我在大學教書的時候，班上許多同學都來自中文系，他們準備畢業後從事教育工作。於是我拿出兩首同名短詩，向他們提問。二詩如下：
〈故鄉〉（一）
啊，我美麗的故鄉
你的春天是何等的芬芳
因有百花齊放
你的夏天是多麼的明亮
因有似火驕陽
你的秋天是何等的清涼
因為金風送爽
你的冬天是多麼的歡暢
家家戶戶暖洋洋
〈故鄉〉（二）
我跟媽媽回到長洲，聽說，那是
我出生的地方
那兒沒有車子，空氣很香
媽媽還說以前有些同學住在木船上
我問：「那不是整天都要暈船嗎？」
媽媽帶我去看，但那位阿姨已經搬到了岸上
我們什麼親人都沒找到，只看到外婆的墳墓
媽媽哭了一會，對我說，這是我的故鄉
也許你不明白，什麼叫做故鄉
我說，我明白的，那就是
有媽媽的地方
問答開始了。我提問，同學回答。
問題一：哪一首寫得比較好？大部分同學說第二首。
問題二：哪一首是較好的文學作品？大部分同學回答：第二首。
問題三：你會用哪一首來做小四的中文教材？一半同學回答：第一首。少數同學說第二首。其他同學無法決定。
問題四：為什麼？同學甲回答：小時候課本上的教材像第一首。同學乙回答：可以教很多成語，也可以詩歌的格式，押韻。方便老師教學。
問題五：第二首有沒有押韻嗎？同學遲疑地答：也有的。
問題六：你喜歡哪一首？幾乎所有人回答：第二首。
問題七：小孩子呢？幾乎所有人回答：第二首。
那你會選哪一首做他們的教材？大部分人回答：第一首。
這段對話讓我們看見這一代青年人是受什麼樣的教材帶大的。部分老師不習慣先思考小孩子會受什麼樣的教材感動，而是想哪一種材料方便自己備課時做教案，好讓自己教學時更有把握。
安徒生童話之所以感人，是因為故事的文學成分——它們述說人生的真實。小朋友需要作品中有能夠代入的角色和處境（賣火柴的女孩的貧困孤獨，醜小鴨的自卑和被排斥的難受，人魚公主的失戀與冤屈⋯⋯）才能對課文印象深刻。〈故鄉（一）〉的成語雖然多，但充滿了想當然的口號，根本就無法「還原」出哪一個有血有肉的故鄉來。雖然用了很多成語，孩子們根本記不牢，因為作品中沒有可以讓詞語成為「附件」的具體內容，沒有「思考點」，也沒有「感動位」。這首詩可以「死背」，但孩子損失了的是對文學的認識、對文字的興趣。
第二首的細節多得多了。有「思考點」（例如為何空氣很香、何謂故鄉），也有「感動位」（對媽媽來說，她還有沒有「有媽媽的地方」呢？何謂「有」？將來，什麼地方是孩子的故鄉呢？）教學上也不見得沒有優勢。例如教導何謂離島、漁村、墳墓；更高的層次可以教導何謂城市化過程、環保、歸屬感等，這一切，都可以讓孩子們多動腦筋，多運用語文，可以讓他們上網尋找長洲的歷史，師生甚至可以去旅行。這樣教導語文，孩子們對中文科的聯想就不會只有抄書、背書和默書了。這樣一來，讀、寫、聽、說的變化也可以更多姿多彩。何必為了幾個可以編寫試卷、布置作業或方便訓練 TSA 的格式和詞語而選用內容空洞的課文呢？下次再談。
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