本欄連續寫了幾篇介紹古代幾位青少年如何發奮圖強，最終成才的故事。有來自草根階層的厲歸真、宋濂；亦有出身官宦之家的甘羅；今文再介紹一位九五之尊，如何憑着本身努力，完成不朽帝皇之業。此位人君可謂無人不識，當世已聲名遠播，身後歷史地位亦超然。坊間有不少中國古代十大皇帝之類的書籍，他總能佔上一席位。他出身外族，是滿清皇潮入關後的第二位皇帝──愛新覺羅氏康熙。
中國史上最偉大的皇帝
康熙皇帝愛新覺羅玄燁（1654–1722），滿族人，其祖先發祥於我國東北名山長白山，是中國歷史上在位時間最長的皇帝，同時亦是一位具有雄才大略和遠見的政治家、軍事家。而康熙在中國歷史的地位是非常崇高的。毛澤東曾讚揚康熙對中國民族的貢獻，說是中國歷史上最偉大的皇帝。
康熙在位期間有不少政績，對於我國統一的多民族國家的形成和發展，作出了卓越的貢獻，並奠定了清朝國力鼎盛的根基，後世人一般會將康熙及乾隆的執政時期稱頌為「康乾盛世」。康熙出生於北京紫禁城景仁宮，是順治帝的第三子。他8歲登基，14歲親政，在位61年。康熙做皇帝期間革除舊有制度，施行新政策，並提倡文教。他更決定撤藩，平定了三藩之亂，及後出兵收復台灣，捍衛中國內部統一多元民族的主張，維護國家的統一與領土完整。他在位時對內實行德治，大力發展生產，開創了康乾盛世的興盛局面。
好學不倦
於教育而言，康熙給我們的最大啟示是好學不倦，而且學貫中西。康熙年少已開始讀聖賢之書，努力吸收儒家文化。而康熙的成長，主要得到祖母孝莊皇太后的精心撫育培養。孝莊皇太后是一位很有政治遠見的女性，並擁有豐富的治國經驗。她親自教誨自己的孫兒康熙，使他自幼養成了好讀書、愛讀典籍的好習慣。此外，康熙從小就受到嚴格的教育，養成敏求苦學的習慣。五歲開始讀書，早夜誦讀；十歲時，已博覽群書，背誦不遺，隨便舉出一篇古人文章，他也能口誦如流，不遺一字。良好的啟蒙教育，為康熙的成功之路建立了強大的基礎。正如康熙自己所說：「朕自幼齡學步能言時，即奉聖母慈訓，凡飲食、動履、言語，皆有規度，雖平居獨處，亦教以罔敢越軌，少不然即加督過，賴是以克有成。」
讀書不是求分數
康熙好學的程度怎樣？可從「經筵」制度略知一、二。皇帝讀書宮中，有一種名叫「經筵」的形式，是由講官專為皇帝講解經史要籍的。康熙對此十分認真，他曾對講官說：「向來隔日進講，朕之心猶然未愜。嗣後爾等須日侍講讀，闡發書上旨，為學之功，庶無間」。可見年少的康熙勤學不休，以天天讀書為樂事。 為求爭取學習的時間，康熙在位時還請翰林每天進講，並設有南書房讓侍講學士張英授課。按照舊例，每年到夏至，皇帝應輟講，但康熙卻要求講官照常呈上講章，讓他每天閱讀。即使康熙文六次南巡，不顧路途勞累和政務繁忙，仍堅持讀書。
康熙的好學，還表現了出他的格物窮理和堅毅的精神。他深知要治理好江山，必須有廣博的知識，從歷代的豐富典籍中，吸取有益的知識及其治國平天下的經驗。所以，康熙認真探求書中的精髓，反對死啃書本。所以，康熙並不是呆聽呆講，他的做法是「侍臣進講，朕乃覆講，互相討論，庶有發明。」可見他的確能思考問題，在了解後有自己的獨立見解，絕對不是以學經筵擺架子，而是真正的勤學苦讀。
學習型領袖
勤學的康熙除了學習外，他亦能把學到的知識運用到清代的政策上，使國家與時並進，國力不斷提升。康熙年代已有不少西方傳入的科學知識，康熙皇帝特別喜歡和傳教士交往，與前代皇帝不同，彼等也喜歡和傳教士接觸，唯所好者只是「奇技淫巧」，如西方人的鐘錶玩具，但是康熙皇帝卻不同，他喜歡的是西方人的科技，而且還下過苦功學習。據不完全統計，做過康熙老師的傳教士有11位之多，有來自法國、比利時、德國、波西米亞（Bohemian，即現在的捷克），以及義大利等歐洲國家，學習的範圍從天文、曆法、地理、數學、光學，一直到哲學、音樂、解剖等，內容絕不較現今大學的課程遜色。
眾多學科中，康熙最喜歡學習數學，對幾何最有心得，所以他聘請通曉自然科學的西洋人為他講解幾何學、天文學、數學、製作測量儀器等西方知識，及後頒布了《新製靈臺儀像誌》、《康熙永年歷法》。還請西方人士測量中國各地的地理面貌，完成《皇輿全覽圖》。他利用西人南懷仁為欽天監，改善中國農曆的曆法，並且在兵器製造、地圖測繪、治河等領域上，都取得了佳績。由於康熙學習目標明確，重視實踐，學以致用，所以在治理國家方面取得極大的成效。康熙期間，中國人口已逾一億，不誇張地說，康熙可能是當時中國最懂西方的中國人！康熙帝本身是滿族，既接受中國文化，又能接受西方科技思想，用現代的教育術語來說，是一位難得的學習型領袖。
由此可見，康熙的成功除了有賴其母親孝莊皇太后的悉心栽培，令他年少就飽讀詩書，奠下穩固學問的基礎外，更重要的還是由於他一己勤學之心，更樂於接受異族文化，乃至西洋思想，視野得以大大廣闊；加上其他優良政策，終能下開雍正和乾隆兩代的盛世。
