看着孩子長大

執筆之際，部分學校已經復課，或正在密鑼緊鼓地準備，迎接剩下來教學的日子。在這個「暑假」之中，孩子們不會因疫情而停止長大，他們仍然在一天一天地成熟。教育的場所雖然不是在學校，但不等於沒有發生，而只是轉移了地方。

這期間，自己也多了時間與女兒相處，每天跟她談話的時間也多了，有時候會驚訝於她的言語，覺得她忽然長大了。有一次，我就只靜靜地看着她，想着她從出生4天的大小，到4個月、4歲，到如今四年級，一下子就這麼大了。

動畫的啟迪

很有趣的是前幾天跟她看了一齣頗有意思的兒童動畫電影──《熊抱青春記》。電影講述一個13歲的少女從乖乖女到反叛成長（其實是追尋自我）的一個過程。故事的大概是女主角一直做到符合母親期望的乖孩子，事事都會順着母親的心意而做。

可是她也有自己喜歡的偶像和喜歡做的事，同時他們家族的女性都會有一隻神獸（神獸就是自己的其他特質）在他們裏面，必須進行儀式將牠封印才行。劇情細節不說，但帶出來的訊息真實而有意義。

簡單來說，那是一個描述小女孩慢慢成長漸變成青春期少女的一個成長故事。當我和女兒一直看，我一邊也留意着她，不時問她會否這樣做，假如是她會有什麼決定，問得我也覺得自己有點厭煩了。無他，因在這段期間，我真的可以比較近距離看着她成長，開始察覺到她細微的轉變，開始見到她也有丁點的青春期特徵出現。

長大後才懂

後來，我又想起了自己的成長過程﹕中學生的時期十分反叛，經常和父母吵架，總覺得他們不明白自己，只是說自己什麼也不行⋯⋯這個關係，要到了長大後出來工作才慢慢改變，初時也曾埋怨父母沒有用心培育自己，後來才知道把五兄弟姊妹養大已不容易。

30歲後喜歡喝湯，才明白夜歸回來那留下的飯湯是孩提時的親吻和擁抱，長年的嘮叨原來是關心，原來只是因為不懂表達關心而演變成事事干涉，不懂得為子女安排前路而只能責備不夠努力讀書。這些一切，直到自己成家立室，生兒育女，終於一切都明白了──孩子也教育了我成長。

肉麻的需要

「孩子大得快」。相信每位家長都會有同感，我們常常有憾於未能抓住與子女成長的某個時刻，但在疫情期間，我們有較多的時間留在家中時，我們會不會細心地看一看子女的臉龐？觸摸一下他們的手腳，如同他們手抱時的那樣，輕輕親吻一下而不覺得難為情呢？直到某一天，忽然女兒已經不會需要爸爸抱起，也不願意說句”I love you”了。

我也正經歷這個階段，但我沒有選擇唏噓感慨，我選擇既然臨睡前未能親吻，就在早上起來趁她未醒之時吧。有時候我也照樣要求她擁抱我，或直接跟她說我要和她親子時間，促進親子關係，告訴她我很疼她，問她喜不喜歡我⋯⋯

也許她會覺得厭煩，甚或有點肉麻，那至少讓她知道爸爸確實愛她，不會產生不必要的誤會，喜歡或不喜歡，說出來就好了，我甚至會連這樣做的目的也跟她說，我覺得只要說得清楚明白，那就不會像過去的我一樣，變得偏激而不懂從父母的心腸去想，長大後幸運的可能後知後覺，或是後悔終生，難以修補。