春節前，跟大家介紹了哈爾斯（Frans Hals）1624年繪畫的《笑容騎兵》（The Laughing Cavalier）[1]，時為荷蘭黃金時代（Dutch Golden Age）。
不知道讀者有沒有同樣的疑問？以前我每次看到荷蘭16世紀下半葉開始的畫作都很奇怪，為什麼跟其他地方，如意大利的畫作，這麼不一樣？意大利不是藝術界的先驅嗎？為何荷蘭有這麼多警衛隊群像？警衛隊又是什麼？為什麼這麼多個人肖像，而且不論男女，差不多每個都穿的像去參加喪禮的黑衣白領子？
其他地方好像極少畫風景，海洋與船隻，但荷蘭卻有人專畫風景，專畫船隻，甚至專畫瓶花的，一大瓶一大瓶，色彩豔麗，花種多樣。最特別的是，其他地方都只看到宮廷貴族，在荷蘭卻看到城市平民──婦女與孩子的家居生活，菜市場熙熙攘攘，男女酒館耍樂。
荷蘭，其實真的跟歐洲其他國家非常不一樣。今天先跟大家回顧一下荷蘭黃金時代的政治經濟與文化背景，下星期再介紹黃金時代的不同畫派與代表人物時，大家就會更明白了。
擺脫暴政 宗教自由 北部龍頭
荷蘭黃金時代，不是一個政治朝代，沒有明顯的起點與終點，通常粗略以17世紀為代表。在此筆者以兩件重大政治事件為里程碑──1581年北部七省成立了尼德蘭聯合共和國（俗稱「荷蘭共和國」，Dutch Republic），向領主西班牙正式宣布獨立，由此正式開展荷蘭黃金時代；1713年，荷蘭與歐洲多國簽訂《烏得勒支和約》（Peace of Utrecht），鞏固了英國全球航運與商貿霸主之位，荷蘭風光不再。1581至1713年，荷蘭黃金時代前後約130年。
荷蘭本歸「西屬尼德蘭」（Spanish Netherlands，共17省，故也稱「十七省」）[2]，十七省人民多信奉新教，遭天主教領主西班牙暴力打壓。各省頑強抗爭多年，1581年，北部烏得勒支7省決定成立「荷蘭共和國」，共同對抗西班牙。此乃今天荷蘭國之濫觴。團結就是力量，荷蘭得以擊敗西班牙，向海外擴張，正式開展其海上霸主基業。
西班牙當然不會輕易放棄北部七省。抗爭持續至1585年，西班牙奮力扳回重鎮安特惠普（Antwerp）後，決將西屬尼德蘭南北分割。西班牙保住南部，要求所有新教徒於兩年內撤離。於是，大量新教徒湧往北部，有說差不多一半安特惠普人口、四分之三布魯日（Bruges）與根特（Ghent）人口，加上大量鄰近小鎮與鄉間農民選擇北移，為北部尤以主要城市，阿姆斯特丹帶來大量工匠、織造工人與勞動力。
從此阿姆斯特丹取代安特惠普，成為歐洲低地首要國際商貿城市。65年後的1648年，西荷兩方簽訂《威斯特伐利亞和約》（Peace of Westphalia）更訂明謝爾德河（River Schelde）須停止航運[3]，此河乃安特惠普商貿命脈，此舉無疑對安特惠普乃雪上加霜，卻保障了阿姆斯特丹歐洲北部龍頭大港之位。
資優移民 多元文化 勤勞開創
受荷蘭宗教開放風氣吸引，歐洲其他地方備受宗教逼害人士，亦紛紛移民荷蘭，包括法國的新教徒（French Huguenots）、西班牙、葡萄牙與德國的猶太教徒。許多猶太富商帶來鉅額財富，引進商貿知識人脈，促進荷蘭開展海外貿易。
移民亦為荷蘭帶來大量專才如律師、銀行家、工程師等，發展國際海洋法、跨國金融信貸，為荷蘭海外商貿護航；推動本土基建與工農業發展，退水造地，蓋船煉糖，農產增收。證明有人才就有生意，有生意就推動經濟，經濟上來國家自然富強。
在征戰多年後，人民得以休養生息。和平帶來繁榮，商貿不斷增長，荷蘭工資亦水漲船高。據記載荷蘭黃金時代初50年間，實質工資增長超過60%，為全歐工資最高之地。人民不愁沒工做，不斷吸引新移民，荷蘭人口迅猛增長。
荷蘭黃金時代三巨頭畫家之一的哈爾斯（Frans Hals, 1582-1666）就在3歲時隨父母從安特惠普北遷至荷蘭哈林（ Haarlem，離阿姆斯特丹30分鐘車程）定居；維梅爾（Johannes Vermeer, 1632-1677）母親也是從安特惠普移居阿姆斯特丹，在當地結婚生下維梅爾。
哈爾斯乃第一代移民，維梅爾乃第二代。據統計，17-18世紀阿姆斯特丹超過一半人口屬第一代移民，加上第二、三代移民，好像戰後香港一樣，完全是一個移民城市，具備一切移民城市特色──文化多元，勤勞積極，活潑開放，創新包容。加上新教徒推崇節儉勞動與教育的價值觀，荷蘭的識字率與儲蓄率皆領先歐洲。在1645年，國家雖只得不到170萬人口，已經有6家大學，更助長其經濟發展。
自信自主 自助自發 自由開放
國家從西班牙殘暴打壓下取得獨立，所以人民都有一股推崇自由的自信。體制上，荷蘭當時可說獨一無二，是歐洲唯一沒有君主的聯邦共和國[4]，各省獨立管理自己行政財務，只共同商議國家發展與外交事務。此自主自助制亦激發各省人民的自發性，形成一股新自由主義（neo-liberalism）[5]，加上各省政府皆由富商家族出任「攝政」（regents），政策與方針自當方便經濟發展，商貿金融不斷推陳出新，百花齊放。
貿易最重要的是地理位置。荷蘭地處歐洲南北東西要塞（圖二），北臨波羅的海（Baltic Sea），接通東歐與北歐各地，南通萊恩河直穿德國、瑞士，亦可沿大西洋往西南進發，直達英、法、西、葡甚至意大利；遠洋貿易西至美洲，南至非州，東至亞州，無遠弗屆。
荷蘭當時最大貿易，因其重要而被稱為「母親貿易」（Mother Trade）的乃穀物。荷蘭大量從波羅的海地區進口糧食，餵飽自己國民，餵飽因天氣不穩經常歉收的中南歐多國。此外亦從波羅的海進口焦油，麻，亞麻與木材等。有進口得平衡出口，船隻去航時不至空船。荷蘭向波羅的海國家大量供應北海鯡魚（herring），又從葡萄牙，法國買來食鹽與葡萄酒，加上荷蘭本土生產的布料與建築材料包括地磚、牆磚與頂瓦等。
荷蘭本土紡織業與服裝製造業向來做的不錯，1581年得到大量從安特惠普移民過來的全歐最資優織造工人，織造業更如虎添翼。本土生產的羊毛供不應求，得從英國蘇格蘭與西班牙進口優質羊毛，製成品賣到全歐。後英國學會自行製造上等布料出口，不再賣羊毛給荷蘭，荷蘭轉營較廉價的窗簾布與衣物。
商貿發達 海上霸主
強大的水上貿易催生了造船業，協助荷蘭發展遠洋船務，開拓遠洋貿易，重點搶佔葡萄牙商貿地盤。從事奴隸買賣，把非洲的賣到美洲，把北美與南美土著賣到加勒比海，西班牙，甚至北非；亦在印尼馬來亞等地，販賣勞役奴隸，把印度印尼奴隸遠送非洲。有史料研究，光荷蘭一國在200年內，即販賣了超過50萬奴隸，其中超過7萬在運送途中喪命。
許多奴隸被賣到各國殖民地，種植甘蔗與煙草。回航時荷蘭買回大量蔗糖，運到阿姆斯特丹提煉，再賣到全歐。據統計，1605年阿姆斯特丹只得三家煉糖廠，但直到1662年的50年間，增到50家，可想當時荷蘭糖業之鼎盛。
此外，荷蘭亦從非洲運回貴重的黃金與象牙。從印度帶回棉布絲綢，以及當時貴如黃金的香料。18世紀將咖啡移植印尼，大量出口歐洲；又經日本帶回中國瓷器。後明末清初，中國動亂，瓷器出口短缺，荷蘭在維梅爾（Vermeer）家鄉，台夫特（Delft）自行研發藍花白瓷（圖3），稱「台夫特瓷」（Delftware）或「台夫特藍」（ Delft Blue），曾一度風靡歐洲，至今在歐洲一些古堡大宅還可以看到台夫特瓷磚。
1641年，荷蘭取得日本幕府信任，答應不傳揚宗教，踢走葡萄牙，得以獨霸日本對歐美貿易超過200年（圖四）。期間為了航海補給，賺更多的錢，荷蘭沿航海路線建立殖民地，包括大家熟知的台灣與印尼，非洲與美洲等地。
私營國企VOC 全球化企業之父
這麼一個蕞爾小國，今天坐特快火車只需大概3小時即可貫穿東西，海外貿易卻做得這麼成功。究其原因，實有賴荷蘭人的創新思維。
開始時，大家競相投入遠洋貿易，幾年間就有十多條荷蘭船遠航。高利潤自然是因為高風險，很多船隻就賠了本。荷蘭共和國國家決定，要杜絕內部競爭，影響國家總體競爭力，須由中央統籌這高風險的事業才會成功。遂於1602年創立了由聯邦議會授權的商營荷蘭東印度公司（簡稱VOC），獨家代表荷蘭專利發展亞洲貿易。
由一家私企全權代理國家發展外貿，可說是歷史創舉。其跨國規模與運作模式被視為現代全球化企業之父。荷蘭東印度公司採公開股份集資制，是全球首家上市公司。其後，1621年又採同一機制，開設荷蘭西印度公司（簡稱WIC），發展非洲與美洲貿易。此兩家公司即成為荷蘭黃金時代海上貿易成功的象徵。
好像本納裴卡（Bernard Picart）1730年，為一本論荷蘭政治與經濟專書繪畫的卷首插圖（圖一），就把荷蘭與這兩家公司塑造成「三位一體」的海洋商貿帝國。插圖底下寫着「海王（Neptune）向荷蘭呈獻他的海上王國。」海王，就是畫面左前方手持三叉戟的男子；中間座上女子代表荷蘭，她手持自由仗（liberty pole），上插自由帽（liberty cap），象徵荷蘭從西班牙君主暴政中取得獨立[6]。
卷首插圖左右兩側跪坐着兩女子，左方女子手持V字旗幟，代表荷蘭東印度公司（VOC）；右方W字旗幟，代表荷蘭西印度公司（WIC）。後立女子代表「宗教」，支持保佑荷蘭的海洋貿易；右前側商貿之神墨丘利（Mercury）手持商神仗[7]向荷蘭展示世界地圖。頭上橫樑以拉丁文雕上荷蘭共和國座右銘「團結就是力量」[8]。
畫面概括精準的呈現了荷蘭黃金時代的政經生態。
首創金融信貸 歐洲啟蒙先導
國際商貿發展需金融信貸。荷蘭即在短短10年間，已開設了股票證券與期貨交易所（1602），匯兌銀行（1609）進行票據（bills of exchange）交易，與商業信貸銀行（1614）。荷蘭人非常精明，最懂投機之道，南歐穀物歉收，荷蘭人就把波蘭豐收的剩餘穀物價炒得天高，賺了一大筆天災財，今天說荷蘭人「算死草」實其來有自。
金融行業無需辛苦的體力勞動，也無需雇用管理大批員工，投資機器設備等，經濟好景時，是非常吸引的行業。許多荷蘭富商家族，就於17世紀下半葉，放棄貿易轉營投資期貨、股票、外匯與保險，向外國企業放貸，間接推動其他國家如英國的商貿發展，但同時也為自己製造了競爭對手，埋下日後荷蘭沒落的種子。
荷蘭自16世紀初期，伊拉斯謨（Erasmus, 1466-1536）[9]始已建立較開明的人文主義傳統。在17世紀開放的政治，宗教與商貿環境下，大量學者、科學家與思想家受到感召移居荷蘭，包括著名的法國哲學家笛卡兒（René Descartes，1596 -1650）[10]。
史賓諾沙（Baruch de Spinoza, 1632-1677）[11]雖生於阿姆斯特丹，亦長於當地，其祖上乃葡萄牙猶太人，亦因宗教迫害，先遷往法國，再於1627年北走荷蘭。笛卡兒與史賓諾沙兩位開創理性主義學（Rationalism）的哲學大師與歐洲啟蒙運動（the Enlightenment）先驅，皆落戶阿姆斯特丹，當地思想自由包容之風可見一斑。
強招妒 遭圍攻 人力薄 國庫空
荷蘭有這麼好的人才與制度，發展的這麼快速，小小一個國家做出這麼多創新，為何在短短百多年即呈疲態，最後被英國取代呢？原因有許多，簡單來說，成功吸引競爭，招來保護主義；工資不斷增長，削弱國際競爭力；小國人力不足，加上連年征戰，弄至國庫空虛。
英國就是與荷蘭對着幹的一個最強對手[12]，學習荷蘭的東印度公司制與銀行金融體制，最後青出於藍。1651年開始規定，只准英國輪船負責英國及其殖民地的貨物進出口，荷蘭商船不得染指。為此兩國在22年間，打了三次海戰。法國趁火打劫，1672年聯合數國大舉來犯，荷蘭被迫放水把沿海陸地淹沒，才阻截了法國大軍。
唯荷蘭經濟已大受打擊，至今荷蘭人仍稱1672年為「災難之年」（荷蘭文”Rampjaar”）。其海上貿易力量亦受重創，終於1680年將「歐洲第一海上力量」之位拱手讓給法國，最後在1692年，英國又超越法國。
接着下來在1713年，打了超過10年的西班牙「皇位繼承權之戰」（War of the Spanish Succession）後，荷蘭雖與多國聯手成功阻擋法國與西班牙聯盟稱霸，唯連年爭戰使用雇傭兵所費不貲[13]。1715年冬，終掏空荷蘭國庫，連續9個月未能繳付國債利息，荷蘭黃金褪色，霸氣不再。
蕞爾小國 成就非凡
荷蘭散處三大洲、大大小小40多個殖民地，絕大部分在17世紀已經脫離荷蘭，不是賣給其他國家，就是被吞併。據研究，這個應跟人力不足有一定關係。筆者細查之下，發現18世紀初，整個荷蘭七省加起來只得180萬人，是英國的五分之一[14]，比起法國西班牙更是不到10%。
荷蘭既要在本土搞好工業經濟、派人出洋貿易，又要管治分布全球亞、非、美三洲，全盛時期多至600多處的殖民地與外站，駐地管理人手肯定不足。且荷蘭好像只顧做生意，跟殖民地移民與本土居民關係搞得不怎樣，許多在外敵來犯時輕易投誠，最後能保到二戰以後的主要殖民地，只得印尼。
話雖如此，這麼小的一個國家，在短短幾十年間竟然建立起這麼輝煌的事業，獨佔全球超過五分之二的海上貿易，引領商貿創新，絕對值得欽佩。
在商貿發達，自由開放、多元文化、積極樂觀的氣氛下，荷蘭繪畫迎來歷史高峰，出現了倫勃朗（Rembrandt），維梅爾（Vermeer），哈爾斯（Frans Hals）與大批獨具荷蘭特色的畫家。下星期跟大家介紹荷蘭黃金時代的各種畫派，代表人物與特色。
注解：
- 詳情參閱本欄〈衣飾華貴 愛的象徵 畫功輕快 細緻逼真〉（「哈爾斯」系列二之一，2021年2月6日）
- 西屬尼德蘭（Spanish Netherlands）又稱「十七省」（Seventeen Provinces）。1585年分南北兩部，北部獨立成為尼德蘭聯合共和國（Dutch Republic），餘下南部續稱西屬尼德蘭，直到1714年被納入奧地利哈斯堡皇朝後，改稱奧屬尼德蘭（Austrian Netherlands），期間隨領主西班牙衰頹之勢，領土不斷為法英二強吞食，是史上一個多災多難的地區。
- 此前，荷蘭已經堵截謝爾德河（River Schelde）多年。《威斯特伐利亞和约》（Peace of Westphalia）只是落實措施。
- 時威尼斯亦稱「共和國」，卻由一位市議會選出，終身任命制的總督（Doge）統治。
- 新自由主義（neoliberalism）為一種政治與經濟哲學，強調自由市場機制，反對國家干預國內經濟、管制商業行為與財產權。卻支持利用經濟、外交壓力或軍事介入等手段擴展國際市場，達成貿易目的。國內自由，國外施壓，以求為本國取得最大商業利益。美國是此信念的最忠實信徒，一直奉行至今。
- 自由帽（liberty cap）拉丁文’pileus libertatis”，源於羅馬帝國時代，被解放了的奴隸會被授予一頂這樣的帽子，代表他們獲得自由。此後，自由帽或掛着自由帽的「自由杖」（liberty pole）即代表反抗暴政爭取自由。這裏代表荷蘭共和國從西班牙君主暴政中取得獨立，是荷蘭人民當時引以為傲的。
- 商神仗：詳情請參閱本欄〈和平豐盛 婚姻美滿 孩童幸福〉注釋第9項（「魯本斯」系列三之一，2021年1月16日）
- 橫樑上的拉丁文寫着“concordia res parvae crescunt”，常簡譯為“Unity makes Strength”、「團結就是力量」。
- 有關伊拉斯謨（Erasmus）的身平事蹟，請參閱本欄〈見畫如面 知人知心──皇帝與畫家命運共同體〉文章與圖三（「兩位大使」系列三之三，2020年7月9日）
- 笛卡兒（René Descartes），為法國哲學家、數學家、物理學家，西方近代哲學創始人之一，以名句「我思故我在」傳世。為了可以較開放的討論宗教問題，1628年移居荷蘭。1649年受瑞典女皇之邀，到斯德哥爾摩任其私人教師，不幸天寒感染肺炎，1650年去世，享年54歲。
- 史賓諾沙（Baruch de Spinoza）近代西方哲學家、啟蒙運動早期思想家，與笛卡兒（René Descartes）和萊布尼茲（Gottfried Wilhelm (von) Leibniz）並列為理性主義（rationalists）代表人物。雖荷蘭宗教氣氛自由，阿姆斯特丹的猶太教堂還是接受不了史賓諾沙的言論，在他23歲時把他逐出教堂，連他的家人也要遠離他，至今21世紀仍不肯承認他。
- 期間英荷兩國雖有一共同君主奥蘭治的威廉（William of Orange,1650-1702，英皇威廉三世），與荷蘭共同抗法（1689-1702），惜威廉一死，英國內不同聲音，荷蘭失去盟友。
- 據史料記載，最高時期荷蘭一國曾投入超過12萬軍力，可想所費之鉅。
- 18世紀初，英格蘭與蘇格蘭加起來人口900多萬，法國與西班牙兩國各自超過2100萬，荷蘭只得180萬，約等於現在香港油尖旺、九龍城、黃大仙加觀塘四區人口。
「荷蘭黃金時代」系列二之一
