金庸小說的研究價值、除了小說本身娛樂性豐富、寫作出色，充滿閱讀時的快感，使小說的成就更上層樓的，是小說中帶出令人對人生深思的課題。在金庸小說3000萬言文字中，不乏對人性、人生的探討與啟示。其中最巧妙的地方，是書中提出了問題，卻沒有確切的答案，而是讓讀者自行思考，往往使讀者受到啟迪而對人生深思。
人生要有目標
《射雕》中郭靖學有所成，駸駸然達一流高手境界。但鐵木真命他打大宋、李萍身殉饒以大義，郭靖便對人生陷入疑惑的境界。他在大漠南歸之時，春暖花開，但沿途兵災之餘，城戶殘破，屍骨滿路，引來愁緒苦思。
我一生苦練武藝，練到現在，又怎樣呢？連母親和蓉兒都不能保（他誤會黃蓉之死），練了武藝又有何用？我一心要做好人，但到底能讓誰快樂了？……
我勤勤懇懇的苦學苦練，到頭來只有害人。早知如此，我一點武藝不會反而更好。如不學武，那麽做什麽呢？我這個人活在世上，到底是爲什麽？以後數十年中，該當怎樣？……
許多人也會像少年郭靖般迷失，尤其對自己會同樣的問：我這個人活在世上，到底是為什麼？但顯然易見，郭靖的煩惱，是失去人生的目標。
金庸小說中，不同的人物都有不同的人生目標。他們的人生目標是否正確，是否值得追求，該是值得探討的地方。
為愛情而活 為失去而追尋
在所有金庸著作中，以《天龍八部》寫人性的各有追求，寫得最深刻精采。《天龍》人物中，追求愛情，為情而癡，為情而苦，為情而恨的有不少人。情癡首推段譽，見到王語嫣之後，神魂顛倒，好像一生只有愛情才值得追求，因而沒有像郭靖迷失的反思苦惱。遊坦之和他如出一轍，見到阿紫後，失魂落魄，也以追求愛情是唯一大事。
老一輩的風流皇弟段正淳人至中年仍視追求愛情為人生唯一目標，他追求愛情，享受愛情，而他的情人心態也和他一樣，或愛恨交織，或淒厲暴烈，皆因情愛而致。甚而做了婆婆級的天山童姥和李秋水也只是追求愛情，至耄耋之年仍與情敵苦鬥不休。
對愛情的追求其實人生難免。人性之中，就是憑情愛而滋潤養而得美妙可戀的人生。愛侶之情難分界線，介乎夫妻、朋友之間，亦會叠合夫妻朋友之情，微妙之處難以言喻。金庸小說中的含苞少女，少年英俠，中年老年為愛情所癡所苦，原不是為怪。
復國與霸業
除了對愛情的執着，人生也別有所圖，《天龍》中寫得筆墨最多的便是慕容氏的復國圖謀。但慕容氏之處心積慮，傾力復國之舉，似乎是祖先遺下來的背負多於圖享富貴的心願。老父慕容博這樣，其子慕容復亦如此。江南慕容氏一家，連家臣鄧百川、包不同等豪傑，對人生也沒有什麼特別的追求，只是追隨慕容氏復國，一往無悔，寫出他們的道義，也寫出單調的人生。
與慕容氏對頭的蕭氏父子又如何呢？蕭遠山早年被害得家破人亡，矢志復仇成了他生存唯一目標。兒子蕭峰蕭大俠最初急於追尋構陷自己的元兇，後來卻竭力於干息遼宋紛爭。所求者大，唯有以身相殉來表達對生命追求的至誠。
《天龍》中尚有大理段延慶也是窮一生之力圖謀復位，鳩摩智則欲以過人之長稱霸圖雄。最沒有人生目標的。還是少林僧虛竹和尚，不過天性純良，在陰差陽錯之中，無心插柳，卻享盡世俗富貴榮華及愛情如願之福。
小說寫盡世道人心之趨騖，但能如願遂心的，少之又少。書中無論是帝王豪傑，隱士凡夫，在對抗命運，天人角力中，往往受到命運的撥弄而成爲一個無助的失敗者，每每令人掩卷慨歎。
但金庸同時亦往往在小說中發放出對努力不懈者，勇於對命運抗爭者的歌頌讚歎。許多肯奮發，敢於拼搏的人縱然最後失敗，但仍然發出人性的光輝，光采耀目，例如蕭峰便是其中一人。失敗並非可恥，最重要是人生目標正確和奮搏的無悔。這種筆調使小說的成就踏上更高的境界。
爭奪與復仇
武俠小說，總脫離不了爭雄爭霸的故事，金庸小說的主調，也不能脫離「爭奪」。大人物有大人物的爭奪，小人物有小人物的爭奪。各人的背景地位不同，各有各的追求。武林人士愛建霸業，因爲霸業背後有名有利。未爭霸業之先，便爭可以助建霸業的利器。
金庸小說的故事焦點不脫爭奪，所爭奪者又可以分成4大類：一是寶藏，如白馬嘯西風高昌迷宮珍寶、《碧血劍》徐達府寶藏、《連城訣》中江陵寺內金佛寶藏等等；其次是寶劍寶刀，如《鴛鴦刀》中刻著仁者無敵的鴛鴦刀、《倚天屠龍記》中倚天劍和屠龍刀；第三類是爭奪武林秘笈，如《射雕英雄傳》的《九陰真經》、《碧血劍》的金蛇秘笈、《笑傲江湖》中的《辟邪劍譜》（葵花寶典）等；第四類是爭位，小如掌門之位，五嶽合派盟主之爭，大如天下帝位之爭，慕容氏謀復國，大理段延慶謀復位。《書劍恩仇錄》中亦有帝位之爭。
從上文可見，金庸筆下人物爭奪的目標，漸次由世人皆受的財寶異物，變成絕對私慾的權位。平凡人只可以爭奪財寶。爭奪中得得失失，又惹出無數恩怨。有恩報恩，有仇報仇。
復仇是小說中重要的主題。
金庸第二部小說《碧血劍》便是復仇的故事，金蛇郎君為復仇而找石樑五老的晦氣。《飛狐外傳》全篇都以互相復仇為故事主幹。《神雕》主幹又是復仇，是李莫愁復情仇，和裘千尺的丈夫公孫止復仇。《倚天》中成崑以一人失戀，殃禍天下，造成謝遜濫殺，惹來一大群人向他復仇。
此外，《書劍》和《鹿鼎記》不斷說及反清復明，反清復明也是一種復仇。楊過也曾想向郭靖夫婦復仇。金庸小說中多復仇的情節，金庸對復仇的態度卻有多元化的處理。
在《射雕》中，楊康明知完顔洪烈是殺父仇人，不但沒有殺之復仇，還出手援救。楊康不肯替父復仇，固充滿心理矛盾，既感完顔洪烈之恩養，又貪榮華富貴，寫得深具人性。不願復仇的還有《連城訣》中的狄雲，見到舊情人戚芳，爲了舊愛，竟然替奪妻的仇人療傷。
《神雕》中年輕的楊過孤苦伶仃，因父親死得不明不白，以爲給郭靖夫婦害死了，無時無刻不想復仇，後來明白郭靖爲人，再沒有爲父復仇的意念了。同樣胡斐明知苗人鳳是殺父仇人，但出於英雄惺惺相惜，當苗人鳳危急之時，便慨然出手相救。
沙田金庸館講稿（上）
