早在2015年，行政長官林鄭月娥表示，本屆政府推出社創基金，希望達到扶貧及防貧的效果，政府一直致力推動社企發展。本文將討論香港社企現階段所面臨的困難，以及提出一些改善建議。
社企的效益與成功案例
社會企業（社企）目前在香港沒有統一定義，一般看法為：社企是一盤生意，透過企業策略和自負盈虧的營運方式，以達到特定的社會目的，而其不少於65%的可分發利潤將再投資於本身業務。
社企有如下社會效益：
一、解決社會問題；
二、提高弱勢社群的社會地位，讓他們重返就業市場；
三、創造另一種創新組織，將社會目標帶入追求利潤的經營模式；以及
四、幫助政府部門運用上述的另類途徑，提供更多樣的公共福利。
其中一個例子，便是位處香港中文大學內的「女工同心合作社」，於2001年3月由香港婦女勞工協會協助一群失業婦女組織成立，在中大校園供應小食、飲品等。成立迄今，它不僅是一間合作社，對於中大師生來說，它是校園社區的一棵樹，所提供的服務，讓每位路過的員生都願意停留，是中大社區內一隅，充滿生命力與故事的地方。
合作社的存在意義遠大於一般市場經濟。除了提供就業機會外，也翻轉了女工的生命。女工經常在社區與學生互相交流，在今天到處都是連鎖商店的中大校園，唯有這一間合作社充滿人情味，也代表着中大多元開放的價值。
現階段香港社企面對困難
「仁人學社」是本港專注社會創新發展顅問機構之一，致力培養新一代的社會企業家，協助社福機構、商界和政府部門推行創新服務。該學社每年參與超過80個社會項目，其中包括協助發表《社會創新恵澤香港──政策工作報告》。
根據仁人學社在2016年，以電話訪問在其名單上的社企，發覺超過1/4已停止運作。香港社企的失敗率偏高，其中一個原因是香港缺少「社會企業家」──以解決社會問題且有營商經驗的企業家。他們須有社會創新的才幹，社企才能成長。另外，融資困難亦是社會企業普遍面臨的困境。配合社會企業的資本市場，仍未發展至可接受的水平，而銀行往往只樂意貸款給有持續成長的企業。社企申請政府的資助則手續困難，而且曠日持久。
現時尚欠缺一系列全面政策以支持社企。「社會採購」是指機構透過其購買力，創造高於其採購面額的社會價值。目前港府未有政策支持社會採購，連邀請招標名單都鮮有社企。
香港也沒有社企註冊制度。目前資助社企的計劃由不同部門管理，不同的資助計劃有不同目標，且部門之間的協調並不足夠，致使有資源重疊的問題。審計署早於2014年5月發展《推動社會企業的發展》報告書，已建議政府清晰界定「社企」的定義，以確定公共資源用得其所。
影響未來社企路向的關鍵
香港政府將社企置於扶貧框架之內，但對其為香港經濟帶來的貢獻，卻甚少提及；相反，南韓政府視社企為社區經濟的一部分，政府有必要認真審視社企在整體經濟上的角色。
近年，有不少社企平台及協作組織出現，共創「社企生態圈」，而政府亦與其合作。社企的未來發展，有賴於這種共享、互惠的文化。
海外一些企業，更與社區組織合作，自行開辦社企。優衣庫（Uniqlo）及孟加拉Grameen Bank農村銀行合作開辦的社企Garmeen Uniqlo，正顯示這種新力量。採用這種「義利兼備」的新方法，將有利於社企的健康發展。
海外社企經營的路向
現時大部分的社企甚少以合作模式經營，或許是因為程序較為繁複。反觀南韓政府將社企發展置於社區經濟框架內，並於2011年修改合作社相關法例，鼓勵這種平等參與的管理模式。筆者建議香港亦採用此類做法，以促進社企的健康發展。
另一方面，英國「英國社會企業聯盟」（SEUK）則擔當「社會育成機構」的角色，不但有導師指導改善社企的業務模式，更投放不少資源去協助人手短缺的行業，底下的私企進行合併變為社企。如香港能成立類似SEUK的組織，可更大力度支援社企，亦有利於培育社會創新精神。
至於香港政府，曾經在2008年推出讓社企競投公營服務合約的計劃，已於2012年底結束。英國在2013年制訂《公共服務（社會價值）法》，規定各部門簽定公共合約時，經濟、社會及環境均在考慮之列。政策成功増加當地對社企的要求，筆者建議政府參考英國的做法，為社企製造更大市場空間。
善用效益評估 鼓勵資本支持
而社會企業自身亦可以在改良產品、籌集資金過程中運用「社會效益評估」，資金提供者可以利用評估來選擇合適的社會項目投資，政府亦可以善用評估以增加決策的透明度和改善政策制定過程。
另外，香港現時對社會企業並沒有一個清晰的定義。隨着社企界的發展，建議政府在不限制社企多元發展的前提下，完善社企的定義及確定社企的法律地位，使其資產受到保護。目前，政府為申請資助計劃的機構提供的指導及支援有限。如政府確立了社企的法律身份，私人創辦的社企更可以得到創業前支援；至於容許非政府中介機構及發展公共服務採購合約標準，社企業務亦可望持續發展。
英國在2011年成立了「大社會資本」的獨立財務機構，主張社會投資中介機構，為不同的社企提供資金和支援。香港若能鼓勵資本巿場加大對社企的支持，這是解決社企融資的有效方法。現時各界的支援並不集中，因此需要一個綜合的平台以獲得資訊、支援及培訓，這對香港社企的未來的可持續發展，十分重要。
但在最後，筆者要提出：政府不能單純依賴社企來全盤解決社會問題，社企仍不能代替政府在這方面的角色。
