中國政府最近採取一系列措施控制「走火入魔」的追星活動和粉絲團，加上馬雲、鄭爽、吳亦凡和趙薇一個個變成「墮落的偶像」（fallen idols），北京已隱然向名人文化宣戰。
社會對名人的崇拜已成病態
何謂名人（celebrity）？半世紀前，美國史學家布斯汀（Daniel Boorstin）將其定義為「因知名度高而知名的人」（a person known for his well-knownness）。今日社會對名人的着迷、甚至崇拜早已成為病態。最令粉絲瘋狂的名人最具娛樂價值，堪稱「人肉娛樂機器」。他們像電視連續劇一樣，提供源源不絕的八卦談資和樂趣。
在這個意義上，英女皇徒具知名度，她的孫子哈利和孫媳婦梅根才是貨真價實的名人。故此，醜聞不會打垮名人，只會令他們更強大，特朗普是最好的例子。中國大陸藝人吳亦凡涉嫌強姦被拘留，他的粉絲不但沒有跳船，反而發起「救援行動」，原因在此。
名人文化將社會的成員不着著痕跡地劃分為少數特殊的人（the privileged few）與佔大多數的普通人（the common majority）。在媒體染了色的放大鏡下，名人的一言一行和一舉一動皆散發着光芒與情味，普通人過的卻是無色無味更無趣的生活。久而久之，在很多人心目中，名人才是「真真正正、完完全全的人」（full persons），普通人只算得上是支離破碎的「半個人」（half-persons）。
美國的名人文化：《人物》與《紐約時報》
名人文化在中國愈演愈烈，但目前仍然難以望美國的項背。美國全國發行量最大、讀者最多的雜誌是每週出版的《人物》（People），這本以「全球最美麗人物」和「史上最性感女星」一類選舉風靡讀者的刊物本身就是百分百名人文化的產物。它的潛台詞是：我們報道、採訪和介紹的才是有名有姓、舉足輕重的人物，其他人只是面目模糊、無關痛癢的小角色。
在今日的美國，對名人的崇拜（celebrity worship）已深入骨髓，滲透社會各階層和各行各業。有170年歷史的《紐約時報》自詡為全球最佳報紙，但它身體力行的一套做新聞的方法，說穿了，就是來自名人文化與名人崇拜的「celebrity journalism」。對這份報章而言，最有新聞價值的必是名人，不管這個名人是前總統（奧巴馬的生日派對）、罪犯（血液檢測公司Theranos創辦人霍姆斯出庭受審），還是作家（Sally Rooney的新書出版）。
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
