2020年春節，新冠疫情爆發，造成整個台灣人心惶惶，疫情資訊不足，加上疫苗政策不透明，使焦慮症的人數突然大增，醫院的身心科擠到掛不上號。
幸好，不久病毒的基因序列被定了出來，疫苗製作出來了。沒想到這又是另一波亂象的開始，因為疫苗不足，大家搶着打，有人甚至花大錢出國去打疫苗。
世界疫苗資訊大混亂
當疫苗開始進口，有疫苗可打時，又有人說疫苗不可以打，打了傷身，比不打還糟。當時真是只有一個「亂」字可講：想打的，打不到，到處託人找關係；能打的卻不肯打，寧可在家中坐牢不出門。這一切都來自我們對新冠病毒的無知。
無知會帶來恐懼，恐懼會來焦慮，因此減輕焦慮唯一的方式便是了解真相，不要相信網絡上各種似是而非的訊息，自己作判斷。但是巧婦難為無米之炊，沒有正確的訊息，如何下判斷呢？
這本《疫苗先鋒》就適時而出， 牛津AZ疫苗的兩位研發者親自告訴我們新冠病毒是什麼，這個疫苗又是怎麼做出來的。讀了這本書，定了很多人的心。又一次，我們看到知識的力量。
實驗室日誌呈現研發腳步的痕跡
本書呈現的方式是實驗室日誌的方式，所以可信度很高。許多人不了解實驗室日誌的重要性，有一次我去英國開會，會後大家一起吃飯，席間有人問：如果實驗室着火，你會最先搶救什麼？有3位教授異口同聲的說「日誌」。
那時我還年輕，很不能理解為什麼老師們這麼看重它。後來才知道，實驗通常不會第一次就成功，在檢討失敗時，要靠日誌來找出實驗的毛病或錯誤，所以它重要，也因此它可信，因為它是每一個研發腳步的痕跡。
或許有人擔心這種生物科技的書太艱深，會看不懂。這點倒是不必擔心，它既然是科普書，不是專業書，就表示編輯要把它做到一般人可以讀懂。因此書中每一個新名詞都有註解，只要念過中學的生物課，理解它就沒有問題。
難得的是，它不單調，甚至高潮起伏。因為疫情嚴重時，一天死好幾千人，她們擔負着重大的研發進度壓力，加上有人三不五時在她們實驗室外面示威，連威廉王子來訪都得臨時改場地，這些壓力導致她們必須放下原先的工作計劃、家庭與家人、甚至自己的健康，專心致志在新冠疫苗上，真是令人非常的同情，幸好她們頂過來了，也才有今天的牛津AZ疫苗可用。
牛津大學早有現成的技術平台
有人懷疑疫苗研發的速度太快了，恐有安全問題。對此，作者有個很好的比喻，她說牛津大學一直以來都在作疫苗，因此有現成的技術平台，它好似蛋糕店早上一早先烤好幾個蛋糕胚，等訂單一進來，馬上塗上糖霜，寫上「生日快樂」就可賣出。
她們比別人快，因為她們從2014年非洲伊波拉疫情開始，就在利用技術平台了（日誌也證明了她們沒有做假）。
對疫苗，我們這一代是感恩的，因為我們有同學感染小兒麻痺症，終身用拐杖，也有同學死於破傷風，因為家貧，沒有鞋子穿，踩到生銹的鐵釘。
對不分晝夜，研發疫苗的科學家我們只有敬佩，尤其她們尤其她們以非營利方式授權阿斯利康，降低牛津AZ疫苗售價，使貧窮國家也可享有疫苗，更令人感動。
這兩年來跟新冠病毒的糾纏戰，使我們明白了人類不再是萬能，我們必須順天，不能勝天，不然大自然的反撲會使我們看不到明天太陽的升起。
原刊於「遠見華人精英論壇」，本社獲作者授權轉載。
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