教育局於2017年發布了《幼稚園課程指引》，同年亦開始推行優質幼稚園教育政策，取代已實行多年的學券計劃，標誌着香港幼稚園教育進入一個新的階段。與此同時，幼稚園教育近年亦面對不同的轉變和挑戰。本文正基於以上種種發展，與各位讀者分享對未來幼稚園教育的一些看法，一起前瞻和思考未來幼稚園教育的路向。
從教育現場觀察近年幼稚園教育幾點發展
近年幼稚園教育在課程重點和教學方式等方面均有所變化。以筆者多年在幼稚園工作的經驗和觀察，有以下幾點值得注意的發展：
課程取向以品德情意為重
新的課程指引為香港幼稚園教育提供了一個框架。在此框架下，幼稚園教育強調以品德情意為重，重視照顧幼兒的情緒和多方面的發展。這符合促進幼兒全人發展的課程宗旨，也增加了對幼兒的情緒輔導和支援，特別是對K3學生迎接升小的輔導；另一方面，現行課程框架也盡量減低一些坊間認為幼兒應盡早具備的能力的培訓，例如寫字。教育局很嚴格要求K1一定不可以有寫字的練習；就算K2至K3開始能有寫字練習，也不應學習太艱深的字。不過這也引起不少人對幼兒能力能否銜接升小要求的擔憂。
遊戲教學漸成為主要教學方式
現時的幼稚園課程包含很多元素，而以各類遊戲為主，遊戲學習以至區角學習成為現在幼稚園教育的主要取向。這一方面配合幼兒常以遊戲來接觸和學習生活中不同事物的特點，同時也考驗教師對不同幼兒處境的掌握，以及課程剪裁的功夫；如何按照幼兒的性格和狀況，選取和應用不同遊戲，發掘幼兒的興趣，促進他們主動探索，成為一大挑戰。
家長觀念的變與不變
比起以往，現在的家長已開始接受孩子在幼稚園不必須要學習寫字，也開始認為入讀所謂好的幼稚園並不是升讀好小學的必須條件。這顯示幼稚園家長的觀念開始有所轉變。然而，家長不再着緊孩子學習寫字，卻變得更着緊他們要具備其他知識。因此，現在的幼兒除了上幼稚園外，也被安排參與不同的補習或興趣班。這反映不少家長仍抱持着「贏在起跑線」的觀念，其他孩子有的，自己的孩子也要擁有。
筆者認為上述發展無疑切合現今幼兒的成長需要，但也對學校和教師如何處理課程帶來不少挑戰。而家長「贏在起跑線」上的觀念未有因課程和教學方式的變化而轉變，更是危險的現象，與現在強調讓幼兒遊戲的理念背道而馳。
未來幼兒成長應具備素質：「愛在起跑線」比「贏在起跑線」更重要
在以上發展下，未來的幼稚園教育應怎樣走？雖然有現行的課程指引，但並不代表我們能有一套劃一的中央課程，能套在不同幼稚園中。幼稚園課程規劃的重心，應在於思考所教的東西和方式如何能真正幫助幼兒成長。那麼，幼兒成長要具備什麼素質？筆者認為，未來的幼稚園教育應培養幼兒具備以下兩項素質：
擴闊眼界和探索的興趣
遊戲學習的趨勢正顯出讓幼兒自行探索的重要性。更重要的是，要擴闊幼兒的眼界，引導他們從中主動表達自己的想法。未來幼稚園教育正需要能幫助幼兒達至這一素質的學習經歷。
事實上，不少幼稚園早已在推動不同範疇的經驗，藉此擴闊幼兒的眼界，促進他們自主學習。以筆者學校的經驗為例，學校長年推動環保、音樂等不同範疇的教育，但並不是刻意安排有關這些範疇的課題在課堂上教授，而是將有關元素融入教學的不同環節和部分，讓幼兒有自行感受和覺察的體驗。例如在環保方面，我們曾帶領幼兒參觀大埔工業邨工廠的煙囪，讓他觀察煙囪排出的廢氣，從而覺察工廠對四周空氣的影響；而在音樂方面，我們也曾帶領幼兒參觀海濱公園，讓他們嘗試聆聽和辨別當中風、樹和海浪等發出的不同聲音，幫助他們認知生活環境中的各種聲音。雖然各類學習活動仍是根據現行課程指引中的六大範疇來推行，但均以觸發幼兒的興趣為重。他們自己有興趣，才會有動力去學習，去探索。
正向價值
現行課程指引強調以培養幼兒品格情意為主要目標，但到底幼兒可以達至什麼程度？筆者認為，因應幼兒的成長階段，他們能夠做到以下幾點便足夠了：(1) 對別人有禮貌；(2) 有承擔感；(3) 懂得感恩；(4) 關愛；(5) 欣賞。
以上所提及的，正是現今不少人均談論的「正向價值」。而要培養幼兒真正具備這些正向價值，更需要他們通過自主探索和學習，從中引發和表達自己對所學事物的感受。例如幼兒能通過繪畫製造廚具的工匠，表達自己感謝工匠製造廚具，讓父母能燒飯給自己，這正體現出「感恩」的價值觀。
由此正向價值教育的重點應是盡量讓幼兒在各種體驗中嘗試，發掘和表達自己的潛能與感受。正向教育甚至不一定要看重成效，有時幼兒在活動中未能成功做到老師所要求的事，但他在過程中感到很開心，也能接受自己的弱項的話，這已是一個好的學習經歷。比起「贏在起跑線」，這種「愛在起跑線」的心態，對孩子的成長更加重要。
展望未來幼稚園教育的挑戰 更需要前瞻性和警覺性
因應上述幼稚園教育近年的發展趨向和應培養的素質，未來幼稚園教育會面對什麼挑戰？又應如何應對？筆者認為幼稚園教育要面對兩個主要的挑戰。
第一是師資方面。不少年輕教師都很有衝勁和創意，但或許是因為實習時間不多，而且現在的師訓也較重視學識，因此現今很多教師較缺乏課堂管理的實務能力，特別是面對和應付臨場突發情況，以及危機處理的能力往往不足。所以筆者希望未來幼稚園教師的培訓能夠有所改善，尤其是在課堂管理、實際與學生相處、應對學生不同狀況等實務能力的訓練方面。以筆者學校的經驗，如果初入職的教師能有年資較深的教師輔助處理各類實務，例如每一班都由初入職教師和資深教師擔任班主任，能達至以老帶新的效果，對年輕教師的培訓和成長至關重要。
其次是評估方面。現時的評估主要都是參考外國現有的方法和工具，並未發展出真正適用於香港幼稚園處境的評估方法和工具。就算現在已有一些設計好的評估方法和工具，教師在進行評估時，會認真看待和填寫評估表嗎？懂得如何填寫，以確切顯示對課堂成效和學生表現的觀察和評核嗎？這也是重要的問題。筆者認為，好的評估，其設計和評核方法應該要切合幼兒具體的學習情境和狀況，直接針對課堂的成效，從而達到促進幼兒成長之目的。當中教師進行評估的實務能力，對達至有效的評估非常重要。故此未來幼稚園教育固然要發展適合本地處境的評估方法和工具，同時更應給予老師適切的培訓，幫助他們熟習和應用各種評估方法和工具。
展望未來幼稚園教育的發展，我們固然要因應不同學校的校本處境，作出針對性的課程規劃和教學方式；但沒有統一的中央課程，並不代表幼稚園教育沒有共同的目標。現時課程指引的框架，正提供了一個我們應共同努力達至的目標。因應這一目標，每一間幼稚園，甚至每一個幼稚園教育工作者更應該將眼光放遠一些，對教學更有前瞻性，思考要怎樣做，才能達至課程指引重視幼兒全人發展的目標；同時也要有警覺性，對幼兒的情況和需要有更敏銳的觸覺。
我們要具有這份前瞻性和警覺性，才能應對上述幼稚園教育的挑戰，為幼稚園教育乃至幼兒發展本身開拓未來的道路。
