最近疫情緊張，大家不能出門，又回到去年居家隔離的日子。無聊之下，找到一本書《群眾的智慧》，發現作者說群眾並不是比專業的人更聰明，而是集思廣益的關係。
立場不同的人，看法不同，匯集不同意見後，考慮就比較周延，所以在去除兩端的偏極意見後，群眾的平均判斷值會比單一個人的好。
三個臭皮匠勝過一個諸葛亮
其實這個現象，高頓（Francis Galton）在1906年就發現了（他實在是個很有觀察力的科學家，可惜別人都只說他是達爾文的表弟）。
他在農村嘉年華會的猜牛體重比賽中，看到雖然有人猜太高、有人猜太低，但是把787名參與者猜的數字全部平均起來時，竟然最接近這頭牛的實際重量，比農夫或屠夫猜的還要準。
也就是說，團體會比團體中最聰明、最專業的人還聰明，這就是為什麼三個臭皮匠會勝過一個諸葛亮了。
30年後，心理學家史初普（John Stroop）用實驗證明了高頓的觀察：他請學生去估計一組非常相似物體的重量，要他們按重量排序。第二天請他們再做同樣的事（有人連做了50次），然後算他們的正確率。
因為這些物體外表相似，受試者記不得昨天的排序，因此每一次的排序都是一個獨立事件。結果發現群組的平均比個體準，而且同一個人的平均也比他自己每一次的更準。
廣納不同意見獲致最佳結果
最近有位心理學家請學生猜美國的機場數佔世界的百分之幾（答案為33%），然後請他們從平日跟他們唱反調的人的立場再猜一次。第二次猜的當然跟第一次很不一樣，但居然比較接近正確的答案。
如果請他用跟他很麻吉的人的立場去猜時，這效果就消失，原來這就是「同溫層效應」，只聽同一種意見是很危險的。
我們下判斷時，因資料不足，常有很大的不確定性，若有愈多不同意見，就愈能得出整體概念，做出正確判斷。所謂超級預言家並非有什麼神力，而是他們能廣納不同意見，整合出最可能情況。
美國前總統林肯當年組織「敵對內閣」（team of rivals）就是這個道理，如果與會者意見都跟你一樣，那就不必找他來開會了。
細想起來，這次疫情讓我們又陷入恐懼之中，不就是當權者不肯採納「非我族類」的意見造成的嗎？
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
