中美貿易戰剛剛打響，不利消息接踵而來，歐盟高層來華沒有全力支持中國，轉頭到了日本馬上簽協議；美歐達成協議，暫停貿易戰。中國的老朋友基辛格，竟然建議特朗普採取「聯俄抗中」對付中國。戰况不斷升溫，在鹿死誰手不明的情况下，卻有國人質疑，為何摒棄鄧小平定下來的韜光養晦策略。按此思路的港人認為，中央轉變對港政策，提出全面管治，也會遭到四面楚歌的地步。是耶非耶，尚待觀之。但這些論調忽略了一個重要的討論節點：究竟中國改變策略，是內因主觀的變化，還是外因逼使的轉變；同時，韜光養晦與有所作為並非互相排斥的關係。
鄧小平韜光養晦的策略
鄧小平提出韜光養晦的策略，是在特定時間應對特定情况的一種計謀。1989年六四事件之後，中國被西方國家抵制，及後蘇聯東歐解體，西方式民主被認為是「歷史的終結」。當時，鄧小平提出處理對外關係的指導方針：「冷靜觀察、穩住陣腳、沉着應付、韜光養晦、善於守拙、決不當頭、有所作為。」頭三句是面對當時紛亂的局面，有人不冷靜，陣腳有點亂，未能沉着；另外三句是具體的做法，不要鋒芒外露，老實做人甚至要委曲求全、決不當頭，是因為正如鄧小平本人所說：「這個頭我們當不起，自己力量也不夠。」整個指導方針最重要的是最後一句──有所作為。
前面三句話後來很少人說，江澤民在講話中引述的也只是從「韜光養晦」開始的後面四句話，很多人甚至再簡化為「韜光養晦」一句話。這句話確實精警，被廣為接受的一種解釋是：中國要充分利用和平的時間和環境，埋頭苦幹搞建設。而當西方不斷響起中國威脅論的時候，不言而喻地奉行韜光養晦政策，正好堵住人家的嘴。
美國人是否相信中國真心實意地執行這套對外政策，還要留待歷史學家將來去考證。中國確實迎來了經濟高速發展的空間，美國也從來沒有放棄對中國的監視和遏制，必要時還採取了嚴厲的手段：1999年美軍五枚導彈精準地投擲到中國駐南斯拉夫使館，原因是美軍被擊落的先進戰機殘骸被發現藏在中國大使館內，美國怕軍事技術被中國掌握。美軍近年在南海頻繁挑釁，目的是扼制中國在南海的「軍事擴張」。至於中國申請加入世貿組織，美國作為最後一個談判國，一直沒有讓中國通過；直到911事件發生，美國出現了一個新的頭號敵人，才突然匆匆達成協議。而今特朗普都宣之於口說後悔當時美國的決定。
韜光養晦的方針，要放在特定的歷史環境來看。美國總統尼克遜1972年2月份訪華，毛澤東同年末發出「廣積糧、深挖洞、不稱霸」的指示。當時中國無論軍事實力與經濟實力，都不可能稱霸，「不稱霸」是為了讓美國人放心而說的，是為了廣積糧而韜光養晦。鄧小平1992年說韜光養晦，當時中國真的有鋒芒可露嗎？無論毛澤東還是鄧小平，以至現今的習近平，相信都是為「有所作為」才韜光養晦的。
中國已經建立了完整的工業體系，幾乎完成了資金積累，需要輸出高附加值的產品與技術，進行經濟結構轉型。對外投資多了，就有了海外資產，政府也悄悄地把「海外利益」列入國家核心利益名單。中國比預期提前成為第二大經濟體，引起美國人的警覺；奧巴馬的「重返亞洲」，是為了限制中國的影響力。中國提出「一帶一路」倡議，是避開美國限制而另闢蹊徑，同樣為美國所洞察。特朗普提出「印太地區」概念，是把對中國的包圍圈擴大。
「有所作為」是為衝破瓶頸
在這種情况下，重提韜光養晦，是希望我們回到出口3,000萬噸山楂片才換回一台小機器的年代嗎？中國目前一半以上的石油進口要通過南海；南海守不住，就要回到隔三差五停電，或者恢復過分依賴煤發電，造成大氣污染和霧霾。「有所作為」是為了衝破中國發展瓶頸而必須做的，當人家在你家門口架起了機關槍阻攔你出去，你還會講韜光養晦嗎？
同理，中央政府轉變對香港的大政方針，提出要行使《基本法》賦予的「全面管治」權力，卻有人認為是放棄了韜光養晦的結果。1980年代初，中央政府決定要收回香港主權。當時中國要大力發展經濟，需要和平的國際環境，同時也沒有管理高度發展的城市的經驗和能力，這跟韜光養晦的策略在時間上是脗合的。1997年恢復行使主權，中國仍然要繼續實施韜光養晦的政策，還提出要在內地建幾個香港那樣的城市。而今，各種條件都已經改變，比香港經濟發展還要快和好的城市，已經有好幾個，而且迎頭趕上的陸續有來。
當前提韜光養晦等同投降
問題還在於香港出現了港獨思潮與行動，就好比美國對中國發動貿易戰，中國絕對不能退縮。一旦對美國退讓，一帶一路倡議就會在海外國家破產，中國的經濟結構轉型也要推遲好幾十年。如果在港獨面前退讓，香港就要失守，統一大業也會無限期推延。韜光養晦不能成為軟弱無能的遮醜布。在當前的歷史環境下提韜光養晦，就是投降路線的代名詞。
原刊於《明報》，獲作者授權發表。
