我一直很期待能「落實社區、關懷獨居老人」，所以請各地的慈濟委員收集各社區內獨居老人的資料。大家很快就把每一區、每一里老人的戶數資料整理完畢。
上一次聽中區委員的會報，其中有一區因為包括眷村，住着許多老榮民，所以那區就有300多位獨居老人；另外各區的資料也都訪查得非常齊全。我對委員們說：「你們已經把資料收集好，大家開始要落實關懷工作，最好能夠挨家挨戶去訪問、探視，看看老人家有沒有需要幫助，或者也鼓勵身體健康的老人，和你們一起出來服務鄉里、彼此關懷。」
委員們很迅速的加以落實了，開始提出與老人互動的心得報告，讓我深感安慰，因為發現了許多需要幫助的老人，有的躺在床上，飲食都成了問題，大小便也無法自理，家裏面非常髒亂，沒有人照顧。發現個案之後，委員和慈誠隊都去幫忙，清理他們的住處和四周環境，為老人洗澡，還幫他們修剪頭髮、指甲等等，無不整理得很妥善。
其中有位老人的鄰居，看到慈濟人這麼無所求地付出，很受感動就說：「我知道每位委員都很忙，有很多事要推動，還能這麼關懷他，身為鄰居的我們，也應該負起一分責任。」
好心的鄰居自告奮勇地對委員說，這位老伯可以由他來照顧，他也是慈濟的會員，所以委員就委託這位會員多關照。隔了幾天，這位會員打電話給委員說：「我送飯去給阿公的時候，阿公都吃不下，原來阿公發燒了。」委員就說：「這樣啊！我們會盡快送他就醫。」這位會員說：「我只是告訴你一聲，我會帶他去看醫生的。」
聽了覺得很溫馨，過去乏人照顧的老人，因為慈濟人落實社區關懷，委員們親自去帶動、做示範，啟發了大家塵封已久的愛心，於是鄰居也能負起照護老人的責任，聽了好貼心、很安心。
生活上相互扶持
另外是一位住在眷村的爺爺，將近80歲了，家裏同樣非常髒亂，身上又病又臭。委員們發現了就去幫忙，後來他的鄰居──一位70多歲的老榮民，身體還很健朗，也自告奮勇地站出來幫助他。
他說：「很慚愧，大家同是鄰居，都是榮民，我們竟然很少去照顧他。以後我會天天去陪他聊天、幫助他，我還可以煮飯，他不會挨餓的。」藉此輔導健康的老人去關懷有病的老人，讓老人家心靈都有所依靠，生活上相互扶持，這不就是守望相助的最好寫照嗎？
落實社區關懷是很需要的，而慈濟人扮演着橋樑的角色；當我們用愛去關懷老人，用行動去幫助他們的同時，也能影響左鄰右舍，啟發鄰里間那分「遠親不如近鄰」的感情，進而帶動社區人人互相幫助的和諧氣氛。若能做到──將天下老者都視如自己長輩般地尊敬、關心，則社會上的老人問題就能消弭於無形了。
原刊於《美的循環》，本社獲作者授權轉載。
