1940年，G. H. Reavis 寫了「動物學校」的寓言故事：為了能適應社會的發展，所有動物都要參與學習，為了易於管理，動物要參與不同的課程 — 跑步、爬樹、游泳與飛行。學期終了：鴨子因練習跑步傷了腳掌，游泳項目僅能及格；白兔因游泳課而神經衰弱；松鼠因要從地上起動飛行而四頭肌僵痛，經常抽筋；鷹因不跟隨指示爬上樹而多次被罸，被介定有學習困難；鰻魚游泳了得，也能跑、爬、飛一點點，考了第一。土撥鼠因學校不肯開挖地洞課而去了貛和地鼠辦得不錯的私立學校。書的結語寫了：
Remember : There is no one correct way to teach all children, but there is a correct way to teach each child : one at a time. If you know a policy maker, share with him of her a copy of this book.
候任行政長官林太在當選發言時以增加50億元教育撥款為引子，推動「團結向前」，以期聯絡教育界各方持分者，作為修補撕裂的第一步。
50億元是一個不少的數目，不同的持分者會有不同的意見，能否取得共識，如何和衷共濟地適當分餅？筆者不想揣測。教育工作，資源當然十分重要，但是否投入更多的資源便能解決現今香港教育面對的困難，筆者總有些保留。
古之學者為己、今之學者為人
教育的目標是甚麼？一九九三年九月發表的《香港學校教育目標》，是「令每個兒童的潛質得以發展，日後成為有獨立思考能力和關注社會事務的成年人，具備知識技能，處事態度成熟，過充實的生活，並對本港社會作出積極的貢獻。」
1999年教育統籌委員會建議的教育目標為：「讓每個人在德、智、體、群、美各方面都有全面而具個性的發展，使其一生能不斷自學、思考、探索、創新和應變，有充分的自信，合群的精神，願意為社會的繁榮、進步、自由、民主和法治不斷努力，為國家和世界的前途作出貢獻。」
社會各界對教育的期望各有表述，大學收取DSE成績優秀的學生，僱主要求僱員能配合公司需要立即投入工作，父母要求學校能把他們的子女送進大學，學生要求能愉快地、無壓力下完成課程……現行的單一課程，四個核心科目加上一至兩個選科，學生要在兩年多的時間內準備面對一生中最重要的挑戰，爭奪有限的升學機會。學生、家長、教師、學校只能朝著拚入大學而奮鬥，潛質要為入大學服務，思考要因應吻合文憑考試，關注能有助提升通識教育的社會事務，有的最要是4+2的知識，具備的是應考的技能……與寓言故事何其相似。
教育界對這寓言故事真的無動於衷嗎？在學生人數持續下降，學校只能以畢業生進入大學人數作為招徠。入大學成績欠佳，影響了學校收生情況，學校面對縮班壓力，只能與現實妥協，努力推動單一課程。課程由當局規定，不同能力、性向、興趣的學生們都只能接受同一的課程，學校、教師只能作有限的調適，學生們都要「跑、爬、游、飛」；全面而具個性的發展只能留待成年時再衝刺。
把50億元投入教育，買到的是甚麼？把向大學的傾斜稍移向中、小學，增加了班師比，增強了教師的教學熱誠和投入，提升了輔助教學的資源，增加了學生面對不同挑戰的機會，但面對的仍是「跑、爬、游、飛」⋯⋯
耶魯大學校長R. C. Levin認為：專業的知識和技能，是學生們根據自己的意願，在大學畢業後才需要去學習和掌握的東西，那不是耶魯大學教育的任務。在他的演講集《大學的工作》中，他這樣看耶魯教育的目的：自由地發揮個人潛質，自由地選擇學習方向，不為名利所累，為生命的成長確定方向，為社會、為人類的進步而做出貢獻。
「古之學者為己、今之學者為人」，教育何時才能復返自然？
