疫情反彈恐停課 社協:基層婦女壓力大增 促三管齊下撐就業

最近一周本港疫情反彈,其中不乏學校群組的個案,以致個別學校班級需停課。上月,香港社區組織協會及婦女就業關注組發布研究報告指出,幾乎所有受訪女性在疫情下的壓力處於高負荷。

最近一周本港疫情反彈,其中不乏學校群組的個案,以致個別學校班級需要停課。雖然食物及衛生局局長陳肇始6月14日表示,個別班級短暫停課後,大部分傳播都已停止,目前政府無計劃要求全面暫停面授課堂。但政府針對停課仍然欠缺足夠支援措施,有研究發現,學校停課不單影響學童學習,更加劇基層婦女貧窮,以及嚴重損害其心理健康。

5月初,香港社區組織協會及婦女就業關注組發布「疫情下婦女就業及照顧情況研究報告」。機構在2021年至2022年間,分別進行了3次調查,以網上問卷及電話訪問形式訪問了200名基層婦女、72間小學課餘託管機構及26間深水埗託管中心。報告指,幾乎所有受訪女性的壓力處於高負荷,顯示疫情下婦女的精神健康正受威脅,十分容易誘發抑鬱或負面情緒等。

疫下壓力劇增  基層尤為嚴重

5月時,受學校停課及改半日課的影響,學童託管服務的需求大增。然而,報告發現,疫情高峰期間社區託管機構多未能按新上下課模式調整服務,如提供午餐、接送服務和提早托管開放時間等,令婦女需兼顧工作及照顧,壓力巨增。有些社區託管機構甚至暫停服務,在基層家庭缺乏家人朋友幫忙、經濟能力不足以負擔外傭,以及缺乏勞工保障的情況下,婦女唯有辭退工作,以便照顧子女。

根據報告,7成女性受疫情影響,工時減一半,亦有大部分女性因學校停課及改半日課,被迫離職照料子女,卻令家庭收入降低,可見疫情嚴重削弱基層婦女的經濟和生計活動,不單加劇女性貧窮,更減少基層家庭收入,令跨代貧窮更易發生。

過分依賴託管 社協倡多元化政策

報告亦指出婦女在社會上的隱形勞動──照顧兒童的服務維持了社會運作,卻只被當作家庭主婦的責任和本分而不獲社會的肯定和支援。社協指社會現時的兒童照顧者政策單一,只依賴託管服務,建議政府盡快檢視及制訂長遠的兒童照顧者政策,並使之全方位及多元化,建立照顧者友善社區。

報告建議,一方面可設立兒童照顧者津貼、兒童津貼,另一方面可推動基層婦女就業發展、擴充勞工保障,設立親職假、訂立標準工時,加強零散工保障等,再完善及推廣社區託兒服務體系、家庭友善政策等,三管齊下,支援基層婦女外出工作,及其減輕壓力,為社會增益

本社編輯部