上周談到有香港教師「不考不教」，與學生「不考不學」的想像。這是與學生的真正學習背道而馳的學校文化。這裏面又可以引申出兩個方面的問題：學校對任何評估、測試的過分敏感，因此而對教與學的負面影響。本周先討論前者。
上周主要論及 DSE（中學教育文憑試，中學畢業生的公開考試）對校內學習生活的影響。這主要發生在高中，尤其是高中最後一兩年，學生主要精力不得不放在公開考試上面。
三個考試減剩一個
許多學校與教師都會說，什麼創新、什麼課外活動，一到中五、中六，就通通都要讓路，甚至停頓，就是為了準備文憑試。文憑試有沉重的社會挑選功能，不論學校有多麼崇高的教育理想，在這學校教育的最後階段，都會想盡一切辦法，希望學生在文憑試中取得好成績。這是社會與家長的需要，也是學校盡責任的表現（雖然學校也可以有另類的取態，同樣是盡責，但那是少數）。
外國人看香港的教育改革，最驚訝而又佩服的，是從以前的三個考試——小六後的升中學能測驗、中五以後的「會考」、中七以後的「高級程度會考」（HKALE）——減為只有一個新高中（中六）以後的DSE；即三個考試減剩一個。
不止一次聽過美國朋友的慨嘆：「我們正在不斷增加高風險（high-stake）的公開考試，以為可以加強對學校的問責，從而提高素質；結果鬧得學校、教師、學生、家長都疲於奔命。以為是向你們學習，你們走的卻是相反的方向！」
的確，教齡比較長的小學教師和校長，都會告訴你，取消升中學能測驗以前，最遲小五下學期開始，就要為學能測驗作非常密集的高強度操練，一直到小六畢業。按原理說，學能測驗是一種能力測驗，不是有考試大綱的「學業」考試，因此是無法準備的，但是幾乎全香港的小學，都要為學生準備測驗。在這起碼是一年半的時間內，學生的時間被試題的操練所霸佔了。
也可以說，罪不在學能測驗。香港在1979年開始實行九年強迫教育（即義務教育），並同時取消原來社會頗為詬病的「升中試」（那是徹頭徹尾的學業考試）。沒有了升中試，如何把小學畢業生分配到很不均勻的中學？
家長校長同樣緊張
當時的設計，是以校內成績為基礎，把學生排出名次，劈成五個組別（Bands），按組別分配學生（首先滿足第一組學生，等等；此處不贅）。然而，校內成績的標準，可以因校而異；為了把不同學校的成績「標準化」，那是因為想出了一個劃一的學能測驗，以一所學校學生的「學能」成績，來調整校內的成績。
不熟悉的讀者，也許會看得一頭霧水。簡單來說，就是以學能測驗，鑑定每一所學校的相對成績， 用以調整校內成績。
所以，這個學能測驗，不是用來直接測量學生的，而是測量學校的總體表現；對於學生的影響，只是間接的。
一所學校假如學能測驗表現好，那麼這所學校的校內成績就會因而調高。既然與學生的升中分配沒有直接關係，為什麼還要操練每一個學生呢？就是小學為了提高校內成績的相對值，好讓自己的畢業生升上好一點的中學；而這，則與校譽攸關。
「升中試」在1993年取消了，「學能測驗」在2002取消了，小學應該可以在沒有考試壓力的情況下，讓學生有更多、更靈活的學習經驗。實際上，今天問問經歷過學能測驗前後的教師和校長，都會告訴你取消學能測驗，是如何地解下學生和教師的重擔，因而改變了小學的學習生態。
可惜的是，同樣的教師和校長，會立即告訴你，現在大家都在為 TSA 而操練學生。何謂 TSA？
TSA操練 人做我做
TSA 是「全港性系統評估」（Territory-wide Systematic Assessment）的簡稱。TSA 在三年級、六年級、中三這三個學習階段結束之前舉行。原來的意思，是為了掌握全港學生的學習表現，從而讓有關的政府部門了解全港學生的學習狀態，對於整個教育制度有一個全局的概觀。環觀世界，幾乎每個教育系統都有類似的機制，作為對整個制度的監察。
因此，TSA 與學生個人的升學或者成績無關；與學能測驗比較，則連間接的關係都沒有。照道理，學校沒有理由要操練學生。設計者也似乎理解到或有被誤解而導致操練的風險，因此設計多項措施，讓 TSA 脫離考試的形象。例如，每年測驗重點不同；每一份卷設有多份分卷，每一個學生只需選答一張分卷；學生並非全數參加，而只是按學生人數比例抽樣參加。
可以說，TSA 是研究的格局，多於考試的格局。況且，所有有關的說明，都強調 TSA 測量的是「基本能力」，而不是能力的全部；一方面只是測驗學生的中、英、數，另一方面基本上是一種「及格測試」，只看是否達標，而不是一種「評優測試」﹙後者在於分出高低﹚。同時，也做過不少的宣傳，包括頗有說服力的短片，說明TSA是毋須準備的，也是無法準備的。
但是，學校還是把 TSA 看成是公開考試。又由於一些學校因操練學生，弄得善於攀比的家長緊張起來，互相形成壓力，又進而對學校形成壓力。聽過不少很有見地的校長訴說：「沒有辦法！我也覺得要學生操練，是一點意思都沒有的。但是不讓學生做一點練習，讓家長買一些練習本，家長就老是不放心。」於是各式各樣的練習本子應運而生，形成一個龐大的市場。而家長會說：「我也明白，但是萬一……人家都在做，我的孩子一點都不做，總是不放心，怕對不起孩子。」那都是真心話！
把空間還給學生
一個文明的社會，總是不敵「怕輸」的傳統心態，不惜犧牲學生的生活，做着眾人 都知道是沒有意義的事情。
這與「不考不教」（直接與學生有關係）、操練學能測驗（間接與學生有關係）的心態是一樣的。不過 TSA 更進一步！因為 TSA 可以說與學生個人完全沒有關係。但總的來說，都是「考試」的陰影籠罩着整個教育觀念。
其中，也許 TSA 設計者對於社會的觀念不夠敏感。TSA 的目的，原應是純粹為了掌握全港（全系統）的狀況。不過設計者在這原意之上，搭上了兩塊「豬頭骨」。一是希望也量度一下學校的表現，曾經給學校知道本校在全港的相對表現，一度還算進學校的業績表現（2014年已取消），於是學校就緊張起來，生怕學生在 TSA 表現不佳，影響校譽，於是不管三七二十一，還是操練為上。二是希望通過 TSA 的結果分析，改進教學；但是 TSA 只是一個測驗，即使是詳細分析實體，頂多只能是間接輔助學校改進，不可能因而就徹底改善教學。
在這種情況下，TSA 曾經作了不少的「讓步」，表面上是順從來自學校的壓力，但客觀上卻承認與鼓勵了「考試至上」的文化。
不管如何，希望校長與家長明白，TSA 不是考試，其目的不是，其過程也不是。請停止操練，把空間還給學生。
原文刊於《信報》，獲作者授權轉載。
封面圖片：亞新社
