寫文之樂，就是每次皆有所得，譬如一個「鼐」字。
第一次看到此字，源自一篇提及考古學家夏鼐的學術文章。我當時只覺得此字與「鼎」相似，但不知其字義和讀音。後來多次碰到此字，唯個性粗疏，沒有細察。近來在撰寫《跟着古人去旅遊──追憶吳哥窟之旅》一文時，提及夏鼐先生的研究，再次留意到此「鼐」非彼「鼎」，想不到文章刊登時，我依然寫錯了。
後來雷先生搬家，轉贈我清代桐城派學者姚鼐的一幅書法，（此書法本為古先生所藏，去年托我送予雷先生，因緣巧合，目前轉到了我手上）始令我集中精神，探討此字，要不然真是貽笑大方了。
何者為鼐？
鼐（音乃）的意思是大鼎，《爾雅·釋器》記載「鼎絕大謂之鼐」；《漢·毛亨傳》則曰「大鼎謂之鼐」。在《周禮》中，天子可用九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，士用三鼎或一鼎，平民不可使用，嚴格相當規定，但鼐究竟有多大，我一直找不到資料。
九鼎對於古人意義重大，為權力、正統和神聖之象徵。歷史文獻謂九鼎是夏、商、周三代相傳，周之九鼎，也一直也為列國所覬覦，周亡後，九鼎不知下落。
唐代武則天為證明武周為天下之正統，新鑄了九鼎，其中神州鼎高「一丈八尺」，其餘八州之鼎高「一丈四尺」。共用銅「五十六萬七百一十二斤」，「鼎成，自玄武門曳入」，動用十餘萬宿衛兵，以及大牛和白象等，可見器形之大。
《宋史》中也記載了宋徽宗鑄九鼎以示八方來朝，「崇寧四年三月，鑄九鼎，用金甚厚，取九州水土內鼎中。既奉安於九成宮，車駕臨幸，遍禮焉。」諷刺的是，不久即發生「靖康之難」，九鼎與其他祭器、八實、圭璧等國家重器，悉被金兵洗劫一空，北宋二帝也蒙塵北去。
九鼎並沒有給這個王朝帶來護佑與吉祥。自宋徽宗後，此項記載便淡出史籍，九鼎逐漸成為古老的歷史故事，僅僅在詞典上留下一個並不常用的名詞。
獻鼎鬧劇
民國時期曾發生了一件奉獻九鼎的鬧劇，事件的主角之一就是歷史學家顧頡剛，也成了民國學術界的公案，值得一記。
1943年初，英美等國希望中國加大抗戰力度，故此宣布放棄百年來不平等條約，此擧某程度上洗刷了中國百年外交屈辱，對於國人肯定是個大喜訊。當時官方的刻意宣傳與民間的自發情緒交匯在一起，在重慶掀起一輪對蔣介石歌功頌德之浪潮。
在此背景之下，向蔣氏鑄獻九鼎的擬議遂被提出，而擬議及操辦者則是組織部長朱家驊。他聘定故宮博物院院長馬衡主持設計，另請顧頡剛、楊定襄撰就鼎銘，不到一個多月，（2月28日）中央社訊就報道了《鑄九鼎呈獻總裁》，而《九鼎銘》的內容如下：
（一）萬邦協和，光華復旦。（二）於維總裁，允文允武。
親仁善鄰，罔或予侮。我士我工，載欣載舞。獻茲九鼎，寶於萬古。
此事在政界和學界均引來多方誹議，如國民黨軍委軍令部長徐永昌在日記中說：「今日獻九鼎，蔣先生應卻而不之卻，徙損其大。獻者不以德愛人，徙增國家之陋。」蔣介石的侍衛長陳布雷也以為：「古人說鼎革，是先革而後有鼎，現在國家仍多難，暴日入侵，以鼎為獻，非其時也，且易引起陳舊意識。」
此事在學界中更是譁然，傅斯年和陳寅恪等均表示不滿，後者更「驚怪不止」，有詩嘲曰：
「滄海生還又見春，豈知春與世俱新。讀書漸已師秦吏，鉗市終需避楚人。
九鼎銘辭爭頌德，百年粗糲總傷貧。周妻何肉尤苦累，大患分明有此身」
這裏有好幾個典故，網上可找到資料，在此不贅。而浙江大學校長竺可楨在重慶造訪俞大維與陳寅恪後，在日記中有如此記載：「寅恪對騮先等發起獻九鼎，顧頡剛為九鼎作銘驚怪不止。謂頡剛不信歷史上有禹，而竟信有九鼎。」
既然如此，獻鼎事件會如何發展呢？
11月7日，國民黨中央訓練團第28期舉行開學典禮，由蔣介石主禮。按照預定安排，獻鼎典禮一併舉行，不料事到臨頭，忽遭蔣氏嚴拒，急令叫停。
關於拒獻的原因，蔣在當天日記中這樣解釋：
本擬准予同時舉行黨員獻鼎典禮，以志本黨取消不平等條約之永久紀念，唯見報載，該鼎耗費金錢二百萬元，為時一年有餘，且需用數人抬杠，殊甚駭異！
今晨到黨訓班時，正實習獻鼎典禮達二十分鐘之久，此種耗錢費時，無益於黨國抗戰與民生之事，在此戰危時困，軍民窮乏之際舉行，可謂無聊已極。乃令作罷，……使一般黨員亦能多得一層教訓，並使之務實而不尚虛文也。
時任國民黨中央執行委員會秘書王子壯認為責任並不全在朱家驊，蔣亦應負一定之責。王寫道：「朱氏之出此，事前曾有報告請示，獻鼎時則指定於訓練團開學之時，彼並未有何反對之表示，在簽呈上批一『閱』字。其意蓋謂『知道了』，何以突然來此打擊？謂其心緒不好亦不應前後判若兩人……」
如此描述，頗爲符合蔣介石的帝皇心態及和出爾反爾的個性。那麽顧頡剛又如何看此事呢？
對於外界的誹議，顧頡剛不以為然，在日記中如此回應：
「孟真謂予作九鼎銘，大受朋輩不滿，寅恪詩中有「九鼎銘辭爭頌德」語，
比予於王莽時之獻符命。諸君蓋忘我之為公務員，使寅恪與我易地而處，能不為是乎！」（5月13日）
他是以自己是重慶當局的公務員（如教育部部長朱家驊手下的邊疆語文編譯委員會副主任、中央大學教授等），不得不如此為由，因而調侃陳寅恪處於其地位也不得不如此。
當然，到了建國之後，在歷次思想改造運動和文化大革命中，顧頡剛的這樁舊案，則令他百辭莫辯，痛苦不堪。有關他如何辯解，以及後代學人（朱維錚和余英時）對之如何評論，請看下篇文章。
古字背後的故事 2-1
