兩年多前，就讀幼兒園的莊小弟到花蓮慈濟醫院看我的門診，主要是因為鼻子過敏問題，小男孩的體型很明顯的比同齡的孩子瘦小，且動作也較為緩慢。在接受中醫過敏治療約九個月後，2018年1月，莊媽媽才提及莊小弟有發展遲緩的問題，正在兒童發展暨復健中心接受復健治療。
莊媽媽是因為發現兒子在玩球的時候，眼睛和手腳的反應常常跟不上球的速度；在畫圖時，畫出來的形狀也不明顯，畫不出形狀的細部；吃飯的速度也很緩慢，常常吃一頓飯要用掉一至兩小時。而且在幼兒園裏的一次健康檢查中，莊小弟被認為有發展遲緩的症狀，於是2017年12月，轉介給花蓮慈濟的兒童發展暨復健中心團隊進行評估，確診為右手精細動作不靈活。
中西醫治療雙管齊下
於是，我建議，莊小弟的復健課程可加入中醫治療，因為根據中醫記載，有「五遲」和「五軟」的疾病症狀與治療。五遲是立遲、行遲、髮遲、齒遲、語遲；五軟是頭項軟、口軟、手軟、腳軟、肌肉軟。這也就是說中醫也能治療遲緩兒，經以中西醫治療雙管齊下，相關症狀的改善更顯著。
因此，我開始為莊小弟進行中醫的治療，結合中藥、針灸、雷射針灸及中醫推拿等四種療法：針灸百會、四神聰、智三針、耳門、廉泉、合谷等穴位，以刺激運動區、感覺區和足運感區，活絡神經反應等，也可以幫助調節肌肉，改善手腳活動能力。
以低劑量雷射對準穴位的雷射針灸，無痛、也無副作用，效果與傳統針灸相同，適合用於怕針痛或暈針的病人，特別是用在小孩身上。中醫推拿則是在背部、胸腹及手部，特別是背部的督脈和膀胱經，透過輕捏的方式來疏通經絡，以增加抵抗力，這方法也適用於嬰幼兒腦性麻痺、發育不良及發展遲緩。
經中西醫合併治療一年後，莊小弟右手精細動作有大幅的進步。莊媽媽開心的分享，莊小弟的動作有明顯進步，像是看得出孩子畫畫有形狀，最近已經可以畫出公主的模樣；也能連續下樓梯跟單腳站立，過去有困難的粗動作、細部動作都做得很好，中西合療的效果真的很好。
臨床上，若發展遲緩兒童接受西醫治療的進步有限，家長可以考慮中西醫合併治療。例如孩子講話的能力出現障礙，在中醫屬於「語遲」，可使用石菖蒲、茯神、遠志等藥材，具有開竅醒腦的作用，這藥方也應用於大人中風的失語症。
兒童屆齡而未能站立、走路，在中醫屬「立遲」、「行遲」，以及「手軟」、「腳軟」的範圍，使用人參、黃耆、山藥、茯苓、白朮等藥材，能幫助肌肉生長、肌力也可增強，再經西醫的復健處方治療，應會有更明顯的進步。若咀嚼力較弱，甚至流口水，在中醫則是「口軟」，使用健脾方面的中藥，如白朮、茯苓，可以改善症狀。
針對學齡前的孩子，中藥與針灸可以幫助大腦發育，除了針灸刺激穴道，也能使用開竅益智的中藥，如石菖蒲、遠志、冰片等；而酸棗仁、柏子仁等中藥處方可寧心安神；補益元氣中藥如黃耆、黨參等；補益精血中藥，如熟地、黃精，依照醫囑靈活運用，可促進孩童腦部發育。
然而要提醒家長的是，每一帖中藥處方必須經過中醫師針對孩子的體質，及症狀診斷後給藥，同時也須請醫師調配適合小朋友的藥膳及治療，切勿自行服藥。根據聯合國世界衛生組織（WHO）統計，大約有6%-8%的兒童為發展遲緩兒童，但有三分之二查不出原因，更需要家長仔細從孩子的生活中去觀察與關心，才能及早發現，及早就醫評估治療；而接受專業的中西醫團隊整合治療，更有助於改善慢飛天使的發展遲緩症狀。
