先看看一首短詩：
「一抹朝暾染四埵，隔門客舍語依稀：
『生涯莫放金尊嬾，人易凋零酒易晞』。」
從表面看，這是一首用中國七絕詩歌體裁寫成的詩。詩歌四句，每句七字，雙數句尾押韻。詩歌用字典雅，「朝暾」是初升的太陽，「埵」是土堆，用一「染」字貫串，把一片朝陽照遍大地的景象寫得很活現。「嬾」通「懶」，但在怠惰之外還加有疲倦之意。而詩歌主旨，傳遞了中國古人常有的人生苦短，應對酒當歌，及時行樂的思想意識，詩歌無疑是很中國化了。
但不說不知，這是黃克孫的譯詩，所據的是費氏結樓（Edward FitzGerald）所翻譯的波斯詩人奧瑪珈音的作品，書的名稱是《奧瑪珈音的魯拜集》（Rubáiyát of Omar Khayyám）。看看這首英譯的原作（第2首）：
“Before the phantom of False morning died,
Methought a Voice within the Tavern cried,
“When all the Temple is prepared within,
Why nods the drowsy Worshipper outside?”
兩相比較，漢譯不是直譯，而是意譯，保留原詩意識但卻有很大程度的改寫，特別是末句的當句對格式，透過人與物的對照，寫出對人生的喟嘆，絕對說得上是精雕細琢了。
翻譯界的豐碑
這是黃克孫作品的一種典雅蘊藉的魅力了。當然上乘的佳構是不少的，特別是把由波斯文譯為英文，又由英文譯為中文的過程中，點染了很濃重的中國味道，這個成果，可稱得上是翻譯界的豐碑了。再舉例如下：
「晨雞一唱起南柯，門外羈人擊節歌：『大地蒼天原逆旅，怱怱客歲已無多』。」（第3首），原詩是”And, as the Cock crew, those who stood before”，”Cock crew”只有「晨雞一唱」的銜義，但譯者加上「起南柯」，用了唐傳奇《南柯太守傳》南柯一夢的典故，多了一重夢幻與虛空的感覺。「擊節」是打拍子，詞彙很中國化，也配合現實環境，是單純”stood before”含義的擴展了。
「逆旅」典出《莊子．山木》，李白《春夜宴從弟桃花園序》云「夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客也」，「百代過客」，和「怱怱客歲」有意義上的銜接，和原詩”You know how little while we have to stay. And, once departed, may return no more”相比，可說是一種中國詩意的延伸。
又如第7首後半：”The Bird of Time has but a little way To flutter — and the Bird is on the Wing”，翻譯為「白駒此去無多路，歲月無情已著鞭。」原詩”Bird”的意象改為「白駒」，用了《莊子．知北遊》「白駒過隙」感嘆時光飛逝的意義。而「歲月著鞭」，分明又是中國神話中羲和趕日故事的濃縮，用了黃仲則詩「茫茫來日愁無盡，寄語羲和快着鞭」（《綺懷》）的喟嘆。
第10首「汨羅江水傷心碧」，既綜合了屈原投身汨羅、李白（誤傳的作者）《菩薩蠻》「寒山一帶傷心碧」意象，怎樣看也看不出和原詩”Well, let it take them! What have we to do”有聯繫。而「銅雀臺花寂寞紅」、「干卿底事哭英雄」，包含了杜牧《赤壁》「銅雀春深鎖二喬」、南唐元宗戲語馮延巳「吹皺一池春水，干卿底事」的詩詞境界。
如果要再作瑣碎的摘引，可看看第11首「羲皇榻上是吾家」，用了陶潛《與子儼等疏》「常言五六月中，北窗下臥，自謂羲皇上人」語意翻譯”And Peace to Mahmúd on his golden Throne!”、第19首「紅花底事紅如此，想是萇弘血裏開」，用了萇弘化碧故事來誃譯”The Rose as where some buried Coesar bled”典故，各具光彩。第24首「微塵身世化微塵」（”Dust into Dust, and under Dust, to lie”）、第30首「世界微塵一醉中」（“Must drown the memory of that insolence!”），兩個「微塵」，前者貼近原意，後者是思考的擴充（由侮慢的insolence而醉）但兩者同時都包含了李商隱《北青蘿》「世界微塵裡，吾寧愛與憎」的意象。
一種富有語言魅力的創新
黃克孫也不是完全重詞不重意的，像第71首「冥冥有手寫天書，彩筆無情揮不已。流盡人間淚幾千，不能洗去半行字」，相對原英譯的
“The Moving Finger writes; and, having writ,
Moves on: nor all your Piety nor Wit
Shall lure it back to cancel half a Line,
Nor all your Tears wash out a Word of it.”
意義可說比較忠於原作，但無疑要用七言格式濃縮語意，既要有詩歌語言的節奏，又要講求押韻。這種對原作的忠實，並賦以詩人的真摯情懷和濃重喟嘆，幾不知是經過幾重文字轉移的譯筆了。這就是一種創新、一種富有語言魅力的創新。
一般譯詩，由一種語言轉譯為另一種，如果重意不重詞，難度仍未算極緻，像《魯拜集》過去就有郭沫若與孫毓棠的全譯本，但他們都是用自由體翻譯的。像黃克孫用中國舊詩體裁翻譯波斯古詩，雖然中間有一英譯過程，但難處也不易否定。難得的是，在詩意的保存之下，仍有一種富有詩味、發人深省的作品，這就很難能可貴了。
想知道黃克孫是何許人嗎？他是1928年生於中國，後來留學美國的科學家，曾任麻省理工學院教授，並曾出版統計力學著作。有如此的科學家背景，卻有這樣深厚的文學造詣和優美的譯筆，那就更難能可貴了。
