家父是個知識分子，曾在國內擔任中、小學教師多年，並在鄉間創辦義校，教育清貧學子。他在1949年到香港工作，經常閱讀王道先生主編的《人生》雜誌，非常崇敬錢穆、唐君毅、牟宗三、徐復觀等學者。
家父原來希望我入讀哲社、歷史或中文系，但是我卻入讀外文系 （後改名 英語文學系）。這不是家父改變了對錢唐牟諸先生的崇敬，而是他在1950年前去秘魯發展商貿，有意要我過去幫忙，並且開始為我辦理入境手續。在等待證件期間，家父認為我多學點外文，特別是西班牙文，成為當務之急。新亞開學後才發現，外文系根本沒有西班牙文的課程， 只有英文課程。但是，我們都沒有後悔。家父認為我能夠沾沐錢唐牟諸先生的春風化雨，同時多學點英文也是有用的，更何況辦理秘魯入境手續需時，因此就讓我安心讀下去。
將勤補拙苦學英語
其實，我是沒有資格選擇英語文學為主修的。外文系的同學，很多是英文中學出身的，有的畢業於喇沙、聖保羅、庇利羅士、瑪利諾修院學校等名校，是典型的香港「番書仔、番書女」。有些同學開摩托車上學，周末去郊外 BBQ，打扮時尚，在新亞樸實保守的氛圍中，外文系同學顯得格外洋氣風發。而我是個典型的「大陸仔」；在廣州知用中學讀初中時，由於「中蘇友好」，唯一的外語是俄文，不是英語。來港升讀初中三年級，仍然抗拒學習英語。結果在英語讀本、英語作文、語法等科目，全都不及格。幸虧其他各科成績都十分優異，使我如期初中畢業。1957年暑期，為了減輕家長的經濟負擔，我決心考入美國天主教會為清貧學生而設的瑪利諾神父教會學校，才開始發憤學習英語。由此算來，成為新亞外文系主修生之前，我這個「大陸仔」只認真學了三年的英語。
當我修讀外文系的英詩、英國小說、莎士比亞、比較文學專題研究等課程，自然感到非常吃力。成績平平是意料中事，甚至成為某些老師心目中的問題學生。但是我從未想過放棄或轉系。功課壓力愈大，我愈是感到英語實在是太美妙的語言，人類的六欲七情和萬般複雜的思緒，都能用英語表述無遺。我特別欣賞西方十八世紀以來的文學理論和小說。用心閱讀西方文學代表作之後，我驚訝地認識西方文化的富饒和博厚，可與中國傳統文化相映成趣。因此，在外文系最初兩年，我總是內疚、激動交加，怨恨自己不早點學習英語，對於西方文化社會，感到相逢恨晚。
新亞英語演講比賽第二名
1962年暑期，機遇來了。由於輔導處林福孫牧師的推薦，我參加了在香港舉行的青年會國際大學生夏令營，有機會與來自美國12位大學生，一同生活和研討國際問題達40餘天，使我有機會體驗美國式生活，了解美國人的思維方式及基督教的價值觀，更使我英語能力大大提高。1963年春季，我參加新亞書院英語演講比賽，僥倖獲得第二名，使平時看不起我的外文系師友大惑不解。
我這個「大陸仔」獲得這項殊榮之後，愈發對西方文學和哲學產生強烈的興趣。與此同時，英文課程愈是深入，受到外文系老師啟迪愈深，我又愈是驚訝東西方文化都何其博大精深，欽佩新亞校歌頌詠 「東海西海南海北海有聖人」的事實。於是我 漸漸地不自量力，開始思考東西文化比較、交流、融匯貫通等問題。就在外文系老師的直接間接影響下，我開始摸索自己將來事業的大方向，立志從事學術研究，打算將來立足於高等教育界。
圖片：作者提供
香港中大情緣點滴之二
