全球有近15億人患有不同程度的聽力障礙，其中以長者情況更為明顯。在香港65歲或以上的長者之中， 每10個就有7個受聽障困擾。今年，非牟利組織詠翔（香港）聯同耳聽心言基金提倡「全民關注聽力及腦部健康」，聯合舉行「乜嘢話」長者聽力慈惠計劃，宣布展開一系列活動，呼籲大眾及早篩查和治療聽障。
主辦機構之一、耳聽心言基金主席唐志輝教授在早前的啟動禮上分享，指聽障問題被嚴重忽視，當中因聽障帶來的身心影響非常嚴重。
老年失聰 患認知障礙風險增5倍
耳聽心言基金執行委員及耳鼻喉科專科醫生張慧子醫生分享，根據香港中文大學醫學院在2022發表的研究顯示，60歲或以上自己認為患有聽損但沒有進行認知障礙檢查的長者中，有42%的長者患有認知障礙，當中18%更達嚴重程度；另一群組中，有77%的長者發現患有不同程度的聽力障礙，其中程度大於40分貝，便需建議佩戴助聽器，這數據不能忽視 。
精神科專科醫生梁琳明醫生分享指：文獻顯示老年失聰令認知障礙症的風險增加2至5倍，患上抑鬱症的風險亦增加47%。由於聽力不清，不少聽障人士會避開社交場合，以免尷尬，因而引致社交孤獨，更大大增加對身邊人的疑心，而影響和家人的關係；甚至導致不少長者常見的被逼害妄想。梁琳明醫生指，「老年孤獨」對身心的傷害有如每日食15支煙，大大增加認知障礙、入院和提早死亡的風險。因此，醫學界呼籲大眾應及早篩查和接受治療，不單可有效減緩聽力退化，更可有效減低長者患上認知障礙症和抑鬱症的風險。
如何進行基本測試？
針對目前的解決方案，兩位醫生建議可於一隻手臂的身位、以比正常說話稍溫柔的聲線作基本測試，若未能聽見便可能患有輕微聽障。目前坊間解決方法，除了手術亦有助聽器，但醫生指，目前社區面對的困難包括輪候檢查時間非常長，而且助聽器相對昂貴，對基層家庭造成困難。此外，不少長者亦拒絕接受自己患有聽障，就算擁有了助聽器亦因不熟悉運作而不常佩戴。
張慧子醫生建議，助聽器使用者切勿心急，應先於寧靜的戶外地方讓大腦及耳朵熟習，再慢慢到嘈吵的地方，最後才於室內嘈吵的地方如茶樓使用；使用時亦需調校。
聽力測試排長龍 慈惠計劃冀解決問題
「乜嘢話」長者慈惠計劃為解決現時長者「排長龍」做聽力測試的問題，計劃幫助社區長者安排早期篩查，而當中有聽力障礙的長者會被轉介至專業聽力檢查。對於需要輔助聽力儀器但經濟上未能負擔的長者，更為他們張羅尋求資助。在整個計劃中，其中不可或缺的是公眾教育，尤其是對長者及其照顧者的教育及支援。
主辦機構之一，詠翔（香港）副會長（內務）及籌款組副主席鄭翠梅女士表示：「隨着人口老化愈來愈嚴重，家人及子女不應本着『遲啲先算』的心態，此計劃將於今年舉行一連串聽力講座及工作坊，並籌款資助長者使用耳機等。」
