坊間關於謝稚柳（1910─1997年）生平及其書畫研究的專書有好幾種，選錄其重要論著的文集則付闕如，謝稚柳原著、張春記述編的《謝稚柳論藝》（上海：上海書畫出版社，2012年），是進一步認識這位書畫研究和鑒定家不能忽視的文集。書首有編者撰寫的〈導言：試述謝稚柳先生的理論研究〉，對所選文章作了扼要的說明。
創作研究於一身
謝稚柳集書畫創作、考證、鑒定、研究等於一身，出版有《水墨畫》、《敦煌石室記》、《敦煌藝術敘錄》、《鑒餘雜稿》及個人書畫集等多種，編有《唐五代宋元名迹》、《董源巨然合集》、《燕文貴范寬合集》、《梁楷全集》、《宋徽宗趙佶全集》等。其理論研究領域，大致分為三方面：一是敦煌專題，二是畫史、畫家研究，三是書畫鑒定。張春記在〈導言〉中指出：「他的研究，完全從實踐中來，不同於從理論中來到理論中去，故其所述，有感而發，深入淺出，明白易懂。」著述數量不多，「然而皆可藏諸名山，傳之後世，處處閃爍着智慧的火花，啟智後學。」
《謝稚柳論藝》一書所收文章，按上述三方面的內容分為三輯。第一輯有〈敦煌石室記〉、〈《敦煌藝術敘錄》後記〉及〈北齊婁叡墓壁畫與莫高窟隋唐之際畫風的淵源關係〉，前兩篇載其《敦煌藝術敍錄》（1957年），該書是研究敦煌石窟藝術不可或缺的權威著作，在敦煌學史上佔有重要地位；末後一篇記述他看到一座北齊大型墓葬的墓室壁畫，「開始發現隋唐之際畫風的突變，其與顧愷之的淵源，將不是直接的。直接的是北齊。」又指出「總的藝術情調，北齊靈動，而唐凝重，北齊清高瀟灑而唐敦穆，然而北齊的風貌是動人的。」（頁34─35）結論認為：
莫高窟在隋開皇以前，所有壁畫，都為自漢以來一脈相承的民間傳統，逐漸流行衍成自己的體貌。而北齊首先轉向江左士人畫一面，赫然以新的體貌旗鼓稱雄。「自蒼生以來所未有」的顧愷之，起了導引的作用，致使民間的原有傳統自此歸於澌滅。這一趨勢雖後於南朝，然在西北一方，正是北齊起了登高一呼，眾山皆應的作用。婁叡墓壁畫的發現，使人親眼見到了畫風淵源習尚，揭開了從東晉到隋唐之際藝術流衍之謎，使這一時期文獻不足證的空虛繪畫史得到了充實。（頁35─36）
第二輯以〈論書畫鑒別〉為首，收錄了16篇文章，當中〈晉王羲之《上虞帖》〉、〈唐張旭草書《古詩四帖》〉、〈宋黃山谷《諸上座帖》與張旭《古詩四帖》〉、〈唐柳公權《蒙詔帖》與《紫絲靸帖》〉、〈唐懷素《論書帖》與《小草千文》〉等，是謝稚柳對晉唐宋人法書名作的重要考證。〈論書畫鑒別〉是一篇系統的鑒定學論文，全面論證了從古到今的各種鑒定方法，包括傳統的鑒別方法如印章、題跋、著錄、別字、年月、避諱、題款，鑒別方法的論證和辨偽，以及對書畫本身的認識，指出傳統鑒別方法的根本缺點，「在於拋開了書畫的本身，而完全以利用書畫的外圍為主，強使書畫本身處於被動地位，始終沒有意識到這種方法所運用的依據，僅僅是旁證，是片面的，是喧賓奪主，因而是非常危險的。」（頁39）從而強調要從筆墨、個性、時代性、流派四方面，來認識作品的體貌和風格；旁證的可信性，必須由作為主體的書畫本身來對它作出決定。「鑒別是最終目的，是為書畫的真偽服務，為有旁證的書畫服務，也為無旁證的書畫服務。這就是所以對書畫本身要有獨立認識的必要。」（頁57）
謝稚柳在〈唐周昉《簪花仕女圖》的時代特性〉一文中，認為《簪花仕女圖》所表現的應是南唐貴族婦女所流行的打扮和裝束，而它的筆法正是南唐時代的藝術特徵，所以它並不是唐代周昉的作品。在〈徐熙落墨‧兼論《雪竹圖》〉中，認為《雪竹圖》完全符合徐熙「落墨」的規律，看來是他僅存的畫筆。這些個案研究，展示了他的研究特色和風采。
欣賞傳統繪畫風格獨到
第三輯首錄〈水墨畫〉，這是集中展現其繪畫史觀和鑒賞特色的重要著作，對畫家筆墨風格和流派作了分析，顯示他對傳統繪畫有獨到的欣賞風格。對於筆墨，他作出這樣的解釋：「所謂筆法，是從對象出發，從對象產生。對象，正是描繪的依據和根源。而來攝取對象的形與神，所產生的筆的態與勢，情與意，這就是筆法。」至於墨法，也沒有固定的步驟，因為「真實的景，是許多形象，許多顏色所交織而成。而所謂墨法，它就要配合這許多形象，許多顏色，把它分別開來，組合開來，不能讓這些形象，這些顏色混亂了，模糊了。」（頁140）
〈中國水墨畫的起源和發展〉是未刊稿，大約作於1980年代初，深入淺出地交代了他的一些看法，可以補充〈水墨畫〉中沒有談到的乾隆時期和畫家如揚州八怪。接着的幾篇文章，〈從上海博物館所藏唐宋繪畫論藝術源流〉、〈從揚補之《四梅花圖》、宋人《百花圖》論宋元之間水墨花卉畫的傳統關係〉等，分別就有關問題作了深入的討論，最後以〈借鑒──繪畫藝術的主要基礎之一〉總結全書。以下一段話，或許可以作為謝稚柳治學生涯的寫照和心得：
總的來說，生活、借鑒、實踐，是從無到有、從淺到深、從不成熟到成熟的藝術創作推陳出新的必經之路。千百年來，各種流派，各種風貌之確立，無不經過這樣的道路而後形成。只有這樣不斷地探索、實踐、學習、學習再學習，前面便是一片波瀾壯闊的藝海。（頁316）
1980年代，謝稚柳擔任中國書畫鑒定小組組長，與啟功等名家對全國範圍內的古書畫，進行了系統鑒定，歷時八年，編成《中國古代書畫目錄》。他曾先後率領上海書法代表團和中國書法代表團，兩度訪問日本；又曾在香港舉辦畫展和講學，以及應邀到美國紐約出席博物館舉辦的國際研討會。為學嚴謹，是一位讀萬卷書、行萬里路、寫萬幅畫的名家。
常州人物新談之二
