世界各地因應疫情，推出限聚令，減少群眾聚集以降低病毒傳播的風險，不少體育項目被逼延期或取消，幸好現今科技發達，很多活動得以改到線上舉行。六大馬拉松之一的倫敦馬拉松今年只有84位精英跑手在線下進行「王者對決」，其餘來自109個國家的45000名跑手（包括筆者）則改為線上跑，通過官方手機App上載馬拉松記錄完成賽事。
縱使倫馬改成線上跑，跑手比2019年實體賽事還要多，但若論籌款能力則仍以實體佔優。Virgin Money自2010年開始冠名贊助，跑手可以通過官方籌款網站Virgin Money Giving為最多五間「心水」機構籌款。大會亦與超過2000間慈善機構合作，把籌得的款項直接捐到機構。
倫馬2019年籌得6600萬英鎊（約6.8億港元），連續第三年刷新全年單日慈善籌款活動世界記錄。由1981年第一屆馬拉松至今，累積籌得逾10億英鎊（約103億港元）。
今年賽事以線上形式進行，整個活動僅籌得1600萬英鎊（約1.7億港元），較去年大減5000萬英鎊（約5.2億港元），暴跌75%。正值50周年的紐約馬拉松，多年來是全球最多人參加的馬拉松，目標是籌募500萬美元（約3.9億港元），雖然大會尚未公布實質數字，但相信籌款情況比倫馬更慘淡。除了線上下的關係，今年經濟收縮當然也是善款下跌的關鍵因素。
六大馬拉松籌款敵不過疫情，更何況香港的籌款活動。全港最大規模的慈善公路長跑賽事UNICEF「為兒童跑」在2018年籌得超過1200萬港元，及後兩年因社會運動及疫情，忍痛取消。2019年的籌款雖早在社會運動前開始，但賽事最後未能舉行，影響企業贊助和跑手個人籌款。UNICEF已着手為明年的「為兒童跑」作準備，待疫情受控會復辦活動。該會將以全新形式舉行另一個大型籌款活動，詳情有待2021年第一季公布。作為UNICEF多年的 KOL，我自然樂見其成，希望到時會有另一番體驗，繼續為慈善出力。
全港最大型體育籌款活動「樂施毅行者」，在2018籌得逾3200萬港元，去年活動同樣取消，只籌得1100萬港元，較2018年少2100萬港元，籌款額急跌超過60%。原定今年11月舉行的樂施毅行者因疫情關係，延期至明年1月，籌款進度大受影響，相信很快會知道可否如期舉行。（編按：樂施會宣布明年1月樂施毅行者取消。）
「疫」市奇葩
疫情之下籌款未如理想，但都有「疫」市奇葩。99歲的英國退伍軍人Captain Tom Moore計劃為NHS Charities Together籌1000英鎊（約1.3萬港元），訂下在4月30日100歲生日前，圍繞自家花園走100圈（2.5公里）的目標 。結果反應爆燈，籌款開始約24小時已達成籌款目標，他亦提早14天完成走100圈的目標，更「加碼」至200圈。
100歲生日當天，他更收到英國皇家空軍的flypast、英女王的生日祝福以及約14萬張生日卡。最後他共籌得3279萬英鎊（約3.4億港元），等於2020年倫馬籌款總額的2倍，打破慈善步行籌款金額的健力士世界紀錄，更獲英女王授勳為爵士。
運動籌款未能舉行，慈善機構又如何支援有需要的市民？UNICEF HK今年集中進行緊急防疫項目「童你抗疫」衞生行動，為1萬戶家庭提供防疫物資及衞生教育，亦同時展開一連串的籌款工作，支援本地兒童及UNICEF在190個國家及地區的抗疫工作。樂施會則自年初起與夥伴團體合作，透過社會各界的慷慨捐贈及自行採購防疫用品，積極透過研究和倡議，促請政府支援基層市民的生活，及推出「慳得有營餸基層」食物援助計劃，以紓緩基層家庭的燃眉之急。
世界各地的人面對失業和疫情等多重打擊，更需要慈善機構幫助。今年的籌款收益銳減，令支援工作受到制肘，慈善機構需要各出其謀，構思新的籌款方式，令有需要人士得到足夠的支援，確實要絞盡腦汁。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
