早於今年初，我和香港浸會大學（浸大）同事預期新型冠狀病毒疫情將會令經濟不景問題雪上加霜，令就業市場急速下滑。故此，支援應屆畢業生的事業發展成為迫在眉睫的議題。
剛畢業的大學生大部分沒有實際的社會和工作經驗，要踏進社會第一步本來就不是一件簡單的事。於今個學年畢業的同學，在開展求職時遇到的挑戰，更可以說是史無前例。
經濟下滑情況嚴峻
受疫情影響，香港和環球經濟受重創。很多人把現時的情況跟2003年非典型肺炎（SARS）爆發時比較。這次疫情對經濟和就業市場的打擊，較2003年更為深遠。當年SARS疫情於2月中在香港爆發，肆虐三個半月，香港的本地生產總值（GDP）由2003年首季按年上升4.5%，逆轉至第二季下跌 0.5%。失業率亦由2002年第四季的 7.2%，攀升至2003年5至7月的 8.7%。但隨着疫情過去，2003年全年的GDP仍有3.3%實質增長，失業率亦在第四季顯著回落至 7.3%。
反觀現時情況，香港的新冠病毒疫情至今五個多月，政府預計今年第一季香港的GDP按年下跌8.9%，是1974年有紀錄以來最大跌幅，失業率亦由2019年12月至今年2月的3.7%，上升至今年3至5月的5.9%，預料就業情況在短期內將持續惡化，何時才是谷底亦未能看清。
雖然近期本地疫情趨向穩定，但在全球不同地區，新冠病毒大流行仍然持續而未有完結跡象，對本地以及全球經濟的影響實在難以預計。此外，環球以及本地政治不確定亦對經濟造成一定打擊。
應屆畢業生求職難
面對嚴峻的經濟情況，不少企業已縮減或凍結招聘計劃，例如以往每年招聘逾千名應屆大學畢業生的四大會計師樓，均已縮減甚至暫停招聘計劃，其它企業甚至開始裁員減薪。應屆畢業生在這個時刻踏足就業市場，面對的困難可想而知。雖然政府以及個別社會團體都推出了一些計劃幫助就業，但因應應屆畢業生的特殊情況，浸大決定有需要提供更有針對性的支援，故此於4月份構思並推出了「SEED計劃」。
這個計劃的英文名稱SEED代表Students Engagement, Enhancement, and Development，旨在結集浸大社群的力量，幫助受疫情影響的浸大應屆畢業生。
特別計劃助畢業生
SEED計劃在四個範疇為應屆畢業生提供協助，包括：
- SEED師友： 由浸大師兄師姐，與學生分享成長經歷，並指輔助他們的個人成長及職業發展。
- SEED就業： 為學生的職業規劃及求職技巧提供建議，並轉介及推薦工作，以及為學生穿針引線、搭橋鋪路。
- SEED實習： 提供全職、兼職、實習、或見習機會。
- SEED培育： 支援學生的初創項目，如在網上營銷、企業影片製作、網頁設計、科技服務、活動籌劃、翻譯等方面提供指導。
在校友和大學友好的支持下，SEED計劃已為應屆畢業生覓得接近300個職位空缺和大約250個實習機會。此外至6月底將會舉行約90次師友輔導環節。我們將舉辦一連串關於行業前景和創業的分享會和工作坊，並於5月下旬開始推出「SEED Talk」講座系列，邀請傑出講者分享他們的成功歷程，幫助應屆畢業生提升個人素質及求職的能力。大學亦正在設立一個網上平台，把計劃下各項活動集中到這個平台上進行，讓同學可以和教職員及校友隨時互動交流。
紓緩青年面對困境
香港青年面對社會向上流動困難。新冠病毒疫情對經濟的影響可能持續一段較長時間，不但今年畢業生首當其衝，甚至來年畢業生的就業情況恐怕未能好轉。這批年輕人如未能順利就業，其影響不單只在個人層面，長久以來青年發展的結構性問題所引發的衝擊，恐怕會變得更加尖銳。
浸大推出SEED計劃固然是要在目前這個非常時期，及時為應屆畢業生提供支援。而從宏觀角度看，這個計劃亦是一個大膽嘗試，透過特定社群（例如大學、僱主）的協作，調動整體的力量，去紓緩因年輕人面對困境而衍生的社會矛盾。在推行SEED計劃的過程中，大學的校友、各界友好以及教職員熱心地動員起來，他們提供的經驗、知識、創新意念、社會網絡以至人力物力，足以為大學生及香港年輕人帶來希望。
縱然新冠病毒的陰霾仍縈繞不散，但這數個月以來，香港社會各界和一般市民自發組織起來，以不拘一格而又力所能及的方法，支援其他受疫情影響的人。這充分反映了香港公民社會的成熟，以及民眾的素質，亦是我深信香港能戰勝疫情以至其他挑戰的理由。
香港浸會大學
校長錢大康
