電視劇《大明王朝1566》可說是歷史和小說中權謀顛峰之作。筆者對明朝歷史最感興趣的，首推張居正與萬曆關係，其次，是崇禎和袁崇煥的恩怨。因而曾在拙著《燭光下的歷史》不惜花了筆墨寫了7章，發表對這4人的觀感。但對萬曆爺爺嘉靖顯然忽略了。
嘉靖帝20年不上朝，委政於嚴嵩，致使有人隻手遮天，朝廷貪污盛行，污天暗地，民不聊生。理應嘉靖朝故事沒有什麼好看，印象中嘉靖就是一名無能胡塗君主。但看了《大明王朝》一劇，把我對嘉靖和嚴嵩的觀感，完全翻倒過來。
一般人誤解嘉靖和嚴嵩為人
嘉靖不是無能，嚴嵩亦非最奸最可恨之人。若問嘉靖朝最聰明的是誰？最心計的是誰？最有權謀的是誰？原來便是嘉靖。這樣一個厲害人物，怎會把國家弄到一團糟？筆者估計嘉靖若長壽10年，大概可以等不到崇禎上場便改朝換代了。
嘉靖朝主要人物嚴嵩，是一個貪得無厭極之胡塗的人物嗎？原來誤國誤人的人，竟是個極精明，極清醒的老人。他還能用極有風骨忠良胡宗憲。雖然後來有人十奏嚴嵩，指出他的誤國，但比他罪孽更重的應還有人在。
嘉靖曾為中興之主
嘉靖原非太子，因前朝明武宗鴐崩無嗣以堂弟入承大統。他當時只有14歲。嘉靖初主朝政極有作為，歷史上均有「嘉靖中興」美譽。早期嘉靖朝亦算得上國泰民安。
嘉靖為帝長達45年，在後期竟有20餘年不上朝，索性遷出皇官移居西苑。他把一切朝政放手由嚴嵩嚴世蕃父子把持，父子倆可以貪贓枉法，可以陷害殘殺忠良，嘉靖可以視若無睹。此時朝廷官員勾心鬥角，派別明爭暗鬥激烈，事事求安求存，貪污卸責。當時國庫空虛，欠糧欠餉。民間疾苦，無以為生，民變此落彼起。如此史實，電視劇《大明王朝》也說得清清楚楚，以曲筆指出最大過失的人。
精明而喜怒無常的皇帝
原來嘉靖並非被臣下蒙蔽，而是一清二楚。他不上朝，卻親自批閱奏章，遙控朝廷。能把奸臣忠臣，能臣庸才一併操玩於股掌之中，且能平衡各股勢力，獨尊自大。嘉靖皇帝心慕道家清靜無為，甚而愛穿道袍，但脾氣暴虐，喜怒無常，對待朝臣刻薄寡恩。他能不上朝而能控制朝廷，能力自有過人之處。《大明王朝》用另一角度描述嘉靖，使人更清楚嘉靖臉目。此劇用「權謀之極」作宣傳，並無虛言。一人之興，一國之敗，此劇說得徹底明白。
《大明王朝》除提供影視娛樂之外，對人性剖析鞭辟入裏。大時代、大環境洪流之下，無論是飽讀詩書文士智者，或是節義忠臣皆盡要低頭。劇中說出世情深刻幽曲之處，真令人低迴三歎，不難對人性有更深刻的體悟。
浮現出幽曲深刻世情
奸臣嚴嵩門下竟然有正直能幹、忠勇抗倭寇的胡宗憲。極有才能的徐階、高拱、張居正一殿為臣，同為天下蒼生努力，卻後來一個推倒一個。嚴嵩下徐階上，後來高拱推倒徐階，張居正又推倒高拱，何以如此呢？裕王是嘉靖親兒，看來是繼承皇位的不二人選，卻時刻提心吊膽度日，因恐防喜怒無常的父皇誤會自己要暗奪帝王的權力，這種情況常人料想不到。精明的嘉靖深知嚴氏父子貪墨枉法，仍能長期容忍，又何以故？許多人與人之間得失與利害關係，人性幽微之處，該劇都清楚顯露出來，乃此劇最成功之處。
帶來課室以外的知識
而今推薦濃縮近6小時版本的《大明王朝》（https://www.youtube.com/watch?v=fofX6us0zng），節奏明快，一兩天便可以看完。劇中帶有精彩旁述，所以來龍去脈都解說得清楚，劇力一氣呵成。全劇演導編俱上乘出色，但令筆者最欣賞的還是編劇的功力，帶來我們不能從教室書本傳授的知識，故竭誠推薦。
