空氣污染問題正困擾全球。世界衞生組織早於2016年指，儘管受空氣污染影響的高收入國家數字下降了56%，但有近3000個低收入城市的空氣質素水平，超出其標準，數字較兩年前上升兩倍。香港便是其中一個受此困擾的地方。然而本會調查卻發現，市民對此問題認知不足，未有採取足夠保護措施，極待改善。
世界綠色組織早前成功訪問了500名本地市民，發現近八成受訪者於認同香港空氣污染問題嚴重的同時，卻僅有19%及23%受訪人，會因此為個人健康或皮膚作出保護措施。
少人為健康作保護措施
事實上，環保署數據反映，香港整體空氣質素仍有待改善。雖然2016年，本港路邊監察記錄的可吸引懸浮粒子濃度水平較1999年減少了58%，二氧化氮濃度亦下降了17%。唯市區的二氧化氮濃度則維持平均約50微克/立平米，市區的臭氧濃度更由原來的約27微克/立平米，上升至接近40微克/立平米。雖然二氧化碳主要是令人感到疲倦，但濃度過高的臭氧可能會導致慢性支氣管炎、肺部阻塞。
不只氣體，空氣中的懸浮粒子、塵埃、黴菌、有毒化學物及二手煙，亦會影響大家健康。如懸浮粒子會阻礙皮膚毛孔、影響皮膚新陳代謝及外層保護，造成乾燥及老化等皮膚問題。二氧化氮亦會令皮膚出現色斑。誠如本會亦多番提醒，PM2.5；即直徑少於2.5微米的懸浮粒子，可「入肺入血」，不單影響肺部及呼吸系統健康，還會影響身體的自主神經系統。
空氣污染與戶外活動
有研究顯示，運動前暴露於高水平的PM2.5污染物（測試者在60分鐘內暴露300微克/立方米），將加快運動時的心跳率，平均每分鐘增加6下。另有研究指，居於高臭氧水平社區的兒童，平日參與三種或以上戶外運動時，將增加患哮喘的風險近三倍。
那麼空氣污染嚴重時，大家是否更應留於室內？事實卻不盡然。一項本地研究，追蹤了2萬多名居民死因時發現，空氣污染物（包括二氧化氮、臭氧及PM10）濃度上升時，沒有任何運動習慣者的死亡風險，較每星期進行至少一次運動的人士為高。即在空氣質素略差的情況下，運動對身體仍可減少因空氣污染而造成的健康問題。
空氣污染影響環境
正如本會一再提醒，大自然之間是互相聯繫，而人與自然環境的關係亦密不可分。因為二氧化硫、氮氧化物等空氣污染物會造成酸雨，繼而酸化海水，造成海洋生物死亡。酸雨落到土壤時，亦會帶着有毒金屬流入海洋，人類進食受污染的魚類，健康亦會受損。即空氣污染的影響，實在遠高於大家認知。
當然大家不能期望可於短期之內解決空氣污染問題。為了保障個人健康，必須多加鍛練個人體魄，並於運動量與空氣質素間需取得平衡。大家可於進行戶外活動前，參考空氣質素健康指數，避免於高或以上的空氣質素健康指數時，進行戶外活動。
急需長遠紓解措施
少數受訪者表示會使用護膚品、空氣清新機對抗污染，亦有人選擇只戴上口罩。然而，即使配戴外科口罩，對阻隔一氧化碳、二氧化氮等氣體污染物並無明顯效果，更不能過濾PM2.5懸浮粒子。至於空氣清新機需每兩星期至一個月內清洗，否則過濾能力會減低。
而上述的抗污措施只屬短期，個人行動也不足以紓緩空氣污染，長遠要從源頭着手，減少對空氣造成的污染。社會間應支持及開拓再生能源應用、改善城市的設計及規劃，方便大眾使用公共交通工具，甚至以單車及步行等代步，減少乘搭車輛。
當然於城市規劃上，可以透過增加綠化空間及減少屏風樓等，改善空氣流動。亦可定期檢討及提升排污標準，減少空氣污染物排放，如私家車及船隻引擎等，以至與其他地區政府訂立減排目標，大家一起制定中長遠政策，同心合力解決空氣污染問題。
原刊於《都市日報》，本社獲作者授權轉載。
