莽乾坤 眼前何物 翻笑側長繫
覺甚事 紛紛攀倚 此則談何容易
試説豪華金張許史 到如今能幾
還可惜 鏡換青娥 塵掩白頭 一樣奔馳無計
更誤人 可憐青史 一字何曾輕記
公子憑虛 先生希有 總難為知己 且放歌起舞
當途慢增頽氣 算少年 原非是想 聊寫古來陳例
誰是愚䝉 誰為賢哲 我也全無意
但恍然一瞬 茫茫淼無涯矣 古調〈十二時〉渭長任熊倚聲
以上是任熊自畫像左側的行書款識；「鈐」（任熊之印，白文印）、「湘浦畫」（朱文印）軸幅中無年款。高177.4 cm、橫78.5cm，紙本設色，現藏於北京故宮博物館。
布衣之下 倔強獨立
正面堂堂的《自畫像》，據推測約作於咸豐三年（公元1853年），任氏31歲時的寫照：相貌儼然的光頭造型，軀體高大孤傲，袒露右肩及半胸，剛強凌勵氣度不凡，無半點東亞病夫之態，誰會料到他34歲正值壯年病逝？
高屏巨幀若一座立體的雕像，震撼後世參觀者的視覺。五官、頸部、肩膊、胸膛、雙手，於淡墨鈎勒的線條內，分層烘染那凹凸起伏的額頭、眉宇、眼睛、鼻樑、觀骨、下顎、面容和肌膚。觀賞者凝眸可見：目沉思，唇緊閉，手握合，腿挺立，履超大，露一肩，束上衣。釘頭折帶般的鐵劃銀鈎，描繪出衣褲的褶紋，粗硬的布衣硬如岩石，偏偏裹不住他的肉體。就似他瘦弱的身軀之內，藏着一個倔強獨立的靈魂！
感嘆世態 無所依傍
寂靜中聽到他八行題識的心聲，對於無依傍的自身、世態興衰的感嘆，並引述了《漢書》一則典故：顯宦金日暉和張安世、宣帝許皇后之父許廣漢、宣帝祖母之兄史恭宣。許、史均屬皇親國戚，顯赫四姓合為成語「金張許史」，代表貴族權門。任熊悸動地訴說，無論怎樣有名望權威，僅是一粒微塵轉瞬飄逝！世事無常不可思議。
「數有所不逮，神有所不通」，最終消失在茫茫不盡的煙波裏。任熊通過自畫像，目空炎涼世態：命運、富貴、權力…，悠悠表述了內心的情感、價值、認知。我耳邊彷佛響起了葉蒨文的《瀟灑走一回》。
其實在周閑《任外士傳》中的記載：「任熊其人短小精悍，眉目間有英氣。」但畫中卻是魁偉長軀，肅穆凌然頂天立地。為何如此擴張的寫真呢？
任熊生存在晚清時代，朝廷腐敗，列強侵入，太平軍起，戰亂不息，民不聊生，內憂外患，積弱不振。他掙扎於消極與亢奮的思潮中！藝術是精神嚮望的核心，時而在壓縮中釋放反彈。現實沒有隱逸避世的桃花源，偏偏自強的信念從未動搖。
因此筆者淺見，他以畫筆宣洩心中的躁動，高度的感性意象，卸去了表象的真實性。任熊描繪出熱血沸騰的生命寫照！
竊變畫法 被遂師門
任熊（1823-1857），字渭長，湘浦，號不捨，生於浙江蕭山。雖然家庭清貧，但其父善畫，耳濡目染下，自幼喜好畫畫。初從塾師學畫肖像畫，影描勾填之下，男女老幼躍然於紙。16歲喪父，他便鬻畫侍奉母親、扶養弟妹，獨自承擔家計。
因不想拘泥粉本竊變其法，引起默守繩規的師長不滿，遂離師赴異地賣畫為生，往返於蘇州、上海、寧波等地。由同鄉相助下，在杭州結識一批畫友，那時任熊的肖像畫已頗受歡迎。他雖然不苟繩墨，但依然追索傳統的精髓，寢臥杭州孤山聖因寺，認真臨摹貫休的十六羅漢石刻畫像。
他筆力萬鈞的自畫像，可與世界頂級大師媲美。不論古今中外不少人有畫自像，有自戀的也有自嘲的肖像，卻無一幅沒有背景的全身像，登臨送目英姿勃發，孤傲視世的氣勢無人企及。
未竟其業 惹人惋惜
任熊短短34歲年華，如一道飛光銀虬，劃破清末之夜書畫長空。老子曰：「人之生也柔弱 其死也堅強 萬物草木之生也柔脆 其死也枯槁 故堅強者死之徒 柔弱者生之徒」。生命必然規律的轉化，天地同律。凡是生物總是有期限，筆者覺得「量中之質」才是關鍵，壽只是個體的存在，如果沒有質的含量，行屍走肉徒具形骸，柔或硬都毫無意義。
當然對於每個生命，都應該平等尊重，盡力保護不遭減損的存在權。更崇尚任熊瘦弱之軀，藏着一個堅強的靈魂。再則未竟其業的早逝，必然令愛好藝術者惋惜，深探其內在的精神價值，這幅《自畫像》決非喜多川歌麿「大首繪」纖細美麗，而是凛凛昂立岩崖的青松，渾然天成的好漢塑造，讓人領悟超越肉體的真相，便是時間的真諦，藝術才可達之永恆！
「任熊閃電的一生」之一
