中國好多民族樂器都是外來的，二胡也不例外，大約有1000多年歷史。隋唐時候叫作「胡琴」，因為源於少數民族，聲音深沉、悲凄，氣勢壯觀，接近人聲，表現力強，是我國非常受歡迎的樂器之一。
至於「二胡」這個名稱是是民國初年才出現的，只有100年歷史左右，因為它有兩根弦，又是少數民族（胡人）的，所以才叫作二胡。現在已經非常普及，很多朋友都認識。
胡琴源自奚琴
胡琴隋唐時候來源於「奚琴」，庫莫奚是我國東北少數民族──鮮卑族的分支，散居於現今內蒙古赤峯附近的廣闊草原地區，逐水草而居，以騎射游牧維生，民風純樸。
歷史記載，鮮卑族在東晉（344AD）時期分為契丹和庫莫奚兩個部族，契丹姓阿保機，而奚人多取簫姓。五代時，耶律阿保機統一各個部落，建立大遼國，雄才偉畧的耶律阿保機非常嚮往北宋的文化和經濟繁榮，所謂「三秋桂子，十里荷花」，常常借機揮軍南下，掠奪財物，成為宋朝北方嚴重邊患。
胡琴進入中國之後，並沒有獲得好大的發展，成為獨當一面的樂器。一般都是樂隊裏一個不甚顯眼的部分，以伴奏為主，沒有很突出的表現。我覺得有兩個原因，一是創作能夠獨奏的樂曲不多，另外就是演奏的人技術不甚全面，所以形象都普遍低下。
胡琴地位不高
唐宋以來，胡琴結構基本上都沒有什麼大改變，都是兩根弦用竹弓拉奏。元代始用蛇皮音箱，由於彈力強，聲音比較溫婉秀麗；明代才加上「千斤」。千百年來，胡琴漸漸發展成為現在我們見到的模樣。
宋明以來，隨着地方音樂要求，胡琴出現好多分支，包括高胡、中胡、椰胡、南胡、板胡，每一個地方都有些分別。以江南絲竹纒綿旖旎最為特色！
歷史上，二胡給人比較淒涼的感覺，婉轉裴則，如泣如訴，因此普遍地位都比較低，經典印象是街頭賣唱維生的工具。直到1920年代，二胡音樂大師劉天華為之進行改革，二胡的地位才慢慢提升。
近代二胡的奠基者
劉天華（1895-1932）是近代二胡的奠基人。他是一個非常偉大的民族音樂家，一生努力將西方的音樂技巧融入二胡音樂裏面，對民族音樂的發展作出非常偉大的貢獻。
他重要貢獻有三，一是改革二胡制式，主要增加二胡在高音部分的把位，令到音域更加廣闊，表現能力更強，並且改善指法和運弓的方法。二是創作了10首獨奏曲，包括《病中吟》、《良宵》、《三寶佛》等，都是膾炙人口的作品。這些美妙作品充分發揮了二胡的演奏優點，令其也可以登上大雅之堂。三是建立有系統的二胡教學法，豐富二胡音樂的內涵，使之成為獨奏樂器，改變中外人士對二胡的觀念。
20世紀初，另一位二胡音樂大師是華彥鈞（1893-1950，俗稱阿炳）。由於雙目失明，在那個軍閥混戰大時代生活非常困難。但他很有音樂天份，能夠彈琵琶、二胡、笛子等等。阿炳非常用功，吸收了江浙一帶的民間音樂作為養份，將民間小調改編為適合彈奏的二胡樂曲。
最令人懷念莫過於《二泉映月》，這首曲描述「無錫二泉」晚上清涼的景色，歌曲優美迷人，令人隱約看到淡淡的月光映照在泉水上，倒影非常之漂亮！這首樂曲甚至獲日本指揮家小澤征爾稱為「偉大的樂曲」，應該跪下來欣賞！
二胡的十大名曲
很多朋友以為《二泉映月》是阿炳創作的名曲，但是我覺得他應是吸收了好多民間音樂旋律後才改編而成。其他二胡名曲還有《聽松》和《寒春風曲》，都非常悅耳動聽，令人回味！
二胡界有十大名曲，包括《二泉映月》、《良宵》、《聽松》、《空山鳥語》、《寒春風曲》、《月夜》、《流波曲》、《病中吟》、《三寶佛》以及《光明行》。
棄用蛇皮 並未犧牲音色
近年很多有心人為環保而放棄使用蛇皮，改以人工塑料作共鳴箱，但並未犧牲音色。他們經過十年八載努力改良音箱結構，終於有所突破，實在令人欣慰！香港中樂團相關專家在這方面也不遺餘力，貢獻所長，實在令人感動，希望在不久將來，這些改革能夠有豐碩的成果。
歷史上，二胡是一個被人忽略的樂器，地位低微。近百年來經過好多有心人的努力，包括創作適合獨奏的新曲（劉天華、華彥鈞），改變演奏方式（劉天華）增加把位，用環保物料音箱等等，其地位才得以提升。這些努力我們都應該肯定。希望不久將來，二胡作為民族樂器重要一員，更加發揚光大！
