1953年聖誕節石硤尾木屋區大火，58000人無家可歸，數月後政府在原地興建臨時的「包寧平房」，大火一年後興建首8座包括美荷樓在內的6層高徙置大廈（後來才有7層大廈）。1972年政府推出10年建屋計劃，石硤尾邨進行改建或重建，今天的美荷樓是最早期徙置大廈僅存的一座，被評為二級歷史建築，於2008年納入第一期「活化歷史建築夥伴計劃」，由香港青年旅舍協會（YHA）活化為青年旅舍。
美荷樓保存着香港人珍貴的集體回憶，它的生活館（展覽廳）經過近一年翻新工程，本月2日重新開放，主題定名為「歲月留情」。展館新增十大50、60年代生活場景，將當時香港人經歷的貧困生活重現大家眼前，不但可助了解昔日居民的生活軼事，更可藉此映照上一代如何在守望相助下克服困難，建立光輝歲月。
踏入美荷樓地下展廳，迎面而來是一幅展示美荷樓誕生故事的壁畫，策展人稱之為「美荷上河圖」。全新的地下展廳新增了10大主題展區：大牌檔、街市、雜貨舖、制水、戲院、中西節日、涼茶舖、遊樂場、理髮店、童年遊戲等。展示「糴米」、「飛髮」、「擔水」、「食嗱喳麵」、「彈波子」及「跳大繩」等，涵蓋日常生活、文化、娛樂等領域。在街市展區裏，有一張物價表，展示了1967年及2021年逾半世紀的物價，觀之真的要歎一句人間何世！
對上層的一樓展廳聚焦於居住環境，以街坊的口述歷史還原美荷樓初期的單位，展示徙置大廈的擠逼環境，如一屋兩戶、5人單位中「閣仔」等。一樓主題展區包括：美荷樓的設計、走廊廚房、公廁及公共浴室。當年每層樓只有男女各3個廁格，另有男女浴室設於大廈兩翼中座，每層60多戶居民（約300人）需要排隊使用。基於治安問題，女孩子上廁所、浴室，要由大人在外面把守，此情此景，女士們仍然談之色變。今次新加入展區有利用大廈天台開辦的小學、家庭「手作」工業等，並簡介不同年代香港具代表性的公共房屋設計，及美荷樓舊居民網絡。
香港青年旅舍協會兩位元老黃奕鑑、陳東山和總幹事李勁松，上周陪同幾位專欄作家參觀展覽。陳東山指出，過去10年協會一直透過美荷樓舊居民網絡與舊居民維繫情誼，定期進行口述歷史訪問、文物搜集。協會希望透過「歲月留情」展覽，引導參觀者了解到昔日災民經歷艱辛歲月，展示堅毅不屈精神，不怨天尤人，更能守望相助，造就今天的驕人成就。其中一位居民在展區裏留下四個字：「感謝貧窮」，意義深遠。
