癸卯兔年新春期間，社會上呈現出久違的熱鬧氣氛與喜洋洋的送舊迎新景象，不禁想起《詩經》中關於新年的記載。《詩經》保存着先民的思想情感，儼然是中國上古社會人文精神的凝聚與昇華，其中蘊藏着中華文明的基因，孕育了中國人的傳統文化，而一些風俗習慣更深入民心，綿延千載，恆久不變。
「年」，許慎（約30-約124）《說文解字》的解釋是「穀孰也」，即指禾穀成熟，農事告終之時。人們舉行慶典，祝賀豐收，慰藉一年以來的辛勞，是為新年的緣起。
上古時代，中國人對於「年」的認知是與農作物的生長緊密相聯的。春播、夏種、秋收、冬藏，四季更替、星河流轉，終而復始，時令律動呈現了自然的節奏。《詩經》中所體現的時間觀是日復一日、年復一年的循環往復，「始」與「終」是交疊重合的。新年是在舊歲緊張勞動之後短暫的休養生息，為了來年的忙碌積累能量。
《詩經》作為上古社會的百科全書，其中《國風．豳風．七月》一詩反映西周早期農村一年四季農民的勞動和生活，又記載了當時一些節令風俗。我們且透過此詩，看看古人怎樣過年？
一、準備新衣：
「七月流火，九月授衣。一之日無觱發，二之日栗烈，無衣無褐，何以卒歲？」
意思是「七月裏大火星向西移，九月裏分工製作寒衣。十一月北風呼嘯，十二月寒風凜冽。沒有好衣沒粗衣，怎樣度過這一年。」可見，為過年準備新衣是流傳已久的習俗。
二、打掃居室：
「穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。」
意思是「堵死窟窿熏老鼠，塞住北窗，把門縫用泥糊上。可憐我的妻子和孩子，眼看要過年了，進來這房子居住。」可見，自古以來，打掃和修繕居室是迎接新年最重要的工作。
三、釀酒祝福：
「八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽。」
意思是「八月裏打棗，十月裏割稻，用來釀成春熟的美酒，喝完以助延年益壽。」可見，新年不可無酒。經過一年的辛勞和繁忙，用豐收的稻穀釀成美酒暢飲，慶賀新年，祝福長壽，充滿迎接新歲的歡欣喜悅。
四、祭祀祈福：
「朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。」
意思是「抬出兩大罎酒來敬賓客，宰殺羔羊，一起來到廟堂，舉起那大酒杯，互祝萬壽無疆。」可見，送舊迎新的儀式中少不了宰羊備酒，祭祀神靈、祖先，彼此歡聚一堂，舉杯祝賀，吉語共酬，長壽安康。
迎新歲，添新衣，掃居室，晚宴暢飲，祈福祭祀，互相祝福，千百年來，是中國人歷久不衰的傳統。時至今日，人們依然按照這些風俗，紅紅火火地為新年作各種準備。《詩經》是中華文明精神的源頭，這些古老而淳樸的年俗，體現了先民純真而積極的人生態度，他們的真誠與樂觀，勤勞與感恩，經3000年歷史跨度而影響至今，吟誦着這些真摯敦厚的詩篇，令我們的血液中流淌着詩意的美好，性靈內蘊涵着和樂歡快的底色。大同小異的過年場景和習俗，已經成為了中華民族共同的文化表徵，而所謂的「年味」，就是中國人一年以來最大的儀式感。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
