一直以來，醫學界認為僅有少於10%的慢性鼻竇炎病例可歸咎於真菌過敏。不過，新近的研究表明，事實上真菌感染可能是幾乎所有慢性鼻竇炎的罪魁禍首，但癥結不在於過敏反應，而在於免疫應答反應。研究發現，鼻竇炎患者或敏感者一旦受到真菌感染，其體內免疫系統將釋出有攻擊性的嗜酸性粒細胞（eosinophils），企圖消滅入侵的真菌，但嗜酸性粒細胞同樣能刺激患者的鼻黏膜，使之持續發炎，直至體內真菌完全消失為止。
目前，一般醫生仍處方抗生素和通塞劑（decongestants）治療慢性鼻竇炎。由於抗生素只能抑制細菌的繁生，對紓解真菌感染很難奏效；通塞劑能通鼻塞，但除減輕症狀外，對炎症的反應卻無抑制作用。因此，美國梅奧診所的上述發現，無疑為有效治療慢性鼻竇炎首次打開了大門。
自然界包括黴菌和酵母菌在內的單細胞真菌品類成千上萬種，能污染家居環境的黴菌雖然只佔其中一小部分，倘這些污染黴菌能產生孢子，就會像花粉顆粒一樣不時散播於室內的生活空間。很多人由於體質敏感緣故，很易對真菌孢子產生過敏反應，繼而出現種種呼吸道發炎的毛病。近年，有研究顯示，住宅潮濕和黴菌的污染愈嚴重，呼吸道感染和支氣管炎的發病率也愈高。如果這項發現被確認有因果的關連，有效控制室內潮濕和黴菌的生長，相信有助減低呼吸道感染和支氣管炎的發病率。
家居黴菌可成病因
當然，我們也不能把自身的所有健康毛病全歸咎於家居黴菌和細菌的污染。如果你的鼻竇炎經常發作，要決定是否源自家居黴菌和細菌的增長，建議你先到耳鼻喉專科醫生處應診，確診你鼻竇發炎的真正致因，並要求做鼻黏液的菌種培養。普通西醫多會處方皮質類固醇激素治理鼻竇發炎，但若菌種培養結果證實毛病確由家居黴菌和細菌的污染所引發，則服用此類激素非但於病情無助，反會增加罹患其他感染的風險。原因是皮質類固醇激素只能抑制體內巨噬細胞（macrophages）的氧化殺菌（oxidative burst）作用，卻不會阻止其天賦的噬菌功能。在激素作用下，巨噬細胞所吞噬的大都是未經氧化殺滅的活黴菌孢子與細菌，隨後又攜帶活菌在人體各系統內四處流竄，當然有增加其他器官感染的風險。
有個案披露，曾有病者因室內環境受黴菌污染而出現呼吸道感染，長期服用激素無效，最後被確診患上麯黴菌病（Aspergillomycosis）。對症下藥之後，才能予以根治。由此可見，西醫對「濕氣風邪」能致的發炎疾病，也須細詢病者家居環境情況，兼做菌種培養，然後辯證論治。
黴菌所以成為港人的健康威脅，其實與香港的天氣和人煙稠密的居住環境密切有關。香港地處華南，四面環海，全年大部分日子都炎熱潮濕，尤其是在三四月的黃梅天，氣候潮濕到牆角滲水，黴菌細菌最喜愛在這種環境下生長。而本港的高樓大廈，也大多是冬不禦寒、夏不防暑的混凝土建築。在潮濕的季節，混凝土牆的隙縫最易窩生黴菌與細菌。此外，廚房與浴室的排水渠也常是導致黴菌及細菌叢生的所在。還記得本港爆發非典型肺炎的2003年嗎？那年最後發現連鎖感染的源頭，不正是在屋村內單位浴室的排水渠？
