這十多年來，傳媒所經歷的，是脫胎換骨的轉變。表面上，這體現為傳媒生意不佳繼而易手，往往就歸咎網上的免費資訊。免費報紙的興起，亦加強這解釋的可信性。我卻不以為然。
媒體作為資訊樞紐的地位受挑戰
2000年，當時我主編港版《PC Home》，雜誌以介紹個人電腦的使用聞名。我察覺到，數碼消費產品正冒起，我們組織了 MP3 播放器的特輯，很受歡迎。日後，數碼消費品果然佔盡坊間電腦雜誌的篇幅，媒體的形態從此不一樣。
電子消費產品，是電腦媒體的好題材。過往十年，數碼消費品層出不窮：數碼音響、智能手機、數碼相機，再加上各種網站、網上服務。這本應是電腦雜誌找廣告贊助的黃金期，但事實並非如此。
原來，資訊大增媒體不單難於應付，廠家亦需自覓出路。這期間，上網已十分普遍，結果，用者大量瀏覽生產商的網站，直接取得資訊。廣告於是由傳媒，轉移到接駁的關鍵樞紐：Google 等搜尋器，和近年冒起的社交網絡。當然，部分讀者仍然停留在慣性閱讀的報刊雜誌，但增長有限。
數年前，美國 Tim Wu 寫 The Master Switch 指出，歷史上 AT&T 的經濟地位在於他們作為資訊社會的樞紐，而這地位正被 Google 所取代。這才是傳媒所受到的最大威脅。
多年前，林行止離開《明報》，創辦了《信報》。今天，離開《信報》的人，會否創辦另一份報紙？當然不會，肯定是個網站。但今時今日的網站，亦很不一樣。讀者留意到，我這篇文章版頭是大字的 Change。是的，傳媒面對的轉變不小。
傳媒面對的急速轉變
首先，是媒體和作者的關係起了根本的變化。以往是媒體帶讀者給作者，假如我在《星島》、《華僑》寫文章，他們都有自己的讀者群，轉到《信報》又很不一樣。我以公元2000年為分水嶺，就在這十多年間，媒體（主要是印刷媒體）的作用愈來愈變成只是一個載體。
舊式網站必然有一個大細無遺的選單，所有文章分類清楚；讀網等於讀報，由封面首頁開始。現在不一樣，由搜尋器帶動，社交網絡推介，讀者一下子就跳進文章。失卻報刊的關顧，單篇文章必須更能打動讀者，圖片是最有效的工具，文字則愈來愈短。
單篇的文章閱讀，手機上網的讀者尤甚，網站的版面佈局，必須好好照顧這轉變。手機上網人多，版面的編排必須兼顧手機和 PC，這稱之為 Responsive Design（自適型設計）。不單版面改變，更重要的是，有機會被閱讀的文章，必須優先推介給讀者。因此，網站不單是輸送資料，還得記錄讀者的行為，並以智能回應，冒求在寶貴的版面範圍保留着讀者的視線。
現時環境比往日苛刻得多
我從1987年開始，在《信報》寫專欄，當時30歲未到，一直寫到1999年最後一日。當時《信報》的專欄作者據說都必經林太面試。我還記得她對我說：三分一的文章應該是讀者花點心思能理解的；另外三分一是他們比較容易吸收的資料，加強自我良好的感覺。而餘下三分一，是他們看完之後也看不懂的，那才建立權威！除此以外，12年來，她從來沒有說要我寫什麼，或是不可寫什麼。這給我很大的空間，多年來遊走於文字和電腦程式之間，是我創作的來源。
近年重新在網上空間寫作，亦多閱讀其他網友的文字，讀到一篇緬懷過往的文章，提及我和其他以往《信報》的作者。但今時的景況，跟以往有很大的差別。還記得月前，某網站的編輯凝重的對我說，你這樣寫的文章無人睇 。我沒有介意，因為他是真心好意的（事實上那文章閱讀的確不多）。
關於媒體的 Change，我們得了解，現時的環境比之往日苛刻得多，各種數字分析、收視率、回應等等，這都是他們必須應付的，創作的空間日小。所以，我們不應該輕易怪罪年青人，因為他們的擔子比我們以往的重多。
我不能說不理會收視率，但亦不很介意。我只希望能發掘一些值得寫作的題材，就算即時的閱讀不多，根據 Long Tail 理論，日後累積起來的閱讀仍可能不少，而這或許也能擴闊我們閱讀的種類。始終，香港人要為自己的前途尋求出路，而這不可能單靠吵罵，唯靠知識和理性。
原文刊於信報網站，獲作者授權轉載。
