我們今天來探討一下未來科技會如何發展。
人類社會之所以能發展到現在之生活水平，是因為人的欲望和需求。為了生活和生存，人就會產生動力去發明不同東西。因此，是需求驅動了科技發展。以前，手提電話功能單一，我那時已想可否加入收音機功能？可否也把它當成鏡子使用？因為有這樣的需求，而科技也能做到，所以現在的智能電話就兼備了以上功能。某些產品遲遲未面世，可能有三個原因：
第一，社會有需求，但現今科技發展未能做到。
第二，社會有需求，科技也能做到，但產品本身沒有太大經濟價值，社會不支持它出現。例如有人研究在阿拉斯加建造一座貫穿白令海峽的橋，連接美國和俄羅斯，雖然那裏風急浪高，科技並非不能克服。不過，建成後可能沒有太多人使用，也缺乏經費營運，所以這個念頭沒法實現。
第三，我們已經具備科技及需求，而且產品推出市場也可以賺錢，但社會不許其存在，例如複製人，理論上以科學技術可以複製人類，有些人也希望透過複製人來獲取器官，但這樣做要面對法律、道德及安全等問題，例如可能對人類造成危險等，因此至今仍不容複製人。
希望語音控制加入個人化效果
如何預測科技發展的方向？且以智能手機為例子，先看看人們會希望未來的智能手機加入什麼功能。如果是我，我最希望蘋果智能手機的語音控制（Siri）能加入個人化效果，現時大家的Siri聲音都一模一樣，未來可否以親人或過世親人的聲音取代呢？現在已經有研究在嘗試，但首先要解決一些潛在問題，例如如果美國總統的聲音能被人輕易複製，會否產生保安隱患呢？不過解決這問題已指日可待。
現在的手機可以遠距離傳播兩項感官感受：聽覺和視覺，可是仍有兩項感官感受未能透過手機傳播，就是嗅覺和味覺。如果我希望跟別人分享我所嗅到什麼，例如食物的氣味，我能否以分子的形式遠距離傳送給別人呢？我相信不久將來會有相關技術面世。
50年後會出現什麼新科技，可根據以下幾點來預測：我們對什麼東西有需求呢？現在的科技可以做到嗎？如果科技可以做到，還有什麼問題要解決？從這些方向思考，我們就能較清楚地看到科技發展的方向。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
