去年8月，花蓮慈濟醫學中心配合台灣衛生福利部新南向政策，林欣榮院長率領醫療團隊前往菲律賓與多家醫院簽屬合作備忘錄外，我也受邀在菲律賓大馬尼拉區的靜思堂舉辦健康講座，分享「慈濟造血幹細胞移植經驗與免疫治療抗癌新突破」。我因此與罹患急性淋巴球性血癌的Martin一家人，結下這段難忘的跨海醫療情。
「我這個做父親的已經走投無路了，請慈濟人幫幫我……」這位從事導遊工作的父親高先生，為了治療兒子Martin的病情，放下工作特地帶着罹患急性淋巴球性血癌的兒子的詳細病例資料來找我，除了希望了解慈濟骨髓幹細胞中心的配對流程，也與我商討兒子接受骨髓移植的可能性。
救命的事不能等
高先生眼眶泛紅地說，小孩在生病期間自己也感到很無助，長期醫院、家裏、工作場所三地奔波，不惜讓孩子接受菲律賓最好的醫療照顧，短短兩年就已花費500萬菲幣（約台幣300萬元）。高先生有三個孩子，大兒子在十幾年前因為肺炎過世了，現在二兒子也生病，他這個做父親的只有一個信念，就是「拚盡全力，怎麼樣都要救這個兒子」！
這位無助的高先生，眼神中透出那分不捨兒身傷，將一切的治療希望都放在慈濟骨髓資料庫的配對上，讓同樣身為父親的我更是不捨。「雖然Martin的血癌又復發了，不過別擔心，讓我們一起想辦法幫助他。」我當下緊握着高先生的手，希望能先安住父親無助的心。
今年17歲的Martin，2016年5月，於當地醫院確診患急性淋巴球性血癌，突如其來的無常，讓家人措手不及，也打亂了高家原本平淡的生活。同年6月開始，Martin住進隔離病房，開始接受高劑量的化療，副作用讓他持續嘔吐、吃不下任何東西，間或發燒，有時持續一、兩個星期，退燒藥吃了，隔一陣子又再發燒，極盡折騰。歷經九次化療，所幸癌細胞暫時獲得控制。
接着，面對一連串的治療、回診，每次醫師要檢查而抽3cc的骨髓，即使害怕，Martin也堅強面對。2017年2月，Martin持續接受鞏固性化學治療，曾併發過一次小中風，又幸運康復。然而化療是否能治癒，但得到的答案是無法百分百治癒，另一個治癒方法就是骨髓移植。沒想到，今年5月，Martin的血癌再度復發，一家人再度陷入愁雲慘霧之境。
救命的事不能等！考量造血幹細胞得仰賴白血球抗原（HLA）配對，要找到完全符合的配型非常不容易。8月初，從菲律賓返台後，我隨即聯繫骨髓幹細胞中心啟動骨髓配對，將Martin的白血球抗原HLA配型資料送至慈濟骨髓幹細胞中心進行配對。但因為Martin的父親是廣東人，母親是菲律賓人，基因複雜度高，要找到全合的白血球抗原（HLA）難度更高。
同時，菲律賓當地慈濟志工發起募款，在各界齊心幫助之下，去年9月Martin與媽媽Melissa Palacia終於跨海來到台灣花蓮慈濟醫學中心接受治療。經過慈濟骨髓資料庫的配對與評估後，實在是找不到合適且全合的白血球抗原（HLA）的捐贈者，因此醫療團隊決定為Martin進行高難度的「半相合造血幹細胞移植」技術，由母親捐贈骨髓與周邊血等造血幹細胞，並在去年11月底，順利完成骨髓移植，目前狀況穩定。
光是在台灣，每年約新增5000多例的血癌病患，其中以急性骨髓性白血病最多，雖然有些病人經過化療有機會完全緩解、甚至痊癒，但多數都必須等待骨髓移植。而傳統骨髓移植需要捐贈者與受贈者的白血球抗原（HLA）完全相符合，配對成功的機率在兄弟姊妹之間僅有25%；在非親屬的捐贈者中的比率，則因人種分布不同，完全配對成功率約為二千分之一至億分之一。
幹細胞捐贈者首選為全相合的親屬，再來是全相合的非親屬，最後則是半相合移植。過去血癌患者找不到「完美配對」的造血幹細胞，幾乎等於放棄。但隨着小家庭增加及中國大陸一胎化政策影響，從手足找到可完美配對的造血幹細胞幾乎是零，於是專家開始研究不盡完美的「半相合」造血幹細胞移植方式，捐贈者來源擴及旁系親屬，包括病人父母、子女、父母的表親兄弟姊妹等，透過親屬間的「半相合造血幹細胞移植技術」，配對成功機率高達九成以上，也讓需要的血癌患者看到更多希望。
以近年成果來說，半相合造血幹細胞移植反排斥的發生率已有大幅降低，國外研究也顯示半相合移植已趨近於全相合非親屬移植的成績了。花蓮慈院目前已有完成十多例半相合移植個案，成功率顯著提升。
醫學不斷地進步，在血液惡性疾病方面也有突破性的發展，不但對疾病發生的機轉有更清楚的了解，也因此發展出許多新的治療方式，其中幹細胞與免疫細胞療法是最具前瞻趨勢的議題。最近一些新穎的免疫細胞治療也有突破性的進展，像是細胞治療（Cell Therapy）」及「CAR-T 與免疫治療（CAR-T & Immunotherapy）」，透過「後天免疫」機制活化自體的免疫細胞對抗癌細胞，來達到治療血癌的效果，對頑固型惡性疾病的治療帶來了新希望。
