1918年初，民國大總統馮國璋與國務總理段祺瑞的權力鬥爭進入白熱化階段。這時正值湘鄂戰爭時期，北洋軍出師不利，屢敗屢戰。馮國璋借題發揮，大罵將帥無能，致使南軍猖狂。他決定「御駕親征」，南行巡閱，以鼓舞士氣。
是年1月26日下午8時許，馮大總統率精兵一旅，彈藥、輜重數十車浩浩蕩蕩南下而去。大軍經天津、濟南、徐州，一路暢通無阻，誰知一到安徽蚌埠市，就被安徽督軍倪嗣沖將專列截住。原來，馮國璋並無實權，名為總統，實為傀儡，為段祺瑞所控制。為了擺脫控制，馮國璋便打算到南京組織政府，罷免段祺瑞，並興師北伐，果真如此，這必然是對皖系的致命一擊！北軍和南軍正在湖北打仗，馮國璋南巡前線，不奔湖北，卻由津浦線往南，沿途既不巡也不閱，目的何在？他如此興師動眾，帶精兵一旅，意欲何為？
鐵軌斷 止步聊
段祺瑞仔細斟酌，恍然大悟，知道馮國璋居心叵測，斷然下令安徽督軍倪嗣沖將馮國璋擋在蚌埠。段祺瑞命倪嗣沖把馮國璋趕回北京，擋不住就抓起來。1918年1月28日上午，安徽蚌埠火車站如臨大敵。倪嗣沖親自率領軍隊在火車站嚴陣以待，軍隊在鐵軌兩邊的高地上架起了山炮，黑黝黝的炮口俯視着鐵軌；一群工兵則在車站南端趕工扒掉鐵軌，代之以壕溝和步兵堡壘。
太陽剛剛升起，馮國璋的專列就轟隆隆地駛進蚌埠火車站。這是一列奇怪的火車，車窗裏伸出數以百計的槍口，打頭的車廂還配備了重機關槍開路，如同一列移動的戰車。但如此裝備精良的戰車在蚌埠車站也被斷了去路，不得不熄火停下來。倪嗣沖率親信10多人上火車「迎接」總統。他對馮國璋說：「在天津小站時，咱還是個文官，如今居然也領兵了。如今你是大總統，我還是個督軍，天差地遠，但咱們多時相好，我看這督軍覲見大總統的大禮就免了吧！」
馮國璋見鐵軌斷了，火車走不了，就暫且下車休息。倪嗣沖又話中有話地說：「你帶這麼少人就去湖北打仗？還不夠人家當點心；就是和我對打，我有十幾萬人，你那區區幾千人，也不過是冬天喝了口涼水，充其量冰冰牙罷了。你就回你的北京吧！省得旅途勞累了。」馮國璋明白，這是對他的警告，蚌埠是皖系的地盤，他那一旅之師焉能敵過十萬皖軍？他知道南下是不可能的了，懊悔不已，又不敢發作，便借題發揮說：「督軍不聽中央的命令不必說，就是一個師長、旅長，索餉索械比什麼人都凶，一點點不如意就通電反對中央，請老弟代我想想，這樣的總統做得下去嗎？」倪嗣沖明知馮國璋罵自己，卻壓住火氣回答：「總統的權力那麼大，大可懲一儆百，誰不服從就撤誰的職。你連段總理的職也敢撤，難道會怕小小督軍嗎？你看我，就很怕你，不敢對抗中央。」馮國璋被倪嗣沖百般挖苦，氣勢驟減，只好無可奈可地諷刺說：「對啊，可惜像你老弟這樣服從中央的人，實在找不出第二個啦。」
馮國璋被請到督軍府，剛剛坐下，倪嗣沖便毫不客氣地說：「是戰是和，你是當總統的，總統先有個主意，究竟你的主意何在？你為何不明白說出來！你和段總理已是數十年的老朋友了。可是，現在你只顧自己的總統地位，而不顧總理的面子，此種舉動真令吾輩寒心。」馮國璋正欲反駁，倪嗣沖卻先聲奪人地說：「總統，現在國家已經危險萬分，我們北洋派也到了危險萬分之時了！你看南方的勢力多麼囂張，還有小人在總統跟前挑撥，說你是直派，說段總理是皖派，說你倆在鬧意見。現在又造謠說，直皖兩派要分裂，若真的分了，我們自相殘殺，那北洋派就完了！中國就完了！」說着竟號啕大哭起來。
倪嗣沖從前是袁世凱的愛將，1913年7月，倪嗣沖被袁世凱任命為安徽督軍兼民政長。他奉袁世凱的密令，率領武衛右軍進攻風台縣，所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，濫殺無辜民眾，風台縣一時被殺的民眾多達幾百人，人民稱其為「倪屠夫」。袁世凱死後，他又成了段祺瑞的爪牙。倪氏一向粗魯橫蠻，素有武健嚴酷之名，人送外號「倪大炮」。這種人是什麼都幹得出來的，是非之地不宜久留，馮國璋唯有迎合倪嗣沖，作聞言感慨狀。跟隨馮國璋的農商總長田文烈見機圓場，說馮國璋正要和倪嗣沖、張懷芝兩位督軍商議討伐西南的事，隨即會下討伐令了。
倪嗣沖立即止住眼淚說：「你若回北京，我放行；若去南京，我便扣留你在此。」
馮國璋無計可施，只得於1月29日下午1時下令總統專列掉頭北返，打道回府，馮國璋圖謀擺脫段祺瑞控制的逃跑行動遂告失敗。1月30日，馮國璋向皖系妥協，被迫違背自己的初衷，對南方宣戰，發布「討伐令」，任命曹錕為兩湖宣撫使、張懷芝為湘贛檢閱使、張敬堯為前敵總指揮，各率所部進兵湘、鄂，討伐湘粵桂聯軍及荊襄自主軍。南北間的和平統一遂成泡影，軍閥間的混戰更為頻繁激烈。
作者簡介：
馮天樂，台灣政治大學歷史學系博士、香港浸會大學中國文學、語言及文化文學碩士（優異）、香港歷史文化研究會理事、香港歷史及文化教育協會顧問、海濱文化導賞會榮譽顧問、中國文化研究院「燦爛的中國文明」專題作者、香港電台節目《講東講西》客席主持、《協進之聲》編委。馮博士曾主持香港電台節目《中國點點點：閱讀中國》、新城電台節目《大中華歷史》。
