融和中西：抒情抽象畫家趙無極
趙無極（1920-2013）原籍江蘇，1920年生於北京，出身書香門第，父為銀行家和藝術收藏家，家境富裕。5歲跟隨祖父學習書法，背誦唐詩宋詞，自幼愛繪畫。在江蘇南通完成小學和初中教育後，15歲時，入讀杭州藝術專科學校，習藝六年，學習素描、油畫、傳統中國繪畫及書法理論，受留法畫家吳大羽，林風眠等老師的薰陶甚深。1941年畢業後，留校擔任助教，同年與謝景蘭在香港結婚。
其後，藉着藝術品的明信片，以及一些外國雜誌期刊，趙無極認識了塞尚（Paul Cézanne）、馬蒂斯（Matisse）、莫迪里亞尼（Modigliani）和畢卡索（Picasso）等作品，學習他們的技巧，他「將大師的風格轉移到自己的作品裏去，並偶爾加入了夏加爾式的想像和野獸派的強烈色彩。」
1948年，趙無極與妻子乘船遠赴法國。定居法國後一年，他在德若伯工作室製作石版畫，把石版視為宣紙，以類近水墨畫的作畫方式創作了8幅作品，各印了20多版，得到詩人亨利‧米修的欣賞，米修更為趙無極的畫配了8首詩，並結集出版。米修的肯定，讓他認識到「以文學、藝術來描寫內在世界比描述外在世界更為重要，使他更加關心中國文化裏詩和畫的關係，以及中國山水畫裏『大自然』所藴含的精神意義。」
1951年，他到瑞士旅行，受保羅克利（Paul Klee）作品的啟發，創造出一系列的符號世界，作品中類似甲骨文或鐘鼎文的抽象符號，浮動於虛無的空間和斑爛變幻的色彩之中，其繪畫由具象轉入抽象。1957年，與髮妻離異後，趙無極曾寓居美國紐約一段日子，受到富表現性的畫法所影響，「以書法指意流露個人情感」，其抒情抽象的藝術風格，與美國的抽象畫風截然不同。
自1958年開始，趙無極的作品只以日期作為標題。創作時，「使油彩在畫布上宛如中國水墨般渲染流動，製造出微妙多姿的色彩變化。他的畫作援引了中國山水畫的布局陣勢，以虛與實的空間互置，營造出無垠的宇宙，任由觀眾想像奔馳。作品氣勢磅礴，在巨碩的形態中輔以細節的描寫，且兼備北宋山水畫描寫高山巨川的氣魄。」
趙無極歷盡西方藝術的不同影響，卻從未中斷與東方的聯繫，曾自言：「所有人均受一套文化傳統影響，而我則受兩套文化傳統制約。」他又說過：「隨着我思想的深入，我逐漸重新發現了中國。」並指出「啟發我回歸本源的，是巴黎。」其好友貝聿銘則稱之為「受中國美感激發的西方傳統畫家。」
趙無極與香港的淵源甚深，曾於1958年2月至6月間，任教於新亞書院藝術系*，而新亞書院亦於6月6日至8日在新亞科學館舉辦「趙無極教授油畫展」。同時，他在香港邂逅了陳美琴。兩人婚後，生活對他來說，又充滿希望，他在自傳中說：「我的畫是浪漫的，它給我帶來極大的快樂，而最大的快樂，是作品本身。」
1972年3月，第二任妻子的逝世，對他的打擊很大。經過了長時間的沉澱，他將內心哀傷和困擾，化作創作的泉源。一年後，他遇上弗郎素瓦（Françoise Marquet），兩人於1977年共偕連理，開展了另一段的婚姻生活，為他帶來自信和平靜。
多年後，趙無極的大型回顧展「無極意象」於1996年，在香港藝術館舉行。展覽共展出油畫78幀，觀眾可以透過他的作品，認識他在不同階段的風格演變，理解他如何邁向抽象之路。正如當時的館長曾柱昭所言，展覽「讓香港觀眾回顧這位中國畫家如何在藝術領域中開拓新境界，並擷取中國藝術的精髓，將具象藝術發展成抽象藝術的過程。」觀眾神遊其中，可以窺見中國文化與西方藝術交匯融合而產生的光芒。
趙無極自創一格的畫風，奠定了他在藝壇的地位。他打開了前所未有的領域，貫穿中國精神及西方藝術傳統，被稱為「現代抒情抽象派的代表」。
*新亞書院藝術系成立於1957年，初名「藝術專修科」，原是新亞書院於農圃道時代創設的兩年制藝術課程，後於1959年發展為四年制本科課程。
無極之美：「友誼與融和」展覽
5月下旬的一個下午，微雨中，沿着石板路，我打着傘，匆匆走到荷李活道。不遠處，Villepin畫廊在望，推門而進，工作人員趙小姐迎上來。新亞藝術系的徐師兄，早在一周前，已致電畫廊預約。有機會跟高美慶老師，以及藝術系的校友一起參觀趙無極展覽，可說是適逢其會。
這間畫廊，由前法國總理多米尼克德維爾潘（Dominique de Villepin）及其子潘雅德（Arthur de Villepin）共同創辦，畫廊便是以他們的姓氏命名。
這間樓高三層，佔地近3000平方尺的大畫廊，於3月開幕。第一個大型展覽，就是「趙無極：友誼與融和」（Zao Wou-Ki: Friendship & Reconciliation）。今年，剛好是趙無極誕生100周年，以展覽紀念他，實在饒有意義。
踏進畫廊，迎面而來的是一幅大油畫《微綠撫橙》（11.06.2005），是他晚年的作品，金黃色的背景前，有着我們熟悉的蘆葦和鳥兒，綠色、橙色的色彩，洋溢着歡愉的氣氛，教人眼前一亮。
隨後，映入眼簾的，是畫於早年的《無題（葬禮）》（1948年），氣氛卻截然不同。在這幅作品中，光禿禿的樹林中，葬禮正在進行，漆黑的馬車背後，左下方仿似有人帶着一個小小的人兒在走動，似向早夭的孩子致哀……愁雲慘霧躍然紙上，淒清的冷色調中，洋溢着神秘感，猶如在告訴我們一個故事，像冬日的微風撲面而來，令人不寒而慄。
轉過頭來，對面的牆壁上，掛着兩幅早期的無題之作。其中一幅是《無題（1948年7月）》，前方綻放的是由淺及深的橙色長梗花束，上方盤旋着歌唱的小鳥，顯得生機勃勃。另一則是同期的作品《無題（聖心大教堂）》，教堂陰沉的穹頂在遠方，前方則聳立着一棵光禿禿的大樹，藉着湛藍的白色和珍珠灰色，展現冬日夕陽下的天空。
游目四顧，眼前是一幅大型的油畫《22.11.2002-10.12.2003》，作品描繪山間景色，在雲煙霧靄中，山巒雄偉地屹立在寧靜的天空中，畫面呈現重重山巒中層疊的光線，這好比中國版的《聖維克多山》（Sainte Victoire Mountain），是趙無極對塞尚的全新致意。他曾說過：「我學畢卡索的素描，我仰慕莫迪里亞尼、雷諾瓦和馬蒂斯，但是塞尚幫助我尋找到自我……因為我學會了用自己的眼睛來看這個世界。」
旁邊一幅，是風格迥異的《25.03.2004》，整幅畫光芒四射，「上蒼以紅色漩渦刺進水底，畫作散發光束，從中心向外噴發飛舞的火花，儼如被白色條紋所籠罩，向畫框衝擊，並隨時直撲向觀看者。」Dominique描述畫中無處不在的衝擊波，以及深色裂紋，還有彷似已定格的一縷紫色，「如特寫鏡頭般展現簡單的歡樂，好比爆竹在農曆新年的冬日晴空中綻放。」
拐一個彎，走進畫廊的角落，窗外的自然光透進來，在木樓梯前方，壁上有一幅水墨畫《無題》（1986年），水墨創作，一直是趙無極藝術人生裡不可或缺的一塊，東方筆墨，深植心中。黑白的筆墨意趣，揮灑自然。
另一邊的牆壁上掛着三幅水彩作品，靠右的一幀，背後有一段故事，話說1998年5月，時任國務院總理的朱鎔基訪問法國期間，趙無極為國宴晚餐的Menu封面畫了一幅作品，原作就在眼前；中間的一幀《無題》（2006年），描出藍白紅三色，法國國旗上的顏色，代表自由平等博愛；靠左的一幀是小型水彩畫《無題》（1950年），畫家以黑色、灰色、綠色、藍色等色彩，寥寥數筆下營造出一種氛圍，揭示冬日的蕭颯冷清。
沿着典雅彎曲的木樓梯，拾級而上，牆上掛着一系列照片，展示趙無極的生平，亦突顯出他和維爾潘（Villepin）家族的密切關係。其中一張是1948年2月26日趙無極與夫人，從上海啟程前往法國，全家到碼頭送行的合照，頗具歷史意義；還有趙無極分別跟Dominique、小時候的Arthur之合照。
步上二樓，牆上掛着他三幅水墨畫，如《無題》（2005年）；還有他的水彩畫，從左至右，分別是《無題（騎兵莊園）》（2008年）、《無題（高廸尼）》（2007年）和《無題（魁北克）》（2005年）。
地上的几桌上，擺放着幾本珍貴的畫冊，裝禎設計非常考究，其中有一本售價高昂得令人咋舌，畫冊內有趙無極的水墨畫作，亦包括畫廊主人多米尼克的詩作，一首詩配一幅畫，詩歌和畫作，自有其可觀性，亦標示出他們之間的友誼。
再往上走，踏入畫廊最高的一層，目之所及，油畫《07.05.2002》的中央部分，黑色的巨大煙柱，在黑色的地平線上噴薄而出，這幅畫繪美國紐約911事件發生之後，恐怖襲擊仿如重現眼前。
另一邊的牆上，是一幅直向的油畫《10.05.1962》，「浸淫在深淺赭色的交替中席捲了大片空間，地平線為一條巨大的黑白條紋所封閉，閃電擊中並砍下光滑的表面」，「畫中的顏色，足以讓我們聯想起畫家生涯中的關鍵時刻……畫布即將撕裂。那些年，趙無極總是試圖更進一步，探索他力求表達的原始力量起源的奧秘。」Dominique對於老朋友的作品，作出如此的詮釋。
此外，還有幾幅創作於不同時期的石板畫。作品的色彩，以東方色素為主，如中國紅、藏青、石綠等，而黑、白、金的色調也很獨特。
展廳中最矚目的，首推三聯畫《23.10.2003》（向弗郎素瓦致意）。這幅作品是畫家的第三任妻子弗郎素瓦借出的私人珍藏，畫中瀰漫着和平喜悅的氣氛，反映出趙無極對生命或愛的憧憬。帶有深黑紫色的粉紅及紅色條紋，佔據了大部分畫面，洋溢着感情的色彩，猶如一闋歌頌生命的樂章。
作品旁邊豎立着另一油畫《03.06.70》，在精緻的線條與和陰影中，黑灰藍白赭等顏色微妙轉變。他作畫時，正飽受妻子陳美琴病情的煎熬，正是他經歷人生苦楚的時期。
也許，這是策展者的悉心安排，通過強烈的對比，突出其生命歷程中的轉變。
就在這層的展廳中，旁邊還有一個私人藏品室，內有畫家早期的作品，例如水彩畫、素描，還有繪於紙上的畫作（《無題，1950年），黑藍紅三色，構圖有點像他畫於同一年的水彩畫……最特別的，要數他送給Arthur 18歲時的生日禮物，一幅令人難忘的水彩畫。
在「友誼與融和」展覽中，展出的作品，全是Villepin家族的收藏品，有油畫、水墨畫、水彩畫，以至石板畫，創作時間橫跨1940年代末至2000年代初，由早期富有詩意的具象風格，發展到後期發人深思的抽象畫風。
趙無極在每個階段的不同創作，都有着演進蛻變。透過這次展覽，正好讓觀眾欣賞他的作品，從而認識趙無極，感受他獨特的藝術語言，進而領略他──如何內化自己因環境、人事的無常帶來的衝擊，在畫布上揮灑地表現無極之美。
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