開辦初期，入宿的學生包括：（一）剛停辦的馬禮遜堂全部宿生，其中有些是前梅舍、儀禮堂和盧迦堂的宿生；（二）上述舍堂近年沒有入宿的舊生；（三）從未入住宿舍的學生，全部是男生。宿舍1969年秋開始招收女生，初期佔全部宿位的六分一，兩年後遞升至三分一。
1968-69、1969-70年度，明原堂宿位都供過於求，因此招收新生，沒有問題。1970年夏天，「僧多粥少」的問題出現了。其他宿舍的舍監處理這個問題時，大多把宿位優先分給學業成績彪炳、課外活動表現出眾的學生，至於申請人的困難和需要，例如交通和居住環境等問題，除了情況特別嚴重的，一般不予理會。我不同意這個做法，因此收生時，也考慮了申請人的居住地點和環境。在隨後的舍監委員會會議上，我就這個問題，提出了個人的觀點和處理方法。
宿生會的幹事希望我與其他舍監看齊，多收活躍學生，謀求在各種舍際比賽中取得佳績。為使他們更明白事理，也為化解他們加在我身上的壓力，1971年我邀請了宿生會主席協助收生工作。到了1974年，申請入住的同學倍增，近千人申請約100個宿位。因此，我讓協助者的數目，由一增至五，包括兩位高級導師（若不能出席則由導師補上）和三位主要幹事。
收生過程大致如下：（一）初選，按申請表評分；（二）複選，按面試表現評分；（三）特殊個案，由舍監處理。初選我們強調「需要」，複選我們重視「態度」。初選和複選的計分辦法，都是先把六個分數中，極端的剔除，然後取其餘幾個的平均，再作討論。複選的形式為小組座談，十人一組，兩組同時進行，分別由舍監或高級導師主持，其餘四人分頭協助。題目由主持提出，討論時間一小時，自由發言，協助者旨在觀察，盡可能不發言。中途兩個小組的遴選成員逐步對調。面試當天，完成任務之後，每人都筋疲力盡，我得循例大破慳囊、與眾人一起出去大快朵頤。
明原堂「與眾不同」惹誤解
自70年代起，明原堂的氣氛，因收生標準，更改起了變化，拉闊了它跟其他宿舍在作風上的距離，彼此之間因而產生了隔膜和誤解。這隔膜和誤解，更因明原堂內部的發展而日益加深。幸好，後來因全部住宿舍堂收生標準統一，宿舍之間的差距，開始收窄了，明原堂「與眾不同」的現象，也逐漸減弱了。到我離開港大時，新的收生標準在其他宿舍所產生的良好影響，已隱約可見，玩新生的風氣，也沒有以前那麼強烈了。
收生標準的統一，始於1976年。校長黃麗松曾通過學生事務主任 Peter Whyte，要求所有舍監切實執行1970年所定的收生政策。這是「偷龍轉鳳」的做法：（一）把我個人觀點當作委員會決定；（二）把深具彈性的做法寫成不可逾越的規條。全校五個住宿舍堂的學生會都表示反對，事件擾攘了超過一年才平息下來。我相信各宿生會反對的理由不一，明原堂的反對理由，主要是大學的規定缺乏彈性。我們收生小組的應對方法是：哪怕外面風高浪急，我們只管坐穩釣魚船。
