是次婆羅洲考察的第三站是山打根（Sandakan）西必洛（Sepilok）的熱帶雨林探索心中心（Rainforest Discovery Centre ），山打根位於馬來西亞沙巴東面的海岸，是沙巴境內唯一可以用粵語溝通的城市。山打根昔日曾經有不少香港人到來做生意，加上環境相似，故有「小香港」之稱；西必洛則是森林保護區 ，保護區內還存有很多瀕臨滅絕的野生動植物。
筆者與友人中午後離開蘭瑙（Ranau），開車逾二百公里直奔西必洛，沿途見到的並不是沙巴最膾炙人口的熱帶雨林，而是滿眼都是棕櫚樹林。當時，筆者腦海裏只浮現出近期流行的一個環境學術語——綠色荒漠。我們在傍晚趕到熱帶雨林探索心中心附近的旅館，放下行李後即驅車前往山打根，幸好有當地人熱心帶領，我們才可在打烊前趕到海邊，享用嚮往已久的沙巴海鮮。
翌日清早，我們急不及待在旅館進食早餐，並準八時正到達熱帶雨林探索心中心大門口購票入場。我們根據遊覽地圖前往Plant Discovery Garden（圖一），園區十分濕滑，友人也幾乎滑倒，我們要小心奕奕的前進。迎面而來歡迎我們的是攀附在樹上的香莢蘭（Vanilla）（圖二），樹下還有介紹指出︰Vanilla是香草的一種，是冰淇淋經典口味之一（圖三）。
隨後我們進入陰棚，棚內最多的是沙巴最常見蘭科植物——貝母蘭屬Coelogyne（圖四），還有的是一般人較陌生的五唇蘭（Doritis pulcherrima）（圖五），五唇蘭的另一個俗名——朵麗蝶可能較為人所知曉，不少雜交的蝴蝶蘭（Phalaenopsis）也會有朵麗蝶的基因。走出陰棚，兩株雙人合抱的大樹像門神般矗立在兩旁，樹上叢生着粗獷的硬葉蘭（Cymbidium bicolor）（圖六）。大樹前方的地上長着一株挺着花菖的地生蘭（圖七），可惜花苞尚未張開，筆者也不知是甚麼蘭屬﹖
進入另一個陰棚，棚內最引人注目的是拖鞋蘭（Paphiopedilum lowii）（圖八）及蝴蝶蘭（Phalaenopsis gigantea）（圖九），前者是在神山公園內Pondok lowii （海拔2,286M）發現的拖鞋蘭品種，Pondok lowii為昔日發現新品種蘭花品種的產區，不少蘭屬也以lowii為品種名稱。後者俗名為象耳蝴蝶蘭，以其葉片巨大如象的耳朵而命名，長度可達一公尺並呈下垂狀。由於其花朵具臘質且平整渾圓，故多為育種家所樂用。
隨後進入Plant Discovery Garden的最後部分——蘭花大道（圖十），兩旁樹上栽種了不同的蘭屬，如豆蘭Bulbophyllum（圖十一）、石斛蘭Dendrobium（圖十二）、有花苞的蝴蝶蘭（Phalaenopsis）（圖十三）及正開花的不知名附生蘭（圖十四）。步出花園時心裏有些納悶，網上不是說熱帶雨林探索心中心有二百五十種原生種蘭花嗎？為甚麼園區內只有數十種，而且有開花的更是鳳毛麟角。加上筆者日前曾在蘭瑙參觀波令露天溫泉區（Poring Hot Spring）蘭花保育中心，故實在有些失望。離開熱帶雨林探索心中心前，筆者前往資料室，內裏展示了幾幅區內蘭花的展板（圖十五至十八），總算可以望梅止渴。
（圖片：作者提供）
