二十一世紀以來，科技日新月異、行業加速轉型，社會對人才的需求也在急劇變化。創造力、協作和解決問題的能力已成為當時社會年輕一代的核心競爭力。在此大環境下，注重採用跨學科和強調應用的教學方式，培養學生解決問題的STEM教育，成為世界各國各地區的重點發展項目。香港也不例外，政府自2015年開始積極推動STEM（科學、科技、工程、數學）教育，增強學生的STEM知識，為本地培育更多創科人才。
近幾年來政府投放在STEM教育的資源不菲，向學校提供各種津貼及資助計劃。例如政府於2016及2017年，分別向全港官津、直資小學及中學，發放10萬及20萬港元STEM津貼，更給予他們充分空間，去開發校本課程或外購適合的教育服務。然而，由於服務商水平良莠不齊，再加上各學校的需求略有差異，政府難以確保受資助學校善用公帑，把公共資源用得其所。亦因如此，政府在成效評估過程中，難以客觀地檢測校本課程的效果、外購服務的品質、學生接受課程後創造力與解難能力等得到提升、學校判斷課程及服務的有效性等。
不少學校及老師普遍反映現有課程內容繁多，教師須同一時間兼顧學生文憑試準備、升學等重要任務。由於STEM並非一門獨立學科，學校須自行把STEM融入正規課程裏，並在課外時間安排活動。
效能源標籤評價 助選課程服務
面對排山倒海的工作，對在校老師來說，是非常大的挑戰。2017年香港教育工作者聯會（HKFEW）調查報告指出只有三成受訪教師有信心教授STEM課程，八成表示他們沒有足夠培訓，反映教師對STEM的認識有限，需要更多專業培訓作支援。目前，政府確實提供不少工作坊及案例分享會，但因每所學校在STEM方面的基礎及師資不同，很難保證每所均可合理地使用STEM相關的經費。某些學校（例如培正中小學、鳳溪公立學校、順德聯誼總會翁佑中學等）本身在STEM教育方面已有很強大的硬件資源及師資團隊，他們有能力及條件為學生篩選最好的學習方案，打造有特色的校本課程。然而，礙於各方面的限制，其他學校未必能「照抄」先進STEM學校的成功案例。因此，政府須要給予更多的個性化及專業化指引，讓所有學校真正從STEM教育經費中受益。筆者建議政府考慮採用類似能源標籤的方法，對目前已有的STEM資源及服務進行優質評價，為學校及老師提供更多更準確的資訊，以幫助學校及老師選擇最合適的課程及服務，務求達致最佳效果。
除了優質標籤外，一個具國際標準的測評系統亦可幫助政府及學校，及時評估STEM教育的成效。目前政府用以評價教育成效的主要參考指標，包括學生能力國際評估計劃（PISA）、國際數學與科學教育成就趨勢調查（TIMSS），和國際性比賽成績（例如國際初中科學奧林匹克、英特爾國際科學與工程大獎賽）等。
無可否認，PISA及TIMSS具有極高的權威性及可信度，可是兩者只在特定時間進行，而且測評只針對特定年齡段的學生，實在難以讓政府適時地判斷STEM教育成效。至於國際性比賽，這普遍只針對極少數的尖子生，不能反映整體STEM教學水平。為此，筆者建議政府制定一套為本地中小學生而設，專門用來評估他們解難技巧的測試，然後，透過評測數據分析來幫助學校自我評測STEM課程或活動的成效。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
