本欄第一次與各位讀者在新春見面，首先向各位拜個遲年，祝大家今年身體健康，心想事成。
2019年尾，武漢爆發的新型冠狀病毒肺炎（新沙士病），使港人聞疾色變。
為什麼中國不止一次是新型疫症爆發的地區呢？想是人口密集，人民生活習慣有很多機會與畜牲和動物接觸，如果地方上衛生工作偶然出問題。病菌便容易散播。
傳統習俗以辟邪為主
上次沙士爆發時，本人亦曾在文章提過有關古時人之智慧。古時雖然沒有儀器，沒有像現代人可以看得見細菌，但在歷朝歷代疫病經驗中，人民都知曉春天特別容易發病，當時古人統稱為邪，所謂風邪入身而致病，所以中國古代民間習俗都由春節開始至端午節的各種節日習俗活動，正是以辟邪為主。
由農曆年初一開始，傳說中有年獸作惡，家家戶戶門前都掛上桃枝，放鞭炮。到正月十五，放煙花，元宵花燈。二月驚蟄，北方開始打雷也驚醒冬眠的百蟲（蟄），因而得名，這時流行燒香，打小人，祭白虎（古人視白虎為眾蟲之首，為大蟲）。
三月清明，大家又去踏青，（運動運動）也去春郊祭祖，點煙炮，燒衣香燭拜祭。
四月夏至，所謂「夏至狗，無碇走」，是夏至殺黑狗金獸辟邪。也是玉林狗節之來源。
五月端午，各家各戶在家門口掛菖莆，飲雄黃酒，戴五毒香囊，食糭爬龍舟，祭水神。菖莆五毒香囊乃是香草，可以驅蚊蟲，雄黃酒雖然有毒，但也可以驅蛇和毒蟲。這些現代人多視為民間宗教和迷信之習俗，但如客觀以科學角度觀之，其實是借助燒香，爆竹中之硫璜及香草以驅蟲之用。
硫璜有效阻止病毒細菌擴散
這些習俗是否真的有效呢？似乎在春節時期放爆竹，使空氣充滿硫璜，是一個有效阻止病毒細菌擴散的方法。
2003年沙士期間，香港與北京出現沙士，而上海及澳門都沒有本土爆發，外來例症也很少，其中澳門與香港兩地，每天有數萬人來往，卻未被感染。
四個城市到底有什麼共通點呢？
澳門容許春節放爆竹，上海表面禁放，但事實上每年春期大家都亂放煙花，北京和香港則是嚴禁放爆竹。
筆者當年曾把這現象介紹給國內朋友及在文章提及，2005年後國內開始解禁，可以放鞭炮；但這到了近年，又開始禁放，只有在城巿外圍郊區才可以放爆竹。
2018年中國出現全國性非洲豬瘟，導致大家今日食貴豬肉，2019年又有武漢新沙士，令人心惶惶。但這兩者是否有關連呢？恐怕是沒有辨法證實。
不過香港每年都放煙花，也是一種補償，但似乎比放爆竹之效果差一些。今年元旦取消放煙花，遇上流年風水二黑病符在南方（香港正是位於中國之南），所以就算不是新沙士，今年流感等疫症也會很多，大家宜多提高自身免疫力和小心預防。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
