梵蒂岡與中國政府2018年就主教任命達成的兩年臨時協議將到期，教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin） 紅衣主教周一（14日）表示，教廷有意續簽這一協議。天主教權威刊物《美洲》（America）雜誌周二（15日）報道，教廷認為，梵蒂岡可藉協議打開與中國直接對話的大門，包括解決主教任命的爭議，促成中國教會生活正常化，「以及在適當時機，觸及梵中之間從1951年就中斷的外交關係問題」。帕羅林也強調，梵蒂岡與中國對話的核心關懷，是要促使中國教會生活正常化，而正常的天主教會生活，指的是教會須與梵蒂岡和教宗連結不分離。
中國外交部發言人趙立堅10日在外交部例行記者會上表示，中國也很希望延長協議，強調「雙方將繼續保持密切的溝通和磋商，持續推動改善關系的進程」。
《美洲》雜誌分析，中國如果想對羅馬教廷採取外交階梯式的做法，下一個合乎邏輯的步驟，將是中國國務院總理李克強與教廷國務卿帕羅林紅衣主教會晤。《美洲》雜誌是教宗方濟各（Pope Francis）所屬耶穌會發行的刊物，常被視為教宗推動各項改革的風向標。
該雜誌又指出，梵中沒有外交關係，教廷一直希望在中國設置常設代表處，作為與中國政府和當地教會溝通的窗口，但中國政府拒絕了。
美指中國「地下」天主教徒仍受迫害
另據美國之音（VoA）報道，美國國際宗教自由委員會（U.S. Commission on International Religious freedom）15日表示，宗教自由必須是梵蒂岡與中國續簽協議的結果。該委員會提及，中國的「地下」天主教徒仍然受到「迫害」。
這個委員會4月發表《國際宗教自由2020年度報告》指出，2019年，中國的宗教自由狀況「繼續惡化」。當局把中國建成一個「高科技監控國家」，利用人臉識別和人工智能來監控人口佔少數的宗教群體，又制定《宗教活動場所法人章程示範文本》，4月1日起生效，要求宗教場所設立法人代表，並配備專業會計。一些小型的，特別是農村的宗教場所，發現無法滿足以上要求。
根據《中華人民共和國憲法》，宗教信仰自由是公民的一項基本權利，但宗教團體和宗教事務不受外國勢力的支配。因此，中國既有官方認可的天主教愛國會，也有「地下」天主教徒，這些「地下」天主教徒多數効忠教廷，但所任命的「地下」主教多不受中國官方認可。
台灣的中央社報道，梵蒂岡把2018年與中國簽訂的臨時協議視為統一中國教會及支持主教任命的一種手段。這一協議被認為是北京和梵蒂岡關係的微妙轉變，最終可能導致雙方恢復自1951年以來中斷的關係，而台灣目前仍與梵蒂岡維持外交關係。
