政府提出的《逃犯條例》修訂，引起香港內部及國際社會極大爭議。根據不屬反政府傳媒的《南華早報》報道，有政府消息人士表示，特首林鄭月娥態度強硬，堅持絕不會撤回修訂，理由是此舉會嚴重損害政府的威信。她指之前政府因不獲立法會足夠票數支持，撤回三隧分流建議，假如今次再撤回修訂，政府會變成「跛腳鴨」。
林鄭這番話，其實反映每一個政府面對一項政策碰到強大反對聲音時，必然會思考的問題。官員最容易說服自己必須堅持、勇往直前的理由，就是要維護政府的威信。正如上述報道指，林鄭提醒官員：「是否下次再有不少人不喜歡（某項政策），我們又再次撤回？政府怎樣去繼續管治？」這提問未免把管治之道看得太簡單了。
先說「威信」，這是威望加信譽的意思。毋疑，假如政府撤回修訂，會即時影響她在市民心中的威望。可是，若此舉是順應不少港人（包括其實是不情不願地支持政府的商界）的訴求，政府會贏得體恤民情的聲譽，長遠而言，對政府的威信有增無減。
再說政府一而再讓步，會否令部分市民（例如政府口中的反對派）得寸進尺，令管治困難的問題，關鍵是政府的讓步是否符合絕大多數人的合理訴求。政府其實心知肚明，在中聯辦開聲撐修訂前，連一向支持政府的商界及主流媒體都建議政府先處理台灣個案，然後就修訂從長計議。因此，撤回修訂不等於從此不談，而是預留多些空間和時間，讓政府與社會各階層達成共識，也可與香港在國際上的貿易、金融夥伴充分諮詢，令他們安心在香港營商及投資。其實，另一個做法是政府不撤回修訂，只是擱置立法審議的程序，並就修例草案作正常（即3至6個月）的公眾諮詢。
從另一個角度看政府威信。之前政府說修訂是自己主動去做的內部事務，不是受到中央指示。然而，在部分建制派放軟手腳，甚至說三道四的情況下，中聯辦終於開腔支持修訂。看在不少港人眼裏，特區政府高度自治的威信是減少而不是增加了。
處理「逃犯修訂」無關政府威信
《逃犯條例》修訂導致的亂局，包括13萬人（警方估計是2萬人）上街抗議、愛國商人獲九項商業罪行被剔除後依然爭取更多豁免、美英歐盟加拿大等國家紛紛表示關注，以及立法會法案委員會鬧雙胞胎未能開展工作等。上星期，香港中聯辦主任王志民終於開腔支持修訂，並召見港區全國人大代表和政協委員，強調中央認為此事有逼切性，要求他們支持修例工作。這個動作的拉票效力遠勝特首林鄭月娥及其班子的連番解說。
自此，建制陣營被統一思想，而相關的媒體也不再提什麼先處理台灣個案，然後就修訂從長計議。跟着下來是愛國組織出錢出力展開撐修訂的宣傳、簽名、上街等行動，藉此抗衡反對聲音。政府乘機決定繞過法案委員會，恢復二讀條例草案。無論泛民議員如何抗爭，修例必然會在立法會7月休會前通過。這個結局令不少真心支持一國兩制的港人感到遺憾及痛心，也會令不少西方國家重新評估其與對香港的政策。可惜，這些後果在中央決心彰顯對香港的全面管治，不容香港成為中國法外之區的最新政策下，已變得微不足道。
在這個亂局變殘局（雖然有人會認為是好局）的過程中，向中央及港人雙重負責的特首林鄭月娥，理應承擔責任。記得她在宣布修例時，聲稱此舉完全是由特區政府作主的內部事務，與中央無關。當疑慮一面倒集中在移交逃犯往內地時，她堅決否認修訂是為中央度身訂造。這些說話，相對王主任具體而微的指示（例如，表明中央不接受「港人港審」、「日落條款」、「不設追溯期」等修正建議），完全失去公信力。
平心而論，中央希望可以有合法及恆常機制，引渡在港逃犯（特別是來自內地的貪腐分子）返內地受審，是合理要求。假如林鄭一開始把事情說清楚，而不是借替台灣命案履行公義為由，強詞奪理，社會可能會有較持平的討論（例如先針對內地急欲處理的罪行，或加快商議及達成中港兩地移交逃犯協議）。結果是政府在處理修訂上有心無力，逼使中央出手，而在中美博弈關頭，更加不能示弱。這個「內部事務」要靠中聯辦擺平，嚴重損害港府的高度自治。上任時強調不靠西環拉票的林鄭，今天在市民心中，還剩下多少威信？
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
