫有關港大副校長委任的事，因為一旦捲入這個漩渦，沒完沒了，本來應該做的事就會被擠掉；而急於與讀者分享的教育討論，還有許許多多。在這大學管治多事之秋，我們在學術前線的，更加須要努力工作，要以更大的學術貢獻回應紛亂的政治壓力。
說實在的，最近幾個月，在公眾場合，常有熱心的朋友問：「港大很亂吧！」內地的朋友或者索性說：「你們港大怎麼弄成這麼亂？」在校內看到的，是大家都在忙：教學、研究、知識交流（服務）；還有種種頗為煩雜的「事務」：擬寫研究建議書、申請研究操守批准、處理研究員的人事、研究生的輔導與考試；再加上今天的教學，往往不是講完算數，還有網上的頻密交往、學生的集體專題作業。眼看着很多新進的同事，幾年工夫就攀上了學術高峰；博士生也會發表出眾的論文，那是最大的欣慰。說我們「不務正業」，誰也不會服氣；對大多數埋頭苦幹的同事來說，所謂風波，根本就是一些顧不上的政治瑣事。
有效程序 如何崩潰
筆者關心的，倒不是怕港大的同事「不務正業」，也不是某個候選人是否獲委任，而是大學的最高決策機構，不斷遭破壞，瀕臨崩潰。以後校務委員會如何運作？筆者的博士論文是研究決策過程的。其中經典的理論，是諾貝爾獎得主 Herbert Simon 的兩種「理性」：程序理性與內涵理性；英文是 procedural rationality 與 substantive rationality。今天，這幾乎是決策原理的基本。
其實，很多年前筆者在本欄介紹過：兩個孩子爭要一件玩具，各不相讓。怎麼辦？「猜！」香港人叫「包、剪、揼」，其他地方有時候叫「石頭、布、剪刀」。這是一個典型的「程序理性」決策模式：決策的結果（內涵）是不可調和的，你的得，就是我的失。這種情況下，除非是靠暴力（打架）定輸贏，「猜」就是一種文明的決策過程。但是必須注意，其文明之處，就是因為雙方有默契。什麼默契？是程序上的默契！必須同時出手、是一次過還是「三盤兩勝」、不允許「彈弓手」……等等。一聲「猜」，就是一種程序的契約，大家服從這種遊戲規則，遊戲的結果，不得反悔，輸的要服輸。
西方的民主制度，最根本的原理，也是程序理性。民主制度之所以必要，不是因為大家的意見一致，恰恰就是因為大家會有相沖的利益、不同的價值觀、各異的意識形態，因此須有一種理性的（文明的，不靠暴力的）程序，作為這個社群決策的根據，不然，就只能夠是整天靠打架過日子，也就是野獸過的日子。
最簡單的民主：少數服從多數。大家耳熟能詳，細想下去，就是：一、大家意見很不一致，達不到共識；二、承認不一致是常態，而且大家平等，不固執於我對你錯；三、於是設計出一套可以共存的決策模式（理性程序）；四、大家要同意這套程序；五、大家服從這套程序產生的結果；六、雙方都有準備，只要不是程序出問題，總有一方不能如願，也就是自己也須作出犧牲或者讓步。
也就是說，雖然在內涵上大家無法取得一致，但是為了避免兩敗俱傷，大家同意一套程序，然後按照共識的程序，取得大家都支持的方案，共同生活。
現在回顧一下，在港大副校長委任的過程中，那套以往行之有效的程序，是如何崩潰的。
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