世界上有近70億的人口，來自不同民族，不同國家，不同風俗習慣，要各個國家的人和平相處，就必須互相接納和包容，抱着和而不同的態度，關鍵在於懂得彼此尊重（mutually respect）。一個小小的社會裏也有着不同姓別、年齡、職業、階層、宗教信仰、個人喜惡的市民居民，所以人人都能在同一個城市或社區安居樂業，愉快生活，大家都必需學懂好好地與人和睦相處，互讓互諒。如果做到孔子所謂的「里仁」，能居住在一個能互相尊重的鄰社，有懂得守望相助的鄰居，友善相熟的街坊，那是多麼的幸福的事。可是國際關係的和平與人際關係的和睦，其實都得來不易，要大家都學習尊重包容和求同存異。
溫、良、恭、儉、讓
怎樣才可以與人融洽相處，互相合作呢？中國傳統文化很重視「敬」即英文的（respect）。孔子的待人處世的態度是「溫、良、恭、儉、讓」即五種態度（manners）令人親近。「溫」是態度溫柔，和顏悅色，不易動怒，不易生氣。「良」是懷着善意去做事，不生邪惡歪念去害人；「恭」就是待人恭敬有禮，事事也會從別人的立場去想，避免別人不高興或感到不安；「儉」較簡單，就是不作無謂的浪費，一切從簡，不麻煩別人。最後是「讓」，當遇到雙方的意見不同也要懂得讓步，避免矛盾擴大，引起紛爭，破壞關係。孔子這待人以誠，對人以禮的態度，實值得現代人學習。
對任何人都充滿敬意和愛心
尊重要來自內心的敬？現試先説説「敬」字的意思。敬是個會意字，從攴，即以手執杖，表示敲打；從苟，有緊急之義，本義是恭敬。恭在外表，敬存內心，所以通常恭和敬同用！《説文解字》：「敬，肅也」。而敬也有「警」的意思，所以要謹慎、嚴肅、認真地對待，人們會用「肅然起敬」去形容為民請命、為國效忠的人士。
對一般人而言「敬」字是我們日常用字，例如寫信時上款會寫尊敬的老師、敬啟者，下款寫敬候、敬上、敬賀、敬奉等，詞語都表示對對方的重視和尊重。尊重實在太重要了，心理學家們都同意人類的的心理需要都是要被人的認同（recognition）和受人尊重（respect ）。早在1960年代美國心理學家Maslow 就提出「人類心理需要的層級理論（hierarchy of need）。被尊重是其中一個極重要的心理渴求，所以在與人相處的時候，令對方感到被受尊重也極為重要，特別是較弱勢的人士，例如小孩子、老人家、殘疾人士、窮人、難民，因為他們無權無勢，對別人來說沒有利用價值，同時也沒有威脅性和殺傷力，所以一般人都會輕視甚至歧視較自己弱勢的人。世態炎涼，以強凌弱，以富欺貧，恃勢凌人的行為，處處皆是，不以為奇；但中國文化的傳統一早就不是那麼自私自利，相信要推己及人，即孔子的「立己立人、達己達人」；孟子的「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，那是人性的光輝，對任何人都充滿敬意和愛心。
「敬」是多方面的，全方位的；「敬」是不問富或貧，不理強弱賢愚，都可以一視同仁。孔子說「居處恭，執事敬」，對所有人都予以尊重，做所有事都認真。孔子的方法是「出門如見大賓，使民如承大祭」所以他到處都大受歡迎，不論男女老幼的敬重他，不單弟子願意追隨他學習，不離不棄；各國的君主對他也以禮相待，向他請教為政之道。
中國人有敬的傳統。具體來説「敬」是指慎重地對待別人，不怠慢也不苟且地做事（Treat people respect fully, do things seriously, carefully）例如「敬事」即謹慎做事，「敬業」即尊重自己的工作及崗位，「敬師」即尊重老師的教導。還有夫妻之間也要「相敬如賓」，雖然已是相處多年的親人，但兩人也要對對方有一定的禮貌和尊重，不能「以熟賣熟」無禮對待。中國人強調「待人以禮」和「禮尚往來」互相尊重，所以做到「你敬我一尺，我敬你一丈」。俗語説「禮多，人不怪」敬包涵了「禮」。
孝是德之本
「敬」當然與「孝」有密切的關係。無可致疑，最值得我們尊敬（respect）的人當然是自己的父母。天下的父母都願意花了一生的精神、時間和心血養育子女，父母之恩，昊天罔極，所口做子女的當然要報答父母。孝是德之本，是一種發自內心的無限敬意。除了自己父母，中國人也強調「敬老尊賢」、「敬老慈幼」、「敬老憐貧」，可想而知，中國人對敬老特別重視，因為年長的長輩們曾為下一代努力付出，社會人士都希望他們老有所依，安享晚年。孔子自己一生的志向是「少者懐之，朋友信之，老人安之」。意思是關顧老人愛護孩童，並得到朋友的信任。
但怎樣才可以做到「敬」呢？孔子説「君子敬而無失，與人恭而有禮」即認真和有禮待人，但最重要的是「己所不欲，勿施於人，在邦無怨，在家無怨」。待人要將心比己，自己都不想遇到的行為和對待，當然不應施予給別人，與人相處不應只顧自己，應多為他人着想（to understand others）多感受別人的感受（to have more empathy），就可以在外與朋友同事無爭鬥和在家與親人無怨！
實踐以德報怨
因此，我相信「己所不欲，勿施於人」是孔子待人處事的金科玉律，不二法門。有一天子貢問孔子説「有一言可以終身行之者乎？子曰：其恕乎！己所不欲，勿施於人」。其實Respect包含有寬恕（forgiveness）的意思。「恕」字即如心，要如別人一樣去思想，嘗試明白別人的立場和所遇的困難，並加以接受、體諒和不計較（forgive and forget）。正如基督耶穌所説「原諒你的敵人」。耶穌真的能寛恕加害自己的人，並能實踐以德報怨，確實是待人的最高境界！
另外，孔子也説要做君子要有多重的思考，所謂「君子九思」，其中兩項思考就是「貌思恭」和「事思敬」都是要人們要做到「恭」和「敬」。
其實兄弟之間要做到「兄友弟恭」也是要雙方面都懂得做好自己的角色，弟弟不是天生出來便去恭敬哥哥的，要弟弟恭敬哥哥，哥哥先要友愛弟弟，弟弟便會心悅誠服地尊重哥哥。孔子有一位學生沒有親兄弟的學生司馬牛，因為他沒有兄弟，感到很孤單失落，便向孔子請教，孔子的另一學生子夏安慰他說：只要他待人以禮，尊重別人，別人就會對你如親人般好，即所謂「四海之內皆兄弟也」。其實，人與人相處除了親情外，還有友情，但友誼的建立與維持，都要懂得敬（respect others）便也可以做到和同學朋友都「情同手足」呢！
修己以敬
最後，我很想説説「修己」與「敬」的關係，因為是儒家思想最核心的精神。子路和孔子有一次非常精彩的對答出自《論語．憲問》，子路向孔子問君子，子曰：「修己以敬」曰：「如斯而已乎？」子曰：「修己以安人」曰：「如斯而已乎？」子曰：「修己以安百姓」。真多謝子路的兩次追問，「就只是這樣簡單？」子路的問讓世人清楚知道做君子的三個層次：包括自己先做到敬的要求，然後安人，再之後安百姓。一層一層提升，由做好自己開始，然後安頓身邊的人，最後更可以安頓全城全國的人民。而所謂「修己以敬」就是謹慎做事，待人恭敬。「敬」是第一步的，自尊自敬（self respect）。待人的秘密是你愈尊重別人，別人便愈尊重你；你愈敬重人，人就愈敬重你。因為人際關係是對向的，簡單而言「你想別人怎樣待你，你便要怎樣待人」。尊重是人際關係中的一把鑰匙，可以開啟和睦相處之大門。尊重當中包括了恭敬、禮貌、守規、溫柔、善良、謙遜、同理、寛恕、包容、眾生平等、無分彼此、求同存異、和而不同、以德報怨等美德。我深信「恕」是值得我們一生追求的境界。
