倪匡曾經說過他早年有過很多玩物喪志的嗜好，例如養魚、種花、搜集貝殼、木工、烹飪、古典音樂等等，這些嗜好都是由迷轉癡，由痴變狂。其中最狂的就是搜集貝殼，1963年至1979年，「集貝」是他最熱衷的業餘活動，雖然是業餘，倪匡說集貝所花的時間、精力，10倍於他寫作的時間。為了追求一枚貝殼，他寧願節衣縮食。
倪匡在香港好像沒有多談他集貝是如何的瘋狂，朋友告訴我倪先生很多年前在台灣《中國時報》寫過一篇文章，介紹自己收集貝殼的瘋狂歲月。透過台灣朋友關係，最近終於找到這篇1981年3月1日刊登於《中國時報》副刊的文章，標題是「十年一覺集貝夢」。同一版還連載了金庸的《倚天屠龍記》。
鑽出鑽入集貝夢
倪匡在「十年一覺集貝夢」文章中，憶述了自己是如何墮入集貝泥淖中，而且足足沉迷了16年。他說某一天在香港逛百貨公司，見櫥窗有一盒貝殼，形狀、顏色不一，甚是可愛，就順手買下來。
後來他從圖書中發現每一枚貝殼都有它的故事，於是他開始搜羅外國的貝殼圖書和雜誌，書刊的背後印有世界貝殼商的名單，他按圖索驥向這些貝殼商郵購，先是一枚枚的買，後來是整批買。
當貝殼愈積愈多，倪匡癲到在住所附近租了一個單位放貝殼。日復一日，年復一年，倪匡幾乎集齊所有普通貝殼，於是把目標轉向稀有貝殼，首先向「翁絨螺」進軍。翁絨螺屬極古之物，有「活化石」之稱，一枚難求。
倪匡當時以寫電影劇本為正業，在香港和台灣已有名氣，他很豪氣的放話：「誰能替本人找到一枚龍宮翁絨螺者，可交換（本人）絕對用心撰寫之電影劇本一個。」1970年，終於給他在台灣覓得第一枚翁絨螺，之後陸續搜集多幾枚，其時倪匡在貝殼搜集界已很有地位，便和一些同好成立了「香港貝類協會」。
金庸一言驚醒倪匡
倪匡聲譽日隆、外地貝殼專家來港，第一個要拜候的自然是他。倪匡搜集珍貴貝殼的慾望無止境，愈踩愈深，直至有一天好友金庸題字相贈：「舉世貝殼藏家，或雄於資，或為王公貴胄」。一言驚醒倪匡：自己既不是王公貴胄，又不是身擁巨資的富翁，再沉溺下去不是辦法，還是及早回頭是岸，於是決定把手上6000多枚出售。
倪匡首先在《夏威夷貝殼新聞》登了一則小廣告，說有珍貴貝殼轉讓，各地買家聞訊紛紛上門要貨，有買家在倪匡面前狂簽旅行支票作付款用。如此這般，10多年來花盡心血收集得來的貝殼，不到半年便走得八八九九。
倪匡1975年以倪聰的名字與旅港外籍人士雷克．路德（Rick Luther）合著《香港的寶貝和芋螺》（Cowries and Cones of Hong Kong），那是倪匡收集貝殼最瘋狂時候的文字記錄，因為瘋狂，倪匡才得以留下這本珍貴的著作。此書是倪匡於成書之前10年來在香港水域採集得的寶貝及芋螺。倪匡說，《香港的寶貝和芋螺》賣了2000多本，剩下一大堆給蟲蛀。此書絕跡多年，一本難求，筆者近日有緣偶得一本，希望有機會拿給倪先生簽個大名留念。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
